Трамонтана насмотрелась на это. Более того, она в этом сама зачастую участвовала, вмешиваясь в крах многих империй. И теперь она боится, что её собственная империя будет разрушена. Она настолько этого страшится, что не может бороться, только убегать. А когда к ней на порог придёт Мауи, если ещё не пришёл, она точно поднимет лапки к верху и перейдёт на его сторону. Мы должны показать ей, что мы куда опаснее, чем древний кролик. А для этого надо действовать решительно.
Так, Памперо высадила нас с Анной на крутом береге безлюдного пустыря посреди Атлантики – португальского Большого Селваженша, крошечного островка между Канарами и Мадейрой. Де-юре это Португалия, при чём самая южная её точка. Де-факто ничейная земля, ни туристам, ни военным особо не интересная.
Однако, семьдесят тысяч лет назад здесь, как и на Канарах с Азорами, существовала древняя цивилизация, из которой и происходила Трамонтана. Эта цивилизация была невероятно технически развитой и строила пирамиды ничуть не хуже ацтекских или египетских. Но с ней произошло несчастье ровно такое же, как и с Доггерлендом Зефира. Стурегга разом смыла всю великую империю, вместе со всеми достижениями.
Мне это события представляется картиной Бакста "Terror Antiquus", которую я мельком видел в экспозиции Русского музея в Ленинграде. Точь-в-точь внезапный локальный апокалипсис, нахлынувший на безмятежную античную цивилизацию. Апокалипсис, который не даст второго шанса тем, на кого укажет беспощадная судьба. А тогда указывала она на многих.
Выжило лишь небольшое количество населения здесь на островах и в Иберии, ставшее гуанчами и басками. Они на долгие годы укрылись в горах и пещерах, навсегда забыв о своих корнях и выйдя куда более примитивными народами. Не забыли своего происхождения лишь жрицы бесчисленных культов Блаженных островов.
Они из поколения в поколение, в своей среде передавали истории о прошлом и древние ритуалы. В Европе этих жриц потом знали как ведьм, гоняли их, сжигали и топили. Трамонтана ничего с этим не делала, хотя происходила из той же среды. Боялась, панически боялась, что её собственные подданые посчитают ведьмой её саму и её постигнет судьба собственной империи. Она вообще всего боялась. Больше всего: потерять все свои "аватары".
Одну из них, "старуху", она спрятала здесь, на пустом и тихом острове, погрузив в криосон. Впрочем, место, где она была спрятана было найти не так уж и трудно, если знать где искать. Да и если не знать тоже – огромного каменного криосфинкса видно отовсюду с острова. Ибо он возвышался на самой высокой его точке, единственном холме.
Без сомнений мы подошли к каменной громаде, я спросил у пумы:
– И так, как мы его сдвинем?
– Слышал историю о "Загадке Сфинкса", малыш? Угадай, чьей цивилизацией вдохновлена.
– И что мы будем отгадывать загадки? Какой вообще смысл в загадках, если пытаешься что-то спрятать, их же любой может отгадать!
– В том-то и суть, что не любой. Загадки сложные и шифруют кодовые слова. Если помнишь код, можешь открыть и без загадок. Но Трамонтана и собственный пароль боится забыть, так что подстраховалась. Кроме того, кому в голову придёт говорить со статуей?
– Ладно, допустим, как мы его активируем?
– Понятия не имею. Может, просто попросить? – она сложила лапы рупором и крикнула в сторону изваяния, – Эй, привет, мы хотим пройти! Загадывай свои загадки!
Статуя задвигалась баранья пасть раздвинулась и в ней показался динамик. Кроме того, тогда же из земли вокруг нас поднялся с десяток оружейных турелей, что тут же направили орудия на нас. Я сжал свой FN FAL покрепче, хоть и понимал, что всех не перестреляю. Санта-Анна, очевидно, беспокоилась куда меньше, она сказала мне:
– Ну вот, сработало. Теперь будем надеяться, что тебя не изрешетит. Нам же не к чему портить такое милое тельце?
Сфинкс заговорил, очевидно парадируя голос Зефира, ввиду общей беды, они с Трамонтаной были немного близки:
– Первая загадка такова: Кто в ожидании конца немецкого раздора длиннющей обрастает бородой? Он воронов пошлёт домой, но сам туда и телом не вернётся, в реке на землях Хатти утонув.
– Ну это какая-то европейская загадка, – шепнула мне пума, – Давай лисёнок, ты же умный, должен наверное знать.
– С чего я должен это знать? – возмутился я, – Я таких историй в книжках не читал.
Мы стали думать. Ничего подходящего в голову не шло. О чём эта загадка вообще? Об истории, о мифологии или вообще о чём-то другом? Как связаны хатти и немцы?