Татьянка с пола поднялась, ничего не понимает.
– Ты чего, Маруська?
Маруся к Татьянке обернулась – спокойная, словно и не волновалась. Усмехается.
– Да ничего. Шучу… Бери…
– Что?
– Да не «что»… Немца бери… Вот сейчас пойду к нему и прикажу, чтобы взял тебя в жены.
– Ты что, дура, мелешь? – рассердилась Татьянка. – Самого лучшего парня окрутила, так думаешь, всеми командовать будешь? – и к двери. – Сама одевайся и причесывайся!
Маруся Татьянку за руку – хвать!
– Постой, не сердись… Волнуюсь… Все свадьба эта… – и тянет Татьянку в комнату. – Где гребень? Еще косы нужно заплести, а ты мне тут фокусы показываешь…
Горбоносая сердито зыркнула.
– Ну, смотри мне, Маруська! Буду замуж выходить, тоже тебе капризы устрою.
Маруся рассмеялась.
– Да ладно… Ладно…
На табурет перед зеркальным шкафом уселась, черными косами махнула, и Татьяна взялась укладывать их короной.
Из открытого окна словно шелест какой-то раздался. Маруся напряглась.
– Татьянка! А ну-ка глянь, кто там под окном бродит?
– Никого!
– Да быть этого не может! – И хочет встать.
Татьянка ее усаживает:
– Да сиди уже, черти бы тебя побрали! Из тебя невеста как из доярки балерина. Чего ты крутишься? Скоро хлопцы с Лешкой придут, а ты до сих пор не готова!
– Глянь на подоконник! – Маруся говорит.
Татьянка подошла к открытому окну, взяла с подоконника конфету в липкой обертке.
– Конфета, – удивилась. – Наверное, дети балуются.
– Наверное… – улыбнулась Маруся.
Степка-немец пригнулся под Марусиным окном – нет, никто его не заметил, все чересчур заняты, как же – свадьба у Маруси. Очки на носу поправил и втихаря за хату. Оттуда – на улицу. Под кустом сиреневым остановился, «Пегас» в зубы, спичкой – чирк.
Сиреневый куст разросся, как дерево. Под ветки станешь – издалека никто и не заметит. Степка затянулся сигаретой: и что теперь делать? Был у него отец-калека, трактор и Маруся. Отец помер, Маруся теперь замужняя, только и осталось, что трактор, а то бы – совсем худо. Вздохнул, голову опустил, сигарету под куст бросил, а там тех окурков – гора.
И пошел прочь – худой, рыжий, ростом не вышел, еще и слепой как крот. Эх, недаром горбоносая Татьянка говорила – несчастье, а что очи мудрые, как у старца, улыбка тучи разгоняет и сердце без гнили, – так, чтобы это разглядеть, нужно подойти ближе.
В полдень во двор Марусиного дома ворвалась веселая ватага парней, Лешка-красавец – впереди. На пиджаке цветок серебристый, сорочка белая, аж глаза слепит, галстук полосатый – все при нем.
Девчата Лешку увидели – и давай визжать.
– Маруся! Маруся! Жених во дворе! Маруся!
Лешкин дружка Николай одну из девчат подхватил под руку:
– У нас купец! У вас – товар! А ну ведите! Приценимся! Подойдет ли нашему Алексею ваша Маруська?
А та возмущается:
– Это ж несправедливость какая! Чтобы с первого дня – товар…
Лешка руку вверх – тихо всем! На часы глянул.
– Девчата! Хватит время терять. Через полчаса сельсовет закроется. Где Маруся?
Тут уже не только девчата, а и старая Орыся голос подала:
– Маруся! Да где же ты, доченька. Выходи уже…
Вышла – все чуть не упали. Девчата от зависти губы кусают, хлопцы рты разинули, Лешка задохнулся от восхищения – вот когда учился в городе в институте, однажды попал ему в руки журнал английский про богатых и красивых, и была там одна фотография, от которой Лешка глаз отвести не мог, потому что с нее прямо ему в душу смотрела сказочно красивая женщина в белом бальном платье – глаза и косы черные, уста алые и улыбка, что просто с ума сводила. Так Маруся лучше… Правду говорила – самая красивая… Такая красивая, что и…
Тихо стало на Марусином дворе. У Лешки даже мысли оборвались. Смотрит на Марусю, как круглый дурак, а голова пуста – и все тут. Старая Орыся первой в себя пришла, к Марусе руки протянула.
– Доченька моя! Иди к маме. Поцелую, родная. Благословлю и за себя и за отца.
Лешка выдохнул с облегчением, стрельнул глазом – не заметил ли кто случайно, как он от Марусиной красоты чуть голову не потерял. Да нет! Вроде все в порядке. Снова на часы глянул.
– А что, Маруся, – в сельсовет? Не передумала?
Маруся улыбнулась – нет! Маму обняла, поцеловала и к жениху идет – в глаза смотрит и все улыбается.
– Пусть нас мама благословит.
– Пусть, – согласился Лешка.
Орыся молодых торопливо перекрестила, потому что жених предупреждал: чтоб ничего лишнего, он ведь коммунист. А она им мысленно: «С Богом!»
Маруся Лешку под руку взяла и первой к калитке пошла. Толпа хлопцев и девчат с цветами, рушниками, горилкой и баяном – следом. Настоящая свадьба! На другом конце Ракитного и глухой услышит.