- Это как? - усмехнулся Зимин.
- Я сам даже изрядно удивился. Но Степан то и дело крестился и плевал через левое плечо!
- Ты дело говори, Сашка! - перебил канцеляриста Зимин.
- Год назад молодой барин Аркадий Варфоломеич ездил в святую землю, поклониться гробу господнему. Вернулся, говорят, сам не свой. Попросил у батюшки своего отдать ему старый гостевой дом, который уже давно стоял пустой из-за протекающей крыши. Значится так, стали к молодому Бельскому приходить какие-то молодые люди - неопрятные, все в рванине. Там рядом церковь Бориса и Глеба - богомолки стороной обходят тот дом.
- Чрезвычайно интересно, - задумчиво вымолвил Зимин. - Что еще?
- Последние несколько дней молодой барин носа не показывает из отцовского особняка, дворник слышал, что захворал сильно.
В участок заглянул городовой.
- Ваше благородие, меня прислал господин Лобов, просит дело Ольховского передать.
- А чего ж, он сам не явился? - усмехнулся в ус Зимин.
- Они-с уж больно заняты-с, - пояснил городовой.
Сыщик открыл сейф и вынул папку. Спешно набросав несколько строк, он отдал дело:
- Распишись-ка, братец здесь, - Зимин протянул городовому амбарную книгу исходящей документации.
Полицейский исправно поставил закорючку, и, отдав под козырек, удалился.
- А давай, Сашка поедим и выпьем? - предложил Зимин. - Такое дело отметить не грех!
Зимин спрятал в сейф револьвер и, опечатав его, последний раз бросил взгляд на свой стол...
В понедельник, Зимин проснулся от аромата куличей. Пелагея только что пришла из церкви, отстояв всенощную службу. Иван Иванович встал, умылся и надев на себя халат вышел в столовую.
- Христос воскрес, Пелагея! - гаркнул он во всю глотку.
Бедная кухарка чуть не лишилась жизни.
- Тьфу ты, господин Зимин, так не долго и до греха! - женщина стояла у печи. - Воистину воскрес!
Сыщик трижды поцеловал Пелагею в щеки.
- Вы что ж это, сударь мой, даже в храм не ходили? - с укором промолвила женщина.
- Знаешь, Пелагея, первый раз не пошел, что-то тревожно на душе было.
- Вот батюшка бы вам отпустил грехи, и причастил.
- Сегодня зайду, Пелагея, - Зимин взял в тарелки крашенное луковой кожурой яйцо.
- Вот сальцо свеженькое, разговейтесь.
Зимин насадил на вилку маленький кусочек сала и очистил яйцо.
- А вы что сегодня, на службу не идете, сударь?
Пелагея налила чаю, кинув два кусочка сахара.
- А я, Пелагея, в отставке, нынче, - делая шумный глоток из чашки, ответил Зимин.
- Слава тебе господи, - женщина тучно вздохнула. - Может, теперь и женитесь, а то поди скоро пятый десяток, а вы все бобыль бобылем. У меня есть знакома сваха, у нее невесты, что ваши яблоки в саду, господин Зимин.
- Так, Пелагея, ты утреннюю газету забрала из ящика?
- А то, вон она, на трельяже лежит.
Зимин допил чай, взял газету и закурил. На первой странице была фотография подполковника Лобова вместе с бедным Чесноковым. Тот стоял опустив голову, а два дюжих жандарма держат его под руки. И подпись под фотографией: "Громкое убийство отрока Михаила Ольховского раскрыто", и ниже: "...благодаря неустанной деятельности господина исправника и его подчиненных, наконец-то раскрыто громкое убийство, совершенное крестьянином Чесноковым Авдеем Петровом сыном, из деревни Остроженской, Тамбовской губернии из корыстных побуждений. Его превосходительство генерал-губернатор обещал представить к наградам всех полицейских чинов... Далее следовало...
На днях на углу Елизаветинского проспекта и Тургеневской ул. Вагон конки наскочил на развозку с казенным вином. Разгонка едва не опрокинулась. При этом три ящика с бутылками водки свалились на мостовую и водка потекла по камням. Нашлись некоторые из базарных завсегдатаев, которые, не долго думая, положились на мостовую и принялись "лакать" живительную влагу..."
- Черт! - выругался Зимин в сердцах.
- Сударь мой! - с упреком прикрикнула кухарка. - Грех-то какой в праздник нечистого поминать!
- Прости, Пелагея, - сыщик смял газету. - Подай-ка мне костюм, хочу прогуляться.
Зимин шел куда глаза глядят. На душе было до жути тоскливо. Погода была под стать настроению: небо затянуло мозаикой серых туч. Пронизывающий ветер рвал их на мелкие куски, словно они чем-то насолили ему.
- Иван Иванович! - звонкий голос Пятакова заставил сыщика обернуться. - Вы ли это? Христос воскрес!
- Воистину воскрес, - они обнялись.
- Что с вами, ваше благородие, на вас лица нет, - канцелярист тревожно смотрел в глаза Зимину.
- Новости прочел, - ответил сыщик.
Он только сейчас заметил, что ноги сами вывели его к пристани.
- А, - понимающе протянул Сашка. - А меня вот Лобов уволил без выплаты месячного содержания.