- То есть как это? - возмущенно прохрипел Зимин. - Почему?
Сашка достал папиросу.
- Да так, вызвал к себе и сказал, мол, пиши рапорт и иди на все четыре стороны. Нечего было Зимину портянки стирать.
- Вот ублюдок!
- А я не переживаю, ваше благородие, - Сашка улыбнулся. - Пошел к Труханову в журнал "Сверчок" - он дал мне криминальную хронику. Обещал платить по пятьдесят копеек за заметку. Вот так, не бывает худа без добра, ваше благородие.
Зимин раньше слышал эту фамилию: Труханов, как тогда говорилось, был в контре с губернской властью. Он нередко критиковал чиновников за взятки и пьянство, разврат и воровство. Доставалось всем: судье и прокурору, урядникам, офицерам, торговкам с рынка, директорам гимназий, трактирщикам, хозяевам постоялых дворов, мещанам и дворянам - всем, кто хоть как-то скомпрометировал себя на поприще государственных или торговых дел. Труханова несколько раз побивали, но от этого тираж его "Сверчка" неумолимо рос, росло и благосостояние владельца. Вскоре редактор снискал себе в городе славу правдолюбца и защитника простых горожан. Наконец, в прошлом году его выбрали депутатом городской думы. Труханов сразу же обвинил председателя думы Бельского в чванстве и корыстолюбии.
- Я слышал, этот Труханов порядочный человек, - задумчиво проговорил сыщик.
Сашка закивал головой:
- Он, ваше благородие, хотел с вами поговорить, я как раз к вам заходил, Пелагея сказала, что вы ушли.
- А как ты меня здесь нашел, подлец этакий? - улыбнулся Зимин.
Пятаков хитро прищурил глаза:
- У меня хороший учитель, Шерлок Холмс вам в подметки не годится.
- А это кто? - вскинул левую бровь сыщик.
- Вы не читали записки об этом великом сыщике из Англии? - всплеснул руками Пятаков.
Зимин растеряно развел руками.
- Да как-то недосуг было, Сашка, но я обязательно почитаю, - сыщик улыбнулся. - А что от меня хотел господин Труханов?
- Честно говоря, не знаю, Иван Иванович, уж больно сомневается он в результатах расследования убийства Ольховского.
- А он не дурак, твой Труханов, - Зимин достал часы и щелкнул крышкой. - Ну что ж, ежели хороший человек хочет поговорить, то почему бы и не поговорить? Верно, Сашка?
Редакция еженедельника "Сверчок" поселилась на первом и втором этажах недавно построенного на деньги Труханова дома. Дела у журнала шли как никогда хорошо. Тираж рос неуклонно. Горожане любили почитать занимательные статьи долгими зимними вечерами. Здесь были и заметки о природе и быте разных народов и стран, модные стихи, кроссворды и ребусы, первые полосы всегда зачитывали до дыр.
Когда Зимин и Пятаков вошли внутрь редакции, сыщик первым делом удивился ритму, в котором пребывала вся журналистская братия. Постоянно звонил телефон, стучали печатные машинки. Дым от папирос, трубок и сигарет стоял под потолком плотной пеленой.
- Нам сюда, - Пятаков лавировал в этой суматохе, словно поводырь, ведя за руку слепого Зимина. - Прошу, господин Зимин, сюда-с!
Наконец, они поднялись по лестнице на второй этаж. Здесь было немного тише: лишь изредка из дверей выбегал какой-нибудь молодой господин в модных узких брюках, кричал что-то нечленораздельное и убегал снова. Наконец Пятаков остановился перед дверью с блестящей табличкой "Главный редакторъ". Постучав, Сашка вошел в кабинет. За небольшим столом, заваленным газетами вперемежку с книгами и статьями сидел мужчина приятной наружности в клетчатом костюме. Лицо - открытое, высокий лоб, прямой нос и упрямые тонкие губы. Он внимательно изучал нечто написанное на четвертинке бумаги. Увидев посетителей, он встал из-за стола и радушно улыбнулся.
- Господин Зимин Иван Иванович, - приятный баритон редактора располагал к себе. - Не имел чести быть с вами знаком, но наслышан, наслышан! Прошу вас, господа, садитесь!
Зимин и Сашка сели.
- Труханов Генрих Семенович!
Рукопожатие скрепило скорое знакомство.
- Хотите чаю, господа?
Не дожидаясь ответа, Труханов нажал кнопку электрического звонка. На зов появилась миленькая, белокурая девушка.
- Три чая, Лизонька, - попросил редактор. - И вашего фирменного варенья, будьте любезны.
Девушка вышла.
- Стараемся идти в ногу со временем, господа, - не переставая улыбаться продолжал Труханов. - Знаете, прогресс не стоит на месте. На Западе уже давно в каждой редакции телеграфы, по три штуки на этаже! но и мы кое-что можем. Вот только вчера у нас установили новенький телеграф Уитстона! Теперь мы можем передавать и получать информацию отовсюду, господа.
Лизонька занесла поднос с чашками и заварным чайником. В небольшой тарелочке искрилось варенье из абрикос.
- Спасибо, любезная.