Зимин перестал отсчитывать время. Он просто ждал, что будет дальше. Ничего не происходило. Совершенно ничего. Казалось, эти двое уснули каким-то неведомым летаргическим сном и реагировали только на малейшие звуки. Зимин снова привстал на руках. Он уже был у двери. Ручка подалась сразу. Он жестом позвал Пятакова, пропуская его вперед. Полоска света упала в номер. Сашка выполз наружу, Зимин буквально выкатился из темноты и встал на ноги. На него смотрело три пары глаз изрядно подвыпивших офицеров. Высокий поручик с бутылкой шампанского в правой руке удивленно оглядывал Зимина и Пятакова.
- Господа, у вас несколько оригинальный способ покидать номер, - в его хмельном мозгу что-то переключилось. - А может, вы воры? Так мы сейчас вас проучим? Проучим, господа офицеры?
- Верно, поручик, проучим!
- Мы сами из полиции, господа, - Зимин отряхнул брюки. - А вас я попрошу держать язык за зубами.
Уверенный голос сыщика немного осадил пыл офицеров.
- Идем, Пятаков.
Они без труда нашли пожарную лестницу и вскоре оказались на улице. Сев в парке на лавочку, Зимин достал папиросу и угостил канцеляриста.
- Что это было, ваше благородие? - дрожащей рукой беря папиросу, спросил Сашка.
- Сам не ведаю, Сашка, - ответил сыщик. - Чертовщина какая. Кто эти двое, и что это за чемодан у нас под кроватью?
Оба глубоко затянулись.
- Ладно, утро вечера мудренее, давай-ка по домам, Сашка, завтра наведаемся к Бельским. Чует мое сердце - неладно у них там.
Всю ночь Зимина мучили кошмары. Он видел живого Мишу Ольховского, который пытался что-то сказать ему, но не мог - изо рта мальчика выползали огромные, черные тараканы. Они шевелили своими мерзкими усиками, спускаясь по гимназическому мундиру прямо на землю. Он видел двух человек в зеленых перчатках и широкополых шляпах. У них совершенно отсутствовали лица, вместо них из темноты на Зимина смотрели глаза самой смерти....
Громкий стук в дверь разбудил Зимина. Он вскочил на кровати и еще несколько мгновений пытался прийти в себя. Ночной кошмар все еще не отпускал разум сыщика.
- Господин Зимин! Откройте, это я - Пятаков!
Сыщик взглянул на часы - половина седьмого.
- Сашка, черт бы тебя побрал, чего в такую рань?
Босиком, в одних кальсонах, Зимин отворил дверь. Сашка вбежал в комнату. Он налил себе стакан воды из самовара и залпом осушил его.
- Да что случилось, на тебе лица нет, Сашка?
- Случилось, господин Зимин, вчера кто-то убил Митьку Митрофанова!
Зимин хлопнул себя по голове.
- Дурья башка! Надо было это предположить, сыщик чертов!
- Я вас не понимаю, ваше благородие, - обескуражено проговорил канцелярист.
- Потом, Сашка, потом, как это произошло?
- Я рано утром собрался на пристань, рыбки прикупить, туда рано приплывают рыбаки и по дешевке можно взять хорошего сазанчика, ну или карпа, к примеру, если перекупщики раньше не поспеют. Иду, значит, себе покуриваю, вчерашние страсти вспоминаю. Вдруг вижу городового Козлова, что пацана того сцапал с колбасой. Бежит, бедолага по мостовой, только шашка бряцает. Я его останавливаю, мол, к чему такая спешка, братское сердце? А он сам не свой, мычит что-то. Потом поведал - двумя днями пропал Митька Митрофанов. Доктор и жена его в управление кинулись со слезами, а вчера вечером нашли бедолагу на церковном кладбище. Рот тоже кляпом заткнули, и всю кровушку выпустили. Сторож нашел, когда ходил за водой к колонке, а он там лежит прямо на могиле отца дьякона Ивана Богатого.