Зимин к своему ужасу узнал в "агнеце" Черкашина Ваньку. Того самого, который вывел их на Маргулиса. Рот беспризорника был заткнут кляпом, глаза расширились от предчувствия близкой смерти. Адепты в масках уложили мальчика на стол, повернув голову в сторону книги Джубелума. В правой руке банкира сверкнул кинжал.
- Приношу эту жертву тебе...
- Стоять, полиция! - закричал что есть мочи Зимин, выстрелив в сторону адепта.
Один прислужник в балахоне упал, маска слетела с его лица и Зимин, к своему ужасу узнал фон Гольбаха. Пуля попала ему в лоб, тонкая струйка крови стекала прямо в висевшую на одной застежке маску. Ванька вырвался от державших его адептов и дал стрекоча.
- Убейте его! - завопил Борщевский. - Не дайте ему осквернить ритуал!
Около десятка адептов в полной тишине направились к лестнице на третий этаж. Зимин выстрелил еще четыре раза и четыре тела в гробовой тишине свалились в пыль.
- Сашка, дай револьвер! У меня остался последний патрон!
Вдруг что-то ужалило его в спину. Зимин медленно оглянулся и увидел наставленный на него пистолет. На него смотрели безумные глаза Пятакова.
- Сашка? - в глазах раненного сыщика вспыхнуло удивление и обида.
- Вы, ваше благородие, вмешались в ход событий, который не в силах изменить, - канцелярист улыбнулся. - Куда вы спрятали карту? Отвечайте! или, клянусь адом, я убью вас.
В это время подоспели остальные. Они обступили Зимина, держа в руках кривые кинжалы.
- Где карта?! - закричал банкир. - Узнайте у него, куда он дел эту чертову карту?!
Зимин вдруг стал смеяться. Сыщик чувствовал, как кровь под давлением выплескивается из раны.
- А я недооценил тебя, Пятаков, - прохрипел он, чувствуя во рту солоноватый вкус крови.
- Вы даже не представляете, господин Зимин, в какие сферы вы попытались вторгнуться, - послышался знакомый голос Улицкого.
- А и вы здесь, господин адвокат...
Вдруг все расступились. Зимин увидел два силуэта, которые он узнал бы из тысячи. Это были Посланники. Страшная догадка вползла в мозг сыщика: "Если они доберутся до твоей головы они узнают, где ты спрятал карту, и тогда все жертвы будут напрасны..."
- Врешь! Не возьмешь! - из последних сил закричал Зимин и поднеся револьвер к виску, нажал на курок...
Профессор Заманский услышал стук в дверь. Он взглянул на часы - половина восьмого утра.
- Кто там, Сашенька?
- Почтальон, папенька, - ответила дочка профессора.
- Узнай, что ему надобно.
Через минуту в кабинет профессора вошла симпатичная девушка с белыми кудрями на миленькой головке.
- Вот, папенька, - он протянула Заманскому толстый конверт.
- Странно, отправитель местный, а я ждал новый журнал из Берлина, - задумчиво набивая трубку, промолвил профессор. -Ну-с , поглядим.
Он сломал сургуч и увидел листок бумаги. Заманский развернул письмо и принялся читать: "Милостивый государь! Если вы читаете это письмо, то со мной скорее всего произошла скверная история и меня уже нет в живых. Я только вам могу доверить этот манускрипт, который вы обнаружите. Вы честный и порядочный человек, в чем я мог убедиться неоднократно.
Расследование убийства, коим я занимался, привело меня к совершенно неожиданным результатам, о чем, я, право, не мог и помыслить. Но сейчас это не главное.
Господин Заманский, волею случая, у меня в руках оказалось нечто, что, вероятно, представляет собой некую угрозу. В следствии бедности моего ума, я не смог установить истинное предназначение карты.
Настоятельно прошу вас, господин профессор, спрятать пергамент, который вы обнаружите, как можно дальше. И, умоляю, ради всего святого, не говорите об этом никому, ибо этим вы подвергнете себя и своих близких смертельной опасности. За ним охотятся очень опасные люди, и я, склонен думать, что все о чем вы говорили, профессор, тогда в университете, оказалось правдой. Посланники тьмы прошлого не успокоятся, пока не завершат свое черное дело.
На сим, прощаюсь, всегда ваш Зимин И.И."
Заманский отложил письмо и осторожно развернул пергамент. Руки профессора задрожали, как только он увидел алую розу, окруженную головами змей.
- Господи, велика сила твоя, - прошептал Заманский и по его щекам потекли слезы...