- Неужели?- Эвелина широко раскрыла глаза.
Профессор сел на стул и втянул ноздрями воздух. Пахло свежей хвоей от недавно срубленной елки. Вдруг его лицо как-то осунулось, даже немного постарело. Резкая смена настроения не могла пройти мимо домочадцев. Ольга подошла к отцу и, положив руку на плечо, тихо спросила:
- Папочка, у тебя все хорошо?
- Столько лет, милая, столько лет поисков и вот, только протяни руку.
В голосе мужчины послышалась тревога.
- Ты помнишь профессора Козловского, Эвелина?
- Конечно, он, кажется ушел с кафедры в национальное географическое общество?
- Вот именно, - промолвил Вернер. - Ушел.
Профессор странно усмехнулся, глядя пустыми глазами на ковер.
- Сейчас от него зависит все, Эвелина, - холодно промолвил Вернер. - Он должен связать меня с очень влиятельными людьми. Кажется, они все - масоны. Но у них есть власть и доступ к архивам, куда мне дорога заказана.
- Это опасно, Анатолий? - с тревогой в голосе спросила Эвелина.
...
- Толик ничего не ответил, - сказала Эвелина Александровна. - Через два дня он уехал в командировку в Москву. Потом позвонил из гостиницы и сказал, что нашел след манускрипта, он хранится в каком-то монастыре на Урале. Я тогда спросила, связана ли его находка с теми людьми, о которых говорил Анатолий? Муж отшутился и попросил взять билет на самолет до Екатеринбурга. А на следующий день Толика нашли в номере мертвым - обширный инфаркт.
Женщина глубоко вздохнула.
- Скажите, Эвелина Александровна, - разорвал тишину и тиканье старинных "Павел Буре" голос Столбова. - Может, вам что-то показалось подозрительным в эти дни. Я понимаю, горечь утраты, но может все-таки вы почувствовали или увидели нечто необычное?
Женщина покачала головой.
- Нет, Спартак Иванович, нет.
- Мама, а ты помнишь,- вдруг тихо проговорила Ольга. - На панихиде к тебе подходил тот самый профессор Козловский, с ним был еще какой-то странный высокий мужчина с длинными седыми волосами.
- Верно, Ольга, - вспомнила Эвелина Александровна.
- Высокий, седой? - переспросил Спартак. - В таком странном костюме со стоячим воротником?
- Да, - женщина удивленно смотрела на Столбова. - Но откуда вы...
- Простите меня, Эвелина Александровна, - вежливо перебил следователь. - Я тоже, некоторым образом, знаю этого человека.
Ольга перевела взгляд на Варшавского. Ученый пожал плечами.
- Ваш супруг действительно связался с теми же самыми людьми, о которых вы услышали из моего рассказа. Они не перед чем не остановятся.
- Значит, наши визави хотят во что бы то ни стало заполучить манускрипт Фомы Страсбургского, который является частью ключа от главного масонского артефакта, - стал вслух рассуждать Варшавский. - А ты, Спартак Иванович, увел раритет у них из под носа.
Марк сделал глоток чая и откусил внушительный кусок пирога.
- Я тебе об этом и говорил, Марк, - немного обидевшись, сказал Столбов.
- А вам палец в рот не клади, Спартак Иванович! - пошутил Варшавский.
- Марк, - Столбов с упреком в голосе оборвал ученого. - Эвелина Александровна, вспомните, о чем с вами говорил профессор?
Женщина нахмурила брови.
- Вы знаете, Спартак Иванович, я была в таком подавленном состоянии, - неопределенно промолвила женщина, вдруг ее лицо просияло. - Постойте, Спартак Иванович, профессор расспрашивал меня про коллекцию моего деда, не хочу ли я ее продать.
Столбов насторожился.
- Коллекцию? - переспросил он.
- Да, - кивнула Эвелина Александровна. - Мой дед был профессором в одном университете, в потом переехал в Санкт-Петербург и преподавал уже здесь. Он умер в 1935 году. Но после смерти осталась его знаменитая коллекция бабочек. Дед собирал ее всю жизнь.
- Арсений Каземирович написал несколько книг по философии, - заметил Варшавский. - Но еще он опубликовал монографию по символике иллюминатов и масонов. Зачитаешься! А вот бабочки - были его страстью. Коллекционеры пачками стояли под дверьми - давали любые деньги.
- Вы говорите, стояли? - поинтересовался Спартак.
- Да, Марк Давыдович прав, - кивнула Ольга. - Мама не хотела продавать, вот они и остыли.
- А на похоронах вашего мужа, профессор Козловский просил вас снова продать коллекцию бабочек?
- Почему снова? - удивилась женщина. - Он первый раз предложил.
- Он что, тоже коллекционер? - Столбов в упор смотрел на женщину.
Ольга с любопытством наблюдала за следователем.
- В том-то и дело, что нет, Спартак Иванович. Меня это очень удивило.
- Спартак, ты не забыл, что мы в гостях? - вдруг съязвил Варшавский.
Следователь чуть не подпрыгнул на месте.