- Держать строй! - кричал Гуго.
Он заметил графа Рудольфа в сопровождении трех рыцарей. Они стремительно направлялись в сторону повозки. В руках они несли тело герцога, завернутое в его рыцарский плащ.
- Его нет! - раздался крик нормана, охранявшего повозку. - Клянусь святым Витольдом, он исчез!
Его правое плечо, окрасилось в цвет темной крови. Гуго мельком увидел побледневшее лицо Рудольфа. Тот все понял. Граф Баварский принялся искать глазами Гуго.
Первые сельджуки влетели в лагерь подобно молнии. Свист ятаганов устрашающе резал ночь пополам. Арбалетчики сделали второй залп и отошли в сторону. Несколько рыцарей, с помощью оруженосцев, успели сесть в седла. Они и приняли на себя удар передового отряда турок. Сталь ударилась в сталь. Крепкие доспехи рыцарей не позволяли сельджукам наносить ощутимый урон. Гуго успел грамотно расставить латников: они-то и встретили всадников острыми копьями.
Завязалась рубка. Гуго ударом меча подрубил ноги скакуну, на котором восседал бородатый турок в синей чалме. Всадник свалился на землю, но тут же вскочил, держа кривой меч двумя руками. Гуго ловко орудовал своим "Пилигримом", такое имя он дал своему мечу. Турок оказался не из робкого десятка. Он мастерски отбивал выпады рыцаря, ловко передвигаясь по земле, используя свое преимущество. Гуго был в два раза тяжелее и на голову выше соперника, но доспехи сковывали движения. Наконец, граф сумел отбить выпад сельджука и ударом тяжелой перчатки в голову, раскроил тому череп. Турок охнул и упал, обливаясь кровью.
Гуго хотел было добить его, как вдруг почувствовал чей-то взгляд. Предательский удар в спину пробил доспех графа Вермандуа и острие меча вошло в плоть. Граф вскрикнул, оборачиваясь назад. Он увидел горящие глаза графа Рудольфа. Тот был в полном облачении. Шлем на голове, прямоугольный щит с девизом на латыни "___________________", фамильный меч в руках.
- Ваша подлость граф не подобает настоящему рыцарю! - воскликнул Гуго, поднимая меч. - Вы- трус!
- Где ты его спрятал, - прошипел Рудольф, угрожающе наставляя острием меча на Гуго. - Клянусь святым Граалем, я вырежу твое сердце и скормлю его псам, если ты не скажешь мне правду!
- Это не учтиво с вашей стороны, угрожать мне в моем лагере, граф! - Гуго чувствовал, как кровь теплым водопадом стекает по спине.
- Турки скоро камня от камня не оставят от вашего лагеря, граф. - усмехнулся Рудольф. - Они преследовали нас с самой__________. Думаете, мы одни охотимся за молотом? У меня нет времени, где он лежит?
Гуго не стал отвечать. Он поднял меч и ударил Рудольфа. Молодой рыцарь подставил свой щит. Меч с глухим ударом отскочил от щита. Рудольф размахнулся и ударил в ответ. Гуго увернулся, меч просвистел и воткнулся в землю. Граф не чувствовал боли, лишь только злость кипела в его сердце. Рудольф стал яростнее атаковать. Его меч вспыхивал холодным отсветом в бледной луне. Гуго, несмотря на рану, отражал все выпады молодого рыцаря. Вдруг из темноты показался тот самый норманец. Здоровяк спешил на помощь своему господину.
В звуках битвы Гуго понимал, что помощи ему ждать не от кого. Норманец, криво усмехнувшись, устрашающе навис над графом. Еще три минуты и Гуго упал на левое колено. Кинжал нормана вонзился в незащищенное латами место.
- Где молот, граф Вермандуа? - Рудольф нагнулся над истекающим кровью Гуго. - Клянусь святым престолом, я дам тебе умереть, как рыцарю!
- Вы, не можете клясться, граф, - усмехнулся граф Вермандуа. - И тем более, не в вашей власти забирать мою жизнь.
Рудольф промолвил что-то нечленораздельное.
- Убей его, брат, а мы пока обыщем его шатер! Будь он проклят!
Норман скривил рот в мерзкой усмешке.
- Будет исполнено!
Он занес свой меч, но тяжелый арбалетный болт с хрустом воткнулся в грудь гиганту. Тот хватился за древко, пытаясь в предсмертной агонии вырвать стрелу, но замер и упал лицом вниз. Рудольф оглянулся и последнее, что он успел увидеть перед смертью злую усмешку на лице верного оруженосца графа Вермандуа - Жака. Рядом с еще одним арбалетом в руках стоял отец Жильбер.
В следующий момент две стрелы пробили доспехи графа Рудольфа, и он упал рядом с норманом.
- Я ты, я виду, отец Жильбер, еще можешь держать арбалет в руках! - рассмеялся Жак, хлопая священника по толстой шее.
- Да я тебе еще форы, дам, сын мой, - ответил отец Жильбер, икая.
Они побежали к раненому хозяину. Гуго, бледный как смерть, попытался встать на ноги, но тут же упал на руки своих верных слуг...
Гуго граф Вермандуа умер от потери крови через три дня после описываемых выше событий. Перед смертью он взял клятву с графа Анри де Жофруа, что он доставит Молот матери графа великой княгине Анне Ярославне - дочери Ярослава Мудрого и жене французского короля Генриха первого. Анри дал слово и, скорее всего, сдержал его, так как его след теряется в 1103 году.