- Нашли! - наконец выдохнул Сашка.
- Кого нашли, черт ты этакий, говори внятно.
- Тело нашли, Ольховского!
Зимин встал из-за стола.
- Где, кто, нашел?
- У станции, там есть склад заброшенный, а рядом ручей. Обходчик утром и нашел.
Уже через несколько минут они мчались на коляске в сторону железнодорожного вокзала. Там уже собралось несколько зевак. Городовой исправно исполнял свои обязанности, то и дело покрикивая на любопытных: "Пущать не велено!". Зимин кивнул городовому и быстрым шагом пошел в сторону ручья. Там он увидел путейского обходчика -низенького мужичка в спецовке. Рядом с ним стоял начальник станции в форменной фуражке.
- Полицейский надзиратель Зимин Иван Иванович, - представился сыщик.
- Начальник станции - Прохоров Николай Петрович.
- Кто нашел тело?
Начальник станции указал на мужичка.
- Вот, наш путевой обходчик - Желудев.
Зимин осторожно спустился в неглубокий овраг, служивший руслом ручья. Там он увидел тело, слегка присыпанное листьями и ветками. Сашка остался наверху. Он до чертиков боялся покойников.
- Иди сюда, Сашка, помоги! - вдруг крикнул Зимин.
- Я это... господин Зимин...- замямлил Пятаков.
- Иди, сказал, черт тебя дери!
Зимин внимательно осмотрел тело: кожа белая, почти синяя. На щеках и шее следы от множества колотых ран. Изо рта торчит какая-то тряпка.
- Осмотри здесь все с пристарстием, только осторожно, обращай внимание на любые мелочи.
Сашка снова перекрестился и ринулся выполнять приказ Зимина.
- Кто же это тебя так? - шептал сыщик, проверяя карманы.
В карманах ничего не было. Он осмотрел пальцы ребенка. Ногти -совершенно чистые, ни грязи ни следов борьбы.
- Что у тебя?! - крикнул Зимин.
Белобрысая голова Сашки вспыхнула из-за куста.
- Чисто, господин Зимин! - отозвался канцелярист.
Сыщик осторожно перевернул труп. Никаких следов крови.
- Его сначала убили, а потом привезли сюда, - промолвил сыщик
Чтобы удостовериться в своей правоте, он еще раз обошел периметр в радиусе двадцати аршин. Пятаков внимательно следил за Зиминым. Тот стал ходить кругами, постепенно сужая площадь поиска.
- Сашка, смотри, вон там на пригорке, кажется дорога для подвод, жди меня там.
Пятаков, перепрыгивая через коровьи лепешки, направился к дороге. Зимин последовал за ним. Дорога, больше походившая на смесь грязи, мусора и нечистот, окончательно разбухла от проливных дождей, ливших до этого две недели.
- Дела, - закуривая папиросу, вымолвил Зимин. - Ну-ка, Сашка, давай внимательно поглядим, нутром чую, отсюда его волокли.
Они разошлись в разные стороны. Вскоре Сашка радостно закричал:
- Иван Иванович, смотрите!
Зимин быстро вернулся назад. Пятаков сидел на корточках и тыкал палочкой в грязь.
- Окурки, - канцелярист радостно глазел на сыщика. - Совсем свежие, господин Зимин.
- Молодец, Сашка, будет из тебя толк! - Иван Иванович тоже опустился на корточки.
Сашка успел подцепить один окурок тростинкой и поднял его к глазам.
- "Катыка, курите гильзы "Катыка", - Зимин вслух проговорил рекламный девиз компании.
Сыщик достал из кармана бумажный пакет. Он осторожно положил вещдоки и спрятал пакет обратно в карман. После этого, Зимин снова склонился к земле. Он вынул лупу из заднего кармана брюк.
- Коляска та же самая, Сашка, - прошептал сыщик. - Левое колесо точно привое. Смотри, левая колея глубже правой, и грязь свезена сильнее у кромки.
Пятаков опустился рядом.
- Да, ваше благородие, этакое увидеть надо.
Они вернулись обратно. Рядом с начальником станции стоял фон Гольбах. Он снял фуражку и то и дело вытирал испарину со лба.
- А, господин, Зимин, - увидев сыщика, поздоровался исправник. - Какие вести?
Зимин поднялся наверх и принялся счищать грязь с обуви. Внизу уже колдовал эксперт Циммерман. Он уже успел сделать пару снимков трупа. Зимин отдал ему только что найденные Пятаковым папиросы и подошел к фон Гольбаху.
- Ваше высокоблагородие, - сыщик отвел исправника в сторону. - У меня есть одна зацепка.
- Похвально, Иван Иванович, похвально, и что-с?
Зимин увидел как двое городовых ведут от амбара, куда подводы свозили мешки с зерном, какого-то бродягу.
- А это еще кто? - удивился Зимин.
Городовые, тем временем, подвели бродягу. Мужик трусился от страха.
- Ваше высокоблагородие, - статный городовой, с лихо закрученными усами, приложил руку к папахе. - Нашли-с в амбаре, спал. А при мен нашли это.
Он протянул форменную гимназическую фуражку. Исправник взял ее и внимательно оглядел.