Он с жадностью осушил кружку.
- Господь милостив, - причитал крестьянин. - Он все видит, все знает.
- Сашка, закрой его в холодной, покамест, да кандалы сними.
- Сию минуту-с, - канцелярист ткнул мужичка в бок.
Пять минут спустя, он вернулся.
- Чего думаешь, канцелярист? - Зимин закурил папиросу.
- А чего тут думать, Иван Иванович, - Пятаков стукнул себя по коленке. - Он такой же убийца, как я Иван Мозжухин!
- А кто это такой? - почти без интереса поинтересовался Зимин.
Сашка широко раскрыл глаза:
- Вы не смотрели его последнюю ленту в синематографе?
Сыщик покачал головой.
- Сашка, право не понимаю тебя. В карманах ветер гуляет, а ты по кино шлешься?
- А я синематограф очень как люблю, Иван Иванович, - признался Сашка. - В синематографе все будущее, господин Зимин.
- Ну хватит лясы точить почем зря, ты по извозчикам поработал?
Пятаков достал маленькую записную книжечку в черном кожаном переплете.
- Значится, так, купец Николаев коляской не пользуется. Она поди уже полгода стоит на заднем дворе. Коллежский асессор Филиппов сейчас в отъезде с супругой на водах. Я поговорил с дворником, он подтвердил. Коляску видел через забор. На ней уже месяц никто не ездил.
- Что ж, значит остается проверить отца Алексия?
- Сегодня проверю, Иван Иванович.
В участок заглянул околоточный.
- Ваше благородие, повестку снес в дом хирурга. Приняла прислуга, она же и поставила закорючку.
- Благодарю, Семен, я уже допросил их, а кто пошел к Маргулису?
- Околоточный Савельев.
Зимин посмотрел на часы.
- Поди вернуться должен уже, - сказал он вслух.
Сашка, жуя на ходу горбушку черного хлеба, натянул худое пальто.
- Я в приход, Иван Иванович.
- Одна нога там, другая -здесь.
- Как прикажете-с.
Примерно через час появился околоточный Савельев. Он вошел в участок и, переминаясь с ноги на ногу, застрял, упираясь головой в потолок:
- Чего застыл, Поликарп? - сыщик заподозрил что-то неладное.
- Они не идут-с, ваше благородие, господин Зимин.
- Кто не идет?
- Вызываемый повесткой приказчик Маргулис.
На лице сыщика повисла маска удивления и негодования одновременно.
- То есть как не идет, почему?
Околоточный насупился, теребя хромовый ремень.
- Говорит-с без адвоката никак не согласен.
- Без адвоката, говоришь?
- Так точно-с, требует-с защитника.
Сыщик призадумался.
- Ладно, сам схожу на беседу, - сказал он, вставая из-за стола. - Посмотрим, что за фрукт такой.
Бакалейная лавка Розенблюма вросла между двумя доходными домами на Малой Екатерининской улице. На первом этаже располагалась сама лавка, на втором галантерейные товары, а третий занимала большая семья Марка Розенблюма. Здесь шла бойкая торговля спичками, солью, сахаром, консервами и табаком. Зимин открыл дверь - наверху звякнул колокольчик. В лавке были две дамы с мальчиком и собачонкой, их сопровождал бойкий юноша с прыщавым лицом.
- Пьер, пойдемте сюда, я увидела хорошие духи, - одна дама позвала юношу.
- Мадам, - отозвался тот.
За большим чистым прилавком красного дерева стоял мужчина лет тридцати пяти с черной бородой. Его лысину прикрывала вязанная кипа темно-синего цвета. Заметив Зимина, мужчина насторожился. Сыщик сразу почувствовал страх по дрогнувшим рукам. Но через мгновение страх ушел, его сменила некая дерзкая уверенность.
- Господин изволит чего-нибудь?
Зимин тяжелой походкой подошел к прилавку.
- Мне надо переговорить с господином Хаимом Маргулисом, - сказал сыщик.
- А по какому, извините, делу? - осведомился мужчина.
Зимин снова увидел, как дрогнула бородка- колышком.
- А это я скажу только господину Маргулису.
Дамы подозрительно зашептались между собой.
- Это я, с кем имею честь?
- Полицейский надзиратель Иван Иванович Зимин, - представился сыщик. - Что же это вы, господин приказчик казенного человека отсылаете? Как это прикажете понимать?
Снова страх, а потом какая-то дьявольская усмешка мелькнула на губах приказчика.
- Я, признаюсь, господин полицейский, очень занят в лавке, и не сделал ничего противозаконного, - защебетал приказчик.
Зимину бросилась в глаза капелька холодного пота, стекающая по виску Маргулиса. Он слегка щурился, глядя на сыщика, то ли от света, то ли от близорукости.
- Вы, господин Маргулис, видимо не понимаете, если вас приглашают повесткой явиться в полицейский участок, так ваше непременнейшая обязанность прибыть в означенный час.
- Но позвольте, господин Зимин...
- Не позволю, милостивый государь, - повысив голос, оборвал его сыщик.
- Хаим, что случилось, уж не грабители к нам заглянули? - чей-то голос раздался из-за шторы, которая отделяла лавку от склада.