В глазах Заманского вспыхнуло удивление.
- Из полиции, ко мне, я право...
- Простите, моя фамилия Зимин Иван Иванович, - сыщик встал и слегка наклонил голову. - Мы просим вам уделить нам немного вашего времени. Это связано с одним преступлением, расследование которого я сейчас веду.
- Но, господин Зимин, - Заманский как-то отрешенно покачал головой. - Видите ли, область, которую я представляю, несколько далека от сферы интересов сыска.
- Арсений Казимирович, - Зимин приветливо улыбнулся. - Я просто прошу вас уделить нам всего несколько минут.
- Как вам будет угодно, господа, прошу ко мне на кафедру.
Профессор встал и жестом пригласил гостей из кабинета. Зимин и Пятаков попрощались с ректором и проследовали на кафедру философии. В небольшом кабинете с одним узким окном, смотрящим на кирпичную стену соседнего здания реального училища, было пусто и пахло старыми книгами. Правда вся стена напротив стола была сплошь завешана рамками, за стеклом которых булавками пришпилены бабочки. Пятаков с любопытством рассматривал диковинных насекомых, цокая от восторга языком.
- Бабочки - моя страсть, господа, - сказал профессор, заметив реакцию гостей. - Всю жизнь их коллекционирую, потратил уйму денег и времени, но, - он поднял указательный палец вверх. - Теперь у меня самая обширная коллекция во всей губернии, конечно, это не собрание Лайонела Ротшильда, но мы тоже кое-что имеем, господа.
Заманский подошел к стене и снял деревянную рамку. Он протянул ее Зимину.
- Вот, полюбуйтесь, господа, это Орнитоптера голиаф, мне ее привезли мои коллеги из Новой Гвинеи. Я уплатил за нее семьсот рублей золотом.
- Сколько?! - одновременно воскликнули Зимин и Пятаков, вперив глаза в черно-желтоватые крылья бабочки.
- Да, да, господа, и поверьте, она того стоит.
Пятаков сделал многозначительный жест, показывая, что у профессора не все дома.
- Прошу простить меня за беспорядок, господа, я не ожидал сегодня гостей, - не заметив жеста Сашки, промолвил Заманский.
- Не извольте беспокоится, господин профессор.
Зимин уселся на стул, а канцелярист нашел себе место на краешке небольшого диванчика.
- Господина Пятаков, - узнал своего студента профессор, вешая бабочку на стену. - Вы не сдали мне долг за прошлый семестр.
Сашка покраснел и краем глаза взглянул на Зимина.
- У нас к вам вот какое дело, профессор, - сыщик придвинул свой стул поближе к профессорскому столу. - Вы знаете, что в городе совершено жестокое убийство отрока Михаила Ольховского.
Заманский вздрогнул. Было видно, что ему неприятно слышать об этом.
- Конечно, господа, это просто ужасно.
- Ведя расследование, господин профессор, я для себя определил несколько вопросов, которые требуют скорейшего разрешения.
- Нуте-с?
- Убийство совершено перед Пасхой. Один из подозреваемых на настоящий момент - иудей. Я навел справки по картотеке Министерства внутренних дел и обнаружил, что за последние пять лет в России совершено несколько подобных убийств.
Профессор для себя на чистом листке бумаги делал пометки и чертил круги.
- Вы хотите знать, господин полицейский надзиратель: было ли это убийство ритуальным? - холодно спросил Заманский.
- Вот именно, господин профессор.
Ученый встал из-за стола и подошел к высокому шкафу, упирающимся в потолок кабинета. Он открыл дверцу и вынул небольшую книжицу.
- Посмотрим. Это книга известного ученого-ксендза Пранайтиса, вот, что он пишет: " Запрет... «не убий» - относится, по толкованиям раввинов, только к убийству евреев, но не лиц другой национальности. Истреблению неевреев придается характер религиозного подвига, предписываемого законом, и в частности, по мистическому учению еврейства, убийство нееврея ускоряет время пришествия Мессии, к чему должен стремиться каждый еврей. Убийство нееврея имеет также значение жертвенного акта, являющегося одним из самых важных обрядов еврейского религиозного культа. Со времени разрушения Иерусалимского храма, когда за отсутствием жертвенника, прекратилась возможность кровавых жертвоприношений, на смену им явилось избиение неевреев, и, в частности, христиан.
Убийство нееврея рекомендуется совершать определенным каббалистическим способом. Оно должно происходить «при заткнутом рте, как у животного, которое умирает без голоса и речи», и притом «как при убиении скота двенадцатью испытаниями ножа и ножом, что составляет тринадцать»...
- Очень интересно, - Зимин вспомнил о тряпке, торчащей изо рта Ольховского и колотых ранах на шее. - Получается, что убийство Ольховского носит ритуальный характер, профессор?
Сыщик сделал несколько пометок для себя.