- Кто эта девушка?
- Красивая рабыня! – Купец оживился, – она мне досталась за сущие гроши. Везу в подарок моему клиенту, в Рим.
- Из каких она мест?
- Она дочь вождя какого-то славянского племени, слышали о таких? Дикий народ, живут в лесах почти у самого Свевского моря.[совр. Балтийское море]
- Как она попала сюда, в Дакию?
- Этого я не знаю. Может германцы взяли в плен, они ведь всегда с кем-нибудь воюют.
- Продай ее мне, за ценой я не постою.
- Она не продается - отрезал купец, и встал, не желая говорить на эту тему.
Тридий засмеялся:
- Зачем она вам, центурион, отправите в свое имение? Или будете возить с собой в обозе? Девчонка, действительно, красива, северная Афродита.
- Далеко ли ближайшего форта? – ушел от ответа Славиус.
- Десять – двенадцать миль. Советую вам, центурион, переночевать в лагере. Утром мы двинемся в свою сторону - вы в свою.
Славиус согласно кивнул и поблагодарил солдата. Тот ушел проверять посты, выставленные вокруг лагеря, и Славиус остался один. Некоторое время он наблюдал за девушкой, которая прибирала после ужина и пугливо озиралась на него. Движения ее гибкого тела напоминали Славиусу грацию дикой пантеры, с которой он однажды столкнулся в лесу. Прибрав посуду и остатки ужина, девушка поспешно забралась под телегу и затихла в своем убежище. Центурион прилег под деревьями, подложив под голову седло. Гасли костры и смолкли голоса – сон сморил усталых людей и только лошади всхрапывали и хрустели травой где-то неподалеку.
Глава 21-22
Глава 21
Славиус открыл глаза и лежал, прислушиваясь к неясным голосам. Видимо, начальник конвоя сменил дозорных и о чем-то разговаривал с часовым в лагере. Наконец голоса смолкли, но он подождал еще некоторое время. Затем центурион поднялся и неслышно отошел в сторону. Костер в центре лагеря чуть светился, часовой, видимо, задремал. Услышав тихий свист, из темноты приблизился верный конь, как будто знал планы хозяина и ждал поблизости.
Славиус заканчивал седлать, когда к ним подошла кобыла Тридия и встала рядом с его конем. Славиус потрепал друга по холке – молодец, Брут, договорился с подружкой. Затем он бесшумно подошел к телеге, под которой спала пленница, и присел на корточки. Из темноты на него смотрели глаза, полные страха. Он приложил палец к губам и, протянув руку, взял ее за локоть и вытащил из-под телеги. Девушка не сопротивлялась и не кричала и покорно шла рядом, пока он вел лошадей под деревьями за уздцы, оглядываясь, не проснулся ли кто в лагере. Когда отошли достаточно далеко, он достал из мешка свои запасные штаны из кожи и жестом показал – одень. Штаны были велики, и пришлось подвязать их бечевкой. Потом он обхватил ее за талию двумя руками, удивился тонкости стана, и без усилий забросил в седло. Сев в седло сам, Славиус положил руку на плечо девушки и сказал ей по-русски:
- Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Со мной тебе будет лучше, – и подал коня вперед.
Обескураженная пленница, секунду назад готовившаяся к самому худшему, помчалась за своим спасителем, стараясь не отстать. Через время, когда лучи восходящего солнца осветили край небосвода, Славиус повернул лошадей в лес, и они углубились в чащу. Вряд ли Тридий пошлет за ними погоню, но осторожность не помешает. К тому же дорога вела на запад, а им надо было совсем в другую сторону.
Славиус ехал впереди и девушка, как ни пыталась, не могла пустить свою лошадь рядом – лес был густой – и она все время видела перед собой только его спину. Иногда он оборачивался, но на попутчицу ни разу не взглянул, просто по выработавшейся за время службы в армии привычке осматривался и прислушивался, нет ли где опасности.