Ордогост слушал, не перебивая и, когда Эрдубас замолчал, обратился к германцу:
- Ты, Рудоакр, муж многомудрый, и знаешь установленные правила. Ты знаешь, что старейшины и вожди росомонов и других славянских племен собрали совет. Но мои люди оттуда пока не вернулись и решения совета не передавали. Я своего слова еще не давал и за других не в ответе.
На что германец ответил:
- Ордогост, времени на споры и разговоры у нас нет. Мне поручено передать решение совета старейшин всем родам, в том числе и твоим рокосам. И мне дано право принуждать несогласных, если таковые будут.
Старый вождь, понимая, что прямой отказ погубит его племя, решил оттянуть принятие решения. Он помолчал и сказал уже примирительным тоном:
- Дождусь наших старейшин, что уехали на собор - через неделю должны вернуться. За то время и я обдумаю и скажу свое слово.
- Неделя – слишком много, Ордогост. Даю тебе три дня, не больше. И помни, старейше, остаться в стороне тебе не удастся.
Рудоакр встал и некоторое время два вождя смотрели друг другу в глаза. У каждого из них была своя цель, но пути их судеб пересеклись и две воли вступили в противоборство.
Германец и остальные попрощались и направились к выходу. Никто не вышел проводить их – незванны и нежеланны были гости. Эрдубас, проходя мимо, хлопнул Славиуса по плечу и засмеялся:
- Ты уже живешь в доме Ордогоста? Почему не позвал старого друга попировать на свадьбе?
Глаза Эрдубаса задержались на мече, что висел на поясе Славиуса, но Славиус не обратил внимания на его взгляд.
Глава 28
После отъезда гостей Ордогост послал людей узнать, не вернулись ли старейшины, хотя знал, что тех еще нет. Если бы вернулись, первым делом пришли бы к нему. Их долгое отсутствие могло означать только одно – старейшин намеренно задержали, чтобы лишить его поддержки в принятии трудного решения.
После полудня прибыл Здравен, немногословный человек средних лет, с суровым, загорелым лицом. Он был вооружен мечом и луком, что означало принадлежность его к военному сословию. Община содержала небольшую дружину числом чуть больше двадцати человек, которая занималась охраной поселений. В случае нападения серьезного противника, такой малочисленный отряд мало что мог сделать, но большая часть мужского населения была занята на посевной. Все ждали слова Ордогоста, но он обратился к Славиусу:
- Ты человек в военном деле сведущий, скажи нам, верно ли говорил германец Рудоакр?
- Все верно, вождь. Ромейская армия сильна, многочисленна и обучена, воюет по науке. Я воевал с германцами и знаю – они не ведают трусости, но разобщены и в военном деле мало смыслят. Их дни сочтены. Дакийцы имеют царя, то есть единый центр, и смогут оказать достойное сопротивление. Но, думаю, и их судьба решена. Вопрос только во времени. Римляне будут продвигаться вперед шаг за шагом, и теснимые ими народы, отступая, сомнут на своем пути слабых. От них, от гонимых, и будет наибольшая опасность.
- Что же нам, сидеть, сложа руки и ждать своей участи? Неужто, не сможем защитить себя?
- Уходить надо, Ордогост, уводить людей – подал голос Здравен - места на земле хватит. Гутора сказывал, на восход солнца земля богата и малолюдна.
- Тебе уйти – коня оседлать. А у нас скарб, скотина, женки да дети малые. Здесь предки наши жили испокон века, и нам завещали. Что скажешь, Славиус?
- Уводи людей, вождь. Останешься, всех потеряешь. – Славиус повернулся к Гуторе – Далеко ли те земли? Сам бывал там или понаслышке знаешь?
- Да уж не близко, да зело богаты. Леса непроходимы, никакой ворог не доберется. Озера и реки полны рыбы, а пушнины – в век не перевести. Ордогост сказывал, что те земли за Днепром, это земли наших предков - русов.