Глава 30
Утром следующего дня Здравен собрал свою дружину во дворе Ордогостова дома. Две дюжины верховых дружинников, некоторые в кольчугах, были вооружены мечами и луками. На головах - шлемы с остроконечными шишаками, таких Славиус еще не видел. Рокосы содержали дружину сообща, обеспечивая всем необходимым. Помимо снаряжения, лошадей и корма для них, дружинникам выделялась часть урожая для содержания семей. В обязанности воинов входила охрана посевов и селений, а в случае военной угрозы они первыми принимали удар на себя. Все они в совершенстве владели оружием, и храбрость их была проверена в деле.
В сопровождении отряда Славиус и Здравен отправились в лес, примыкающий к западной окраине деревни. На большой поляне уже собрались ополченцы. Было их человек пятьдесят, все пешие и вооружены кто чем. По подсчетам Славиуса рокосы могли выставить более двух сотен воинов, но оторвать от повседневных забот все мужское население было невозможно.
Пятьдесят необученных пеших крестьян и две дюжины дружинников Здравена – не густо, но другого выбора не было. Тем временем подростки пригнали табун лошадей в двадцать пять голов, собранный по дворам. Вместе с конными дружинниками получилась полусотня – это уже боевая единица. Многому за два дня не научишь, но хотя бы основные понятия воинской дисциплины новобранцы должны усвоить. Самых молодых ополченцев Славиус посадил на коней и занялся их обучением. К концу дня они уже научились держать строй и выполнять основные команды, а это уже было неплохо. Остальных двадцать пять человек Здравен обучал обращаться с луками и копьями.
В деревню собрали кузнецов и других мастеров из окрестных деревушек, и теперь на просторном заднем дворе Ордогостова дома кипела работа. Ковали оружие – мечи, копья, наконечники для стрел и набирали кольчуги. Мастерились телеги для перевозки зерна и другого груза. Много всякой работы нужно было сделать для дальнего путешествия, а времени отпущено мало. Ордогост все время находился здесь и руководил всем процессом подготовки.
Славиус вернулся в деревню, когда стемнело. Двор Ордогостова дома опустел, работники разошлись по домам, только кузница была освещена. Голый по пояс Олекса трудился у наковальни, и на приветствие Славиуса только кивнул головой. Славиус скинул панцирь и рубаху и взял из рук кузнеца молот. Олекса откинул висевший на шее оберег за спину и взял молоточек с длинной рукояткой. Поворачивая заготовку меча, кузнец молотком показывал, куда должен опуститься молот. Иногда он бросал восхищенный взгляд на торс гладиатора, покрытый узлами мускулов. Славиус работал с упоением и даже расстроился, не успев насладиться работой, когда Олекса бросил почти готовый меч в корыто с водой. Они вышли из кузницы, и вечерний воздух приятно холодил разгоряченные плечи. Олекса долго не решался, но все-таки не выдержал и сказал Славиусу:
- Возьми меня в дружину, Славиус. Я и меч себе отковал и кольчугу набрал. Только вот коня у меня нет.
- Твое место у наковальни, Олекса. Ратным делом есть кому заняться, а кузнечное не каждый знает. Кузнецы всегда и везде в почете.
- Нас почитают колдунами и ремесло наше – искусством. Перун и Сварог были, по нашим поверьям, кузнецами. Сварог научил людей ковать металл, и подарил клещи и молот. А у ромейцев есть такие боги?
- Есть. Хромой Гефест – бог-труженик, покровитель кузнецов и художников. Боги везде одни и те же, только называют их люди по разному.
Олекса вдруг невпопад спросил:
- Славиус, ты Ольгу то любишь?
Славиус молчал, не зная, что ответить. Он не думал, вернее, не разрешал себе думать об этом. Что значит любить женщину? Желать ее? Нет, что-то большее было в этом понятии, но он не знал еще ответа. Клидион мог бы объяснить, но он далеко, да и знает ли он ответы на все вопросы? Он, Славиус, должен идти вперед и не оглядываться. Русана ждет его уже много лет и ему нельзя опоздать. Он уже опоздал в имение Петрония на целых пятнадцать лет. Что будет потом, когда он найдет ее? Не важно, все предначертано и предопределено.