- Кто дал тебе меч, который ты держишь в руках?
- Мой учитель – Клидион, хромой кузнец. Он знает будущее.
- Не хочешь ли ты сказать, что сам Сварог дал его тебе! Ведь он тоже кузнец, и он хром, и он знает, что было и будет.
- Клидион – не бог, он всего лишь пленный перс, гладиатор, как и я.
- Дай мне меч, он не твой. Теперь я буду хранить его.
Меч был тяжелый, Славиус не мог поднять его двумя руками и от напряжения упал на колени. Голос Клидиона зашелестел в ушах еле слышным шорохом:
-Славиус, не делай этого, нельзя отдавать то, что принадлежит тебе.
Колдун протянул длинную, змееподобную руку и выхватил меч. Он медленно вытянул клинок из ножен, и сталь засияла голубым светом. Славиус знал, что сейчас умрет, но был спокоен и безвольно наблюдал, как меч в руках колдуна поднимается над его головой. Сейчас он услышит свист лезвия, рассекающего воздух. И свист родился, но был он другой. Сталь, рассекающая воздух, издает другой звук, тонкий, как шелковая нить. А тот, что родился, был тяжелый, как от камня, пущенного баллистой. Звук нарастал, обретая форму, и воздух вокруг завибрировал, густой, как морская вода. Звук, круглый, как легионерский щит - скутум, медленно пролетел над его головой и ударился в лезвие меча. Сноп голубых искр осветил лицо колдуна, искаженное злобной гримасой. Меч вылетел высоко из его рук и будто висел в воздухе, вращаясь, над головой Славиуса. Голос Русаны, мягкий и строгий, как в детстве, когда она ругала его, зазвучал в ушах:
- Славный, возьми меч! Возьми свой меч!
Ноги вдруг сами подняли его с земли и, чувствуя, как тело наливается жизнью и силой, он протянул руку, и рукоять меча срослась с его ожившей кистью. Он видел, как, скаля зверино рот, колдун срывает с плеч ремни смертоносного оружия, такого же, как у того странного стрелка в грубой хламиде, которого его солдаты рубили в куски в германском лесу. Маленький стальной лук поднимался все выше, целя толстой, черной стрелой с хищным, треугольным наконечником, в сердце, не защищенное броней. Стрела, такая же, что пробила грудь Олексы, уже почти нашла цель и пальцы колдуна готовы были спустить тетиву, но к Славиусу уже возвратились сила и скорость. Тысячекратно заученным движением он послал свое тело вперед, приседая на левую ногу, и рука точно и сильно, снизу вверх, вогнала клинок в цель. Острое жало меча, беспрепятственно пройдя плоть, вынырнуло из темени шамана, высоко подняв шапку с крутыми бараньими рогами. Зловещий свет в глазах колдуна погас, и оружие, не успев выплюнуть смерть, упало из его рук в костер. Славиус выдернул меч и выпрямился и тело, лишенное опоры, рухнуло на огонь, подняв столб разноцветных искр.
Чей-то взгляд прикасался к затылку и Славиус повернулся. Едва различимая невдалеке женская фигура и бледное пятно лица вдруг озарились светом ярко запылавшего костра. На него смотрели ласково такие родные глаза Русаны, свет которых помогал ему пережить то, что человеку пережить невозможно. Она протянула к нему руки, и он пришел к ней и обнял ее. Она плакала молча, и гладила его по волосам, и качающийся мир обрел устойчивость.
- Я знала – ты найдешь меня, славный мой брат.
- Я боялся опоздать. Как ты жила все это время?
- Все уже позади, славный мой. Ты вырос и стал воином.
- Где он прятал тебя? Мои дружинники обыскали весь лес, но не нашли никаких следов.
- В пещере, за водопадом. Там есть вход, его не видно снаружи.
Славиус не мог поверить, ведь он был в считанных метрах от водопада, где нашел умирающего брата Олексу и бездыханное тело отважного Гуторы.
- Почему ты не дала знать, я ведь был рядом.
- Он сказал, что убьет тебя. К тому же мы были связаны, я и моя малышка.