Наконец, они стали к ней подъезжать. Сама деревня была небольшая, её хижины были сделаны из простых дубовых брёвен, и соломенных крыш. Всего в ней жило несколько десятков жителей, включая детей, женщин, мужчин, и стариков. В самом центре деревни располагалась небольшая хижина, которая ничем не отличалась от других, кроме того, что рядом с ней росли ромашки, и тюльпаны. Возле этой хижины располагалась высеченная дубовая скамейка, на которой сидел сам староста деревни, в соломянной шляпе, его лицо было морщинистым, а борода серой и густой. Он держал в руках клёновую трубку, набитую сушенными травами и зверобоем, из которой исходил протяжный белый дым. Охотники медленно подъехали на своих лошадях в самый конец деревни, затем высадились, и привязали их к ближайшим деревьям. Затем они подошли к хижине старосты, и обратились к нему.
— Здравствуй, отец — сказал Бетфорд, обратившись к старосте — тот, завидев на пороге своей хижины охотников, отложил клёновую трубку, и ответил:
— Здравствуйте, господа охотники — ответил староста, горько улыбнувшись — рады видеть вас в нашей деревне… Не уж то наконец-то нашлись бравые ребята, которые избавят нас от этого лесного чудища!
— Да, мы здесь как раз по этому поводу — ответил Бетфорд — но нам нужны подробности, что за чудовище это было… Как оно выглядело, какие у него были повадки, шерсть, рост… Длинные и острые ли у него были когти… Любые детали важны.
— Ох… — задумался староста — ну… Слушайте, стало быть… Это чудище объявилось в нашей деревне почитай со дня Трех избавителей… Мы как раз в тот день всей деревней его отмечали… Собрались значится прям в самом центре… Устроили ярмарку, водили хороводы, пели песни, о великих избавителях… В общем-то, всё шло как надо! Однако… Коль праздник закончился, и все жители разошлись по домам, я как обычно уселся на лавке у своей хижины, и стал глядеть на звёзды! Красивые они были, скажу я вам…
Клиффорд нетерпеливо взглянул на старосту, в его взгляде читалась нарастающая злость.
— Послушай, дед… — вставил свое слово Ренифат — ты уж как нибудь покороче, ладно? А то некоторые из нас тут особенно нетерпеливы…
— Ну и вот… — сказал староста — уселся я значит на своей скамье, взял в руки свою любимую клёновую трубку… И краем уха услыхал, как прямиком из нашего хлева стали доноситься какие-то странные звуки… Ну, я значится сделал последнюю затяжку, отложил трубку… И бегом в сторону хлева… Как только я дошел, ворота хлева тут же распахнулись, и передо мной показалось то самое чудище! Огромное, здоровое, что твой бык… Его очи светились жёлтым, а тело было покрыто густой волчьей шерстью… Но что удивило меня тогда больше всего, так это то, што у него эт самое… Шот наподобии дорогой шляпы с пером было… Ну знаете, такая которую всякая знать носит… Ну и вот, стоило мне только его увидать, как я прям там чуть в портки не наложил! Оно сначало меня не приметило… Стало волочить за собой тушу только что убиённой коровы! И вот оно обернулось, и уставилось на меня, как на истукана! Рыкнуло на меня, но так, знаете, как будто не злобно, а чтоб просто припугнуть… Ну я не стал значится проверять, што у этого зверья в голове, и бросился на утёк! А больше я ничего не знаю!
— Интересно — сказал Ренифат — чудовище дворянин какой-то…
— Надо же… — вставил свое слово Бетфорд — что-то необычное… Возможно, этот волколак действительно был дворянином, в своем прежнем облике… Но как бы там ни было, это не важно… Мы от него избавимся.
— Спасибо вам, ребята! — обрадовался староста — с того момента, как это чудище в нашей деревне объявилось, в хлеву всего две хилых коровы осталось… Тогда как прошлым летом было целых десять! Представляете? Ещё бы немного, и мы бы здесь все с голоду передохли!
— Ну, теперь то вам не о чем беспокоиться — сказал Бетфорд — ладно, поговорили и хватит. Перед тем как мы возьмемся за это дело, нам нужно знать, сколько золота ты нам заплатишь.
— Хм… — задумался староста, проведя рукой по своей бороде — а сколько вы хотите?
— Ну… — сказал Бетфорд — судя по тому, что мы от тебя услышали, чудовище это не совсем обычное… И скорее всего сильное, и опасное… А поэтому, три сотни гриссов будут разумной платой за наши услуги.