Дойдя до самого конца коридора, командир приостановился. Он осветил факелом тёмную камеру, в конце которой находился заросший молодой мужчина. Завидев блики, тот встал, а затем медленно приблизился к решётке.
— Просыпайся, узник, — сказал командир. — Есть к тебе одно дело.
— Какое дело? — поинтересовался заключённый.
— Я слышал о твоих заслугах в усадьбе герцога Ильмирио ван дер Хоффа... Судя по тому, что я знаю, ты умело управляешься с мечом.
— Достаточно. А что такое? — спросил заключённый.
— Нам как раз нужны такие люди, как ты, в рядах охотников, — сказал командир. — Умелые, ловкие и отважные. Пусть даже не слишком законопослушные, но это мы быстро исправим.
— Постойте... — задумался узник. — Вы предлагаете мне заступить на службу в охотники?
— Именно так, Ренифат, — серьёзно ответил командир. — Ты согласен или всё же застенки тюрьмы тебе более предпочтительны?
— В гробу я видал эти места, господин, — честно ответил Ренифат. — Я согласен!
— Отлично! — ответил командир. Затем достал из связки подходящий ключ и открыл дверь камеры. — Пойдём за мной.
Ренифат вышел из клетки и в сопровождении капитана направился в комнату для допросов. Посреди неё стоял деревянный стол. Командир уселся на стул, а Ренифат последовал его примеру.
— Итак, сейчас я вкратце введу тебя в курс дела… Что тебе стоит знать о нашем скромном ремесле.
— Я слушаю, — сказал Ренифат, внимательно следя за командиром.
— Как только мы покинем эти причудливые места, я определю тебя в один из охотничьих отрядов, — начал командир. — Под началом старшего охотника ты заступишь на службу, пройдёшь курс подготовки, а затем вместе с остальными соратниками отправишься на свою первую охоту. Дальнейшие вопросы по поводу охоты сможешь задать непосредственно своему командиру. Будет сложно, врать не буду, и есть риск, что ты погибнешь… Всё-таки, мы в охотники кого попало не берём, только лучших. Таким образом и отсеиваем тех, кто этого звания не достоин.
— Я справлюсь, — уверенно ответил Ренифат.
— Именно об этом я и говорю, сынок, — одобрительно кивнул командир. — Нам нужны такие люди. Смелые, решительные… Надеюсь, я не пожалею, что доверился тебе, — он пристально взглянул на Ренифата.
— Ни в коем случае, господин, я вас не подведу.
— Увидим, — ответил командир. — У тебя есть какие-либо вопросы? Если да, то самое время их задать.
— Мне ведь всё объяснят перед тем, как отправить на первую охоту?
— Разумеется, — кивнул командир. — Твой старший охотник посвятит тебя в курс дела.
— В таком случае, у меня больше вопросов нет. Я готов приступать к службе.
— Замечательно, — сказал командир. — В таком случае, пойдём, вызволим тебя из этой дыры… Но перед этим загляни в тот сундук — возьми одежду получше, чем это тряпьё.
— Так точно! — отозвался Ренифат, подошёл к сундуку, стоявшему у стены слева, открыл его и достал простую крестьянскую одежду: рубаху, портки, обувь. Он быстро переоделся, а затем вместе с командиром покинул переговорную комнату, вышел в главный коридор и, под взглядами тюремных стражников, покинул пределы тюрьмы через главный вход.
Ренифат был молодым мужчиной тридцати лет — бывшим преступником, а ныне новобранцем в Охотничьем Ордене. Его внешность отражала тёмное прошлое и желание переменить свою жизнь.
Русые волосы ложились небрежными прядями, создавая впечатление динамичности и непокорности. Их оттенок придавал образу Ренифата загадочность, словно в каждой пряди скрыта тайна его прошлого.
Каре-зелёные глаза напоминали тёмный лес. Глубокий, пронзающий взгляд говорил о его опыте и принципиальности.
Как только Ренифат покинул застенки тюрьмы, его тут же ослепил солнечный свет. Он не видел его многие годы и сильно истосковался по нему.
— Приятно, должно быть, — сказал командир. — Снова оказаться на воле?
— Не то слово, — сказал Ренифат, заслонив лоб рукой. — Солнечный свет… Как же давно я его не видел.
Они находились в Столице — Виллиан-Касте. Именно здесь Ренифат и загремел в тюрьму.
Они не спеша шли по улицам города, и Ренифат с интересом осматривался. Город жил своей жизнью: изысканные дома, спроектированные умелыми архитекторами Гриссеи и возведённые непосильным трудом простых работяг, возвышались по обе стороны улиц. Они находились в богатом квартале — именно здесь располагалась городская тюрьма, одна из самых старых построек Виллиан-Каста. Местные зажиточные горожане и купцы, проживающие в этом районе, были недовольны её близостью, но поделать с этим ничего не могли.