–О нет, и Вы за тоже – отчаянно проговорил скиталец.
–Теперь уж я у тебя попрошу – развернулся Бетфорд – у тебя есть несколько секунд, чтобы уйти отсюда.
–А если я этого не сделаю? – не повышая голоса проговорил скиталец.
–Тогда я прирежу тебя, без всяких сожалений, ты меня понял?
–Хм, да... Понял. Прощайте, господа – скиталец развернулся, а затем неспешно направился в сторону выхода.
–Хо, здорово ты ему нос урыл, приятель! – довольно проговорил первый пьянчуга – таких как он, надо на место ставить... Слушай, идем с нами, выпьем за всеобщую победу!
–Нет спасибо, мне пора.
Прежде, чем Бетфорд ушел, к нему обратился корчмарь – постойте, господин. У меня есть к вам одно дельце, выслушаете?
–Выкладывай, чего хочешь?
–Я так слышал, это скиталец?
–Ну да, как видишь.
–Поделом вы его прогнали значит! Нам тут таких бродяг не надо. Каждый здесь знает, явится такой – жди беды.
–Ага, с этим не поспоришь... Но у меня с ними давние счеты.
–А-а, ясно...
–Вам они чем-то насолили?
–Да нет, просто... Говорят о них всякое.
–И ты так просто принял эту на веру?
–Ну раз все так говорят, то с чего бы не верить?
–Ага... Нальешь, что обещал?
–Ах да, конечно! Что-то я малость с вами заговорился – корчмарь нагнулся, затем заглянул под прилавок, и достал оттуда одну особую бутылку с ячменной настойкой – и налил её в кубок, затем выдвинул его в сторону Бетфорда.
Бетфорд взял кубок в руки, и неспеша осушил его.
–Ну как, нравится вам?
–Хм, да... Приятное послевкусие, давно такого не пил... Было конечно вино, поговаривают, мол это благородный напиток... А как по мне, обычное пойло, только для дворян.
–Ну вы несомненно в этом разбираетесь!
–Ага... Спасибо корчмарь, услужил. Но боюсь мне надо идти...
–Постойте... По правде говоря, это ещё не все. Я ведь вас сразу признал, вы охотник на нечисть, так?
–Вообще-то немного по другому, но... Кому есть дело до этих официальных названий. Говори, чего хотел.
–Дело в том, что не так давно, почитай две весны как, у нас в округе завелось злостное чудище... По ночам деток ворует... Ясное дело не для того, чтоб сладостями угостить... Ест оно их значит.
–А чего вы за этим к тому скитальцу не обратились?
–Хе-хе, вы так не шутите, господин... Мы к таким как этот вшивый бродяга, в жизни за помощью не обратимся! Другое дело вы, сразу видно, человек порядочный!
–Хм, и когда это ваше чудище в последний раз объявилось?
–Ах, с неделю назад... Тогда выкрало одного мальчонка, Иванок его звали... Ладный хлопчик был, всегда когда мимо пройдет, поздоровается, чем может, тем услужит... Что не скажешь о его отце, тот ещё бездарь... От чего как раз его дети и голодают... Хм... Что-то я отклонился от темы... Так вот, жалко пацаненка, не могли бы вы что-нибудь с этим сделать? После него ведь ещё другие будут! Надо зарубить пакость эдакую!
–У вас деньги то есть, чтобы заплатить за работу?
–Ну вообще-то, денег не так много... Сами понимаете, деревня у нас не богатая, как можем так выживаем... Но вы обратитесь к нашему старосте, Гольварду, он вам обо всем расскажет, и условленную цену назначит! Так как?
–Мне надо подумать... Бывай, корчмарь!
–Всего доброго! – напоследок радушно опрокинул корчмарь.
–Ты чего так долго? – проговорил Клиффорд.
–Нам только что приглянулись одно дельце в этой дыре.
–Что за дельце? – проговорил Ренифат.
–Чудище надо убить, которое здесь детей ворует. Сдается мне, ничего сложного... Быстро управимся, и поедем. Деньги лишними не бывают.
–Ты прав... Если дело будет и впрямь легкое, как ты говоришь – проговорил Бруддо.
–Не волнуйся, Бруддо. Мы с этой тварью за день управимся, не больше. А теперь, давайте выпьем! – Бетфорд взял в руки кубок, а затем захлебнул с него. Остальные его поддержали.
–Так, у нас есть зацепки, с чего начать? Не будем же мы по этой дыре ходить-бродить, пока чудище само на пути не встретится? – проговорил Фоллар.
–Корчмарь сказал, к старосте надо идти, у него расспрашивать. Корчмарь этот, к слову, тот ещё подхалим.
–Чего так? - спросил Ренифат.
–Да чуть пятки мне не вылизал, так хотел, чтобы мы за это дело взялись. И даже особую бутылку мне откупорил... Ах да, кстати, по пути к нему повидал скитальца.
–Скитальца? И где он сейчас? – сказал Клиффорд.
–Не здесь... Ушел уже. Застал, как он с каким-то забулдыгами вздорил... Пришлось взять их сторону, хоть из их рта и разило водкой, но при всем этом они мне симпатизируют больше, чем этот вшивый бродяга.