–А чего ты так на них взъелся? – проговорил Ренифат.
–Долгая история... Достаточно знать, что я их не люблю.
–Ага, очень обстоятельно...
–Ну да ладно... Давайте выпьем! Но перед этим я пожалуй сниму комнату, не то если мы напьемся, сделать это потом будет весьма проблематично.
–Ага.
Бетфорд снял комнату у корчмаря, затем вернулся, пили они немного, хотя обсуждали многое. По истечению времени, они все зашли в свою комнату, затем сняли вещи, и уложились спать. На дворе по прежнему стучал проливной дождь, лаяла собака. И неспроста, ведь в этот момент объявилось то самое чудище, которое успело выкрасть ребенка... Этого даже никто не заметил, в том числе и сами охотники. Пробудившись на следующее утро, охотники, как и планировали, выдвинулись в сторону хаты старосты Гольварда. На улице, к тому времени, уже была слякоть. Охотники благополучно дошли до дома старосты, затем постучались в дверь, и их впустили внутрь.
–Хм, охотники... Добро пожаловать! Присаживайтесь, гостями будете... Сейчас я вам налью.
–Хах, с чего так резко, старик? Мы ещё даже за порог ступить не успели, как ты нам выпивку предлагаешь – проговорил Бетфорд.
–Считайте это моим гостеприимством, друзья! Знаю зачем вы сюда явились, догадываюсь.
Охотники вытряхнули с себя грязь, затем сели за стол. Старик стремительно вышел на склад, затем достал оттуда самовар, и разместил его на столе. Он достал кубки, и положил их на стол. После, присел за один стол с охотниками.
–Ух, вот это махина! – проговорил Фоллар.
–Ага, угощайтесь... – старик налил самогона в кубки. Каждый из охотников взял себе по одному. Затем, они сделали по одному глотку.
–Ух, крепкий... Должен признать, самогон у тебя выходит изрядный, старик – проговорил Клиффорд.
–Благодарю... У меня самый вкусный самогон во всей округе... Правда, и гонят его в округе не особо, но тем не менее! Те, кто пробовали, обычно оставались довольны, полны сил, и испытывали вкус к жизни!
–Да, это похоже на правду... – проговорил Бруддо.
–Итак – проговорил Бетфорд – это всё конечно хорошо, но прежде чем мы хорошенько не напились... Нам надо обсудить условия заказа.
–Заказа? Ах да... На окрестное чудище значит?
–Именно. То, что детей ворует...
–А, ну да, та ещё тварь конечно, и детей жалко... Такие они ладные были, но уж приходится мириться...
–Теперь не придется. Мы избавимся от чудовища, если вы готовы уплатить нам по справедливости конечно.
–И сколько вы попросите?
–Думаю четыреста гриссейских монет будет вдоволь.
–Ничего себе! Это же сколько денег... Может снизите цену?
–До трехсот монет, не больше. Иначе за дело браться не стоит.
–Понимаю... Это всё ещё много, но боюсь если я откажусь, мне потом голову отгрызут! Гротто, и его ребята...
–Это ещё кто?
–Ах, да забияки местные... Говорят, если не найду того, кто сумеет с чудищем расправиться, то они уж сами за него возьмутся... Вилы в руки, и бегом... Не хотелось бы, чтобы они так глупо сгинули! У Гротто ведь семья, что они без кормильца делать будут.
–Вернемся к обусловленной награде. Вопрос цены мы уладили?
–Хм, конечно! А теперь, может выпьем ещё немного?
–Хах, с удовольствием!
Все члены отряда, кроме Ренифата, принялись безудержно пить самогон. И протянулось так почти до вечера. Все члены отряда уже были в стельку пьяны, Ренифату пришлось придерживать их поочередно, чтобы они не свалились прямо там. Сам староста пожелал им приятного пути, перед этим сказав, чтобы они принимались за дело, когда им будет угодно. С трудом дойдя до своей комнаты, охотники свалились там, и остались лежать аж до самого утра. Ренифат был единственным из них, кто сумел устоять на ногах. Тогда он решил ждать, покуда они проснуться. Наступила ночь, на улице было тихо, собака на привязи тоже не издавала никаких звуков. Ренифат сидел у камина, грея руки, попутно прослушивая храп Бетфорда, и глядел в окно.
–Ну и свиньи... – проговорил Ренифат, глядя на остальных членов отряда. Оставаться тут не вариант... Пойду хоть подышу воздухом что ли. Ренифат прихватил с собой меч, надел на себя бригантину, и вышел на двор корчмы через черный вход. Оказавшись на улице, под треск сверчков, Ренифат стал поглядывать на звезды. Однако его умиротворение прервал странный рык, доносящиеся с одной из дальних хат. Ренифат решил поглядеть, что там происходит. Приблизившись немного ближе, он увидал, как нечто тащит в своих обветшалых руках мальчонка, он в свою очередь не сопротивлялся, ибо был усыплен заклятьем. Тогда Ренифат решил не выдавая себя, проследовать за монстром. Спустя какое-то время, чудовище оказалось на окрестных болотах, на которых расположилась одинокая хижина, по всей видимости принадлежащая этому чудищу. Чудовище вошло внутрь, с мальчиком в руках, затем находясь уже внутри, уместило его на обветшалую кровать. А само принялось мешать что-то в котле. Который, по всей видимости, и был предназначен для несчастного мальчика. Ренифат подкрался поближе, а затем стал выглядывать в окно, наблюдая за чудищем. Наконец Ренифат сумел разглядеть его поближе. Он был высоким, поросшим в мхе, и с длинной густой бородой. Ренифат ещё не сталкивался ранее с таким чудищем, а потому не мог его опознать. Наконец Ренифат решил пойти на отважный шаг, или быть может безрассудный, каким бы его сочли многие. Он решил выманить чудовище из хаты. Подойдя к двери, он постучал. Затем дверь открылась, чудовище принялось выходить наружу. Ренифат в это время затаился за приоткрывшей дверцей. Наконец чудище высунулось, Ренифат всадил в него свой меч, однако тот, как ни странно, целиком впитался в чудище. Растерявшись, Ренифат принялся убегать, попутно приманивая здоровенного монстра за собой. Тот неспеша следовал за ним. Однако несмотря на свою тягучесть, и медлительность, у него были все шансы настичь Ренифата, ибо они по прежнему пребывали на густых топях. Месте, которое могло бы целиком поглотить собой Ренифата, если бы тот выбрал неправильную дорогу. Однако Ренифату удалось вырваться, он спрятался. И чудовище прошло мимо него. Тогда Ренифат поспешил вернуться обратно к хижине, чтобы затем вызволить мальчика. Прибыв туда, вломившись в хату, он спешно взвалил на свои плечи мальчонка, и понес с собой в направлении деревни. Мальчик по прежнему находился в отключке. Наконец Ренифат был совсем близко, оставалось всего ничего до деревни. Но к его несчастью, он ступил не туда, и топи стали стремительно поглощать его. Он не сдавался, и пытался выбраться, до последнего держа на своих руках мальчика. Пока в конце концов, на горизонте не показалось то самое чудище. Перед тем, как оно приблизилось, Ренифат успел сбить запах мальчика, и замаскировать его, чтобы чудовище не могло его найти. Чудовище приблизилось, оглянувшись, оно вытянуло Ренифата из трясины, затем взяло в свои руки, и понесло обратно к хижине, перед этим усыпив Ренифата своей магией. Была полночь, на то самое место, где Ренифата утащило чудище, прибыл скиталец. Оказывается, после того как его выгнали, он разбил лагерь неподалеку.