— Что за хрень? — проговорил Бетфорд, повернувшись на звук.
— Что-то не похоже на обычного волка! — воскликнул Фоллар.
— Какой ты догадливый… — с сарказмом ответил Бетфорд.
Услышав завывания оборотня, доносящиеся из леса, жители деревни поспешили спрятаться у себя дома, в том числе и староста, Кротобор. Он бежал быстрее всех остальных… А теперь вернёмся, пожалуй, к тому, с чего мы и начинали…
Ренифат удерживал натиск волколака изо всех сил, однако тот был слишком силён. Если бы он в этот момент допустил оплошность — поплатился бы за неё жизнью. Однако ему повезло: к волколаку сзади подбежал Клиффорд и со всей силы с разворота ударил по нему мечом, изранив спину. Из раны волколака стала активно сочиться кровь. Ему это явно не понравилось. Он резко переключился на Клиффорда и начал наносить удары по нему.
— Фух, чёрт побери… — выдохнул Ренифат, затем быстро поднялся на ноги, поспешил помочь Клиффорду и нанёс несколько колющих ударов по волколаку в спину. Тот резко развернулся, а затем со всей силы ударил Ренифата двумя лапами, отчего тот отлетел в сторону и был ранен. К счастью, не слишком серьёзно. Клиффорд по-прежнему вёл бой с волколаком, то и дело уворачиваясь от его атак. К нему присоединились Бетфорд, Фоллар и Бруддо. Ренифат, не мешкая, вновь зашёл к волколаку сзади. Таким образом, охотники взяли его в окружение.
— Месите эту тварь! — воскликнул Бетфорд.
Охотники все вместе набросились на волколака, не давая ему и шанса опомниться. Тот получил около десяти колющих и рубящих ранений, но в какой-то момент окончательно разгневался. Он нанёс круговую атаку, заставив охотников отступить на несколько шагов назад. Они стали кружить вокруг него, готовясь в очередной раз напасть. Волколак в этот миг пользовался секундой передышки. Тогда Бетфорду пришла в голову одна идея:
— Ренифат! — крикнул он. — Доставай ослепляющую бомбу из подсумка и бросай в этого гада!
— Так точно! — отозвался Ренифат. Он быстро достал бомбу и зашвырнул её в морду волколаку. Тот, казалось, хотел атаковать Ренифата, но не успел. Бомба разорвалась, её осколки ослепили зверя.
— Атакуем! — воскликнул Бетфорд.
Охотники набросились на волколака всей кучей, нанося ему многочисленные удары. Тот пытался вырваться, но был слишком слаб и не сумел этого сделать. В конечном итоге Бетфорд нанёс последний мощный удар мечом в грудь волколаку. Тот взвыл от боли, глядя прямо в грозовые тучи, из которых в этот момент начал идти дождь. Волколак был повержен.
Фоллар вытер пот со лба и сказал:
— Ух… Ну и здоровенная же скотина!
— Вы как, парни, в порядке? — спросил Бетфорд, оглядываясь по сторонам.
— Можно и так сказать, — отозвался Ренифат.
— Да, в порядке, — ответил Бруддо, придерживая рукой рану на груди.
— Твою рану нужно обработать, — сказал Бетфорд. — Благодари броню: если бы не она, тебе бы досталось в разы сильнее.
— Не спорю, — сдержанно ответил Бруддо.
— Тварь повержена! — воскликнул Фоллар. — Что мы будем делать теперь?
— Заставим старосту заплатить за нашу работу, а потом выдвинемся в путь…
В этот момент волколак стал издавать какие-то звуки, похожие на человеческий голос. Вскоре он заговорил:
— Своему ремеслу вы обучены, господа охотники, — прорычал он. — Не думал, что так бесчестно сгину.
— Прости, приятель, — сказал Бетфорд. — Заказ есть заказ, мы ничего не могли с этим поделать.
— Аргх… — прошипел волколак.
— Ну ни хрена себе! — воскликнул Фоллар. — Они умеют говорить?
— Ну да, — ответил Бетфорд. — Это ведь бывшие люди, обращённые в новое обличье по вине проклятья.
Вскоре после боя на улицу вновь вышли здешние жители, в том числе и староста Кротобор. По его лицу было видно, что он счастлив: его замысел удался. Он осторожно подошёл к охотникам. Тогда случилось непредвиденное: из одного из домов выбежала молодая девушка, жительница деревни. На её лице читались растерянность и паника. Она резко приблизилась к волколаку и присела возле него. Затем посмотрела на охотников и едва сдерживая слёзы спросила:
— Что вы натворили?! Зачем вы его убили?!
— Таково наше ремесло, барышня, — ответил Бетфорд. — А вы, собственно, кто?
— Меня зовут Флорентина, — ответила девушка. — Мы с Бертрамом любили друг друга!
— Вот те раз, — протянул Ренифат. — Получается, ты знала, что твой возлюбленный был оборотнем?
— Конечно, знала! — эмоционально ответила девушка. — И я принимала его таким, какой он есть!
В этот момент волколак приоткрыл глаза, уставился на девушку и слабо произнёс: