Когда всё было готово, он поставил кубки на поднос, вышел из-за стойки и направился к охотникам. Подойдя, он аккуратно взял кубки и расставил их на стол, стараясь не пролить ни капли. В этот момент Бетфорд подошёл к столу и уселся рядом с товарищами. Томир, стоящий рядом, улыбнулся, коротко поклонился и направился обратно к стойке.
— Ну что, выпьем за нашу первую удачную охоту? — предложил он.
— Да, выпьем! — радостно откликнулся Фоллар и потянулся к бокалу.
Ренифат помедлил.
— Парни, возможно, это мало кого волнует, но я все же скажу, — сказал Ренифат. — Я пить не буду.
Бетфорд, уже собиравшийся поднять кружку, оторвал взгляд от пенного напитка и удивлённо посмотрел на него.
— Это почему же, Ренифат? — спросил он. — Что-то не так?
— Нет, все в порядке, — пояснил Ренифат. — Просто я совсем не пью.
Клиффорд, сидевший чуть поодаль, хмуро покосился на Ренифата, но предпочёл промолчать. Бруддо молча наблюдал за разговором, продолжая лениво крутить в руках кружку.
— Интересно… — задумчиво протянул Бетфорд. — Нечасто встретишь человека, подобного тебе…
— Но зачем сознательно отказывать себе в удовольствии, Ренифат? — удивлённо подался вперёд Фоллар.
— Для меня есть много других радостей жизни, — ответил Ренифат, пожав плечами. — И выпивка в этот список не входит.
— И тем не менее, в охотничьем ордене между охотниками давно завязалась традиция, — сказал Бетфорд, покачивая кружку в руке. — После первой удачной охоты охотники посещают трактир или корчму, а затем напиваются там… Ну или просто скромно выпивают.
Ренифат чуть прищурился, усмехнулся.
— Я даже знаю, кто эти традиции придумывает, — с усмешкой заметил он. — Те, кто жить не могут без водки.
— Эй, ну зачем же так резко! — возмутился Фоллар, потрясая кружкой. — Давай, будь мужиком, Ренифат! Выпей с нами.
— Хах, я согласен с Фолларом, — Бетфорд ухмыльнулся. — Конечно, тебя никто не заставляет, но все же, раз мы отряд, значит, должны полагаться друг на друга, быть командой. А какая же это команда, если она даже не может отметить вместе первую удачную охоту?
Ренифат вздохнул, окинул взглядом всех присутствующих и качнул головой.
— Ох… Чувствую, вы от меня не отстанете… Хорошо, я с вами!
— Вот и чудно! — довольно воскликнул Фоллар.
Бетфорд поднял кружку вслед за ним, и остальные охотники последовали его примеру.
— Ну, парни, за первую удачную охоту!
— За удачную охоту! — хором проговорили охотники и дружно стукнулись кружками.
Каждый сделал продолжительный глоток. Пиво оказалось крепким, но мягким, с приятной горчинкой хмеля и долгим насыщенным послевкусием.
Бетфорд довольно выдохнул, поставил кружку на стол и с силой ударил кулаком по дубовой столешнице.
— Ух… Хорошее пиво… Самое то.
— Согласен! — сказал Фоллар, жадно отхлёбывая ещё.
— Да, приятное послевкусие, — тихо добавил Бруддо, склонившись над своей кружкой.
— Ну ладно, парни… — сказал Бетфорд. — Пока мы не напились, я сниму нам комнату у корчмаря Томира, а потом вернусь, и мы сможем продолжить нашу занимательную беседу.
— Давай, — сказал Ренифат.
Бетфорд встал из-за стола, направился к стойке Томира, выложил несколько гриссов и снял соседнюю комнату рядом с залом. Томир смёл монеты со стола, спрятал их под прилавок и передал ключ Бетфорду. Тот взял его и вернулся обратно к охотникам, которые продолжали квасить пиво и о чём-то беседовать.
— Ну как вы, парни? — спросил Бетфорд.
— Мне очень даже хорошо! — воскликнул Фоллар, сделав очередной глоток.
— Меня всё устраивает, — улыбнулся Бруддо.
— Вполне неплохо, — отозвался Клиффорд.
— А ты как, Ренифат? — спросил Бетфорд. — Неужели это такое противное пойло, как ты думал?
— Хах, это не первый раз в жизни, когда я пью пиво, — улыбнулся Ренифат. — И всё же я бы предпочёл оставаться в здравом рассудке.
— Ничего не будет, Ренифат, — сказал Бетфорд. — Мы просто немного посидим, выпьем, поговорим. Да, парни?
— Да! — воскликнули Фоллар и Бруддо. Клиффорд продолжал молча сидеть.
— Что, кстати, думаете о нашей первой охоте? — спросил Бетфорд, сделав продолжительный глоток из кубка.
— Было тяжко! — ответил Фоллар. — Опасное это ремесло!
— Да, ты прав, — кивнул Бетфорд.
— Вполне неплохо, — вставил своё слово Ренифат. Он изредка хлебал пиво, чтобы поддержать остальных охотников, и не заметил, как постепенно начал пьянеть. — Это всё же получше, чем сидеть в грязной сырой камере.