Рэндолл кивнул.
– В таком случае я – «за». Если на полет потратят не слишком много средств. И если правительство сможет оплатить его – что представляется сомнительным.
Харви сказал что-то насчет того, что билеты на футбольный матч стоят дороже.
– Разумеется. Но у правительства нет денег. И ни одну из своих программ оно отменить не может. Так что банкноты придется допечатывать. Дефицит возрастет. Инфляция усилится. Но она усилится в любом случае, поэтому за свои кровные мы можем позволить себе и исследование комет.
Рэндолл одобряюще хмыкнул. Девушка вдруг сделалась очень серьезной. Улыбка угасла, взгляд стал совсем задумчивым, а потом рассерженным:
– А вообще, какая разница, что именно я думаю? Никто в правительстве не станет меня слушать. Верхушке на меня плевать. Конечно, я надеюсь, что запуск «Аполлона» состоится. По крайней мере, хоть что-то произойдет. Это вам не бумажная волокита.
Она опять улыбнулась, и ее лицо словно озарило солнце.
– Зачем я вам рассказываю о трудностях мировой политики? Мне пора. – И она ушла своей торопливой походкой, прежде чем Харви успел узнать ее имя.
Строго одетый чернокожий терпеливо ждал своей очереди предстать перед камерой.
«Мусульманин?» – подумал Рэндолл. Именно так они одевались. Но мужчина оказался соратником мэра. Он хотел объявить всем и каждому, что его боссу не все равно и что если избиратели одобрят новую программу мэра «Борьба со смогом», то жители долины Сан-Фернандо увидят звезды.
– Вы будете в эфире целых пять секунд. У вас очень славная улыбка, – сказал Тим.
– Спасибо. Значит, мы говорим о комете Хамнера – Брауна?
– Да. Кстати, после того как покажут вас, подмонтируют кого-нибудь еще, кто будет уверен, что комета вдребезги разнесет Калвер-Сити.
Девушка засмеялась:
– Ладно. Что за вопросы в вашей анкете?
– Ваше имя?
– Эйлин Сьюзан Хэнкок.
Хамнер тщательно записал.
– Адрес? Номер телефона?
Она нахмурилась. Покосилась на внедорожник и на съемочную аппаратуру. Перевела взгляд на щегольский спортивный костюм Тима и его изящные часы «Пульсар».
– Я не понимаю…
– Согласно договору, мы должны обязательно уточнить данные о тех, кого снимаем, – затараторил Тим. – Черт. Простите. Я не то имел в виду. И на самом деле я не телевизионщик. Решил поработать с ними, бесплатно. Но я спонсор. И тот, кто открыл комету.
Эйлин скорчила гримаску, якобы изумившись:
– Какое… какой инцест!
Они расхохотались.
– Как вам удалось достичь всего этого?
– Правильно выбрал деда. Унаследовал кучу денег и компанию «Мыло Кальва». Потратил часть средств на обсерваторию. Обнаружил комету. Заставил принадлежащую мне компанию взять на себя расходы на съемку документального фильма, чтобы можно было похвастаться открытием. Все логично.
– После ваших объяснений даже жизнь кажется простой!
– Послушайте, если вы не хотите назвать мне ваш адрес…
– Нет, отчего же.
Эйлин жила в многоэтажке в Западном Лос-Анджелесе. Она продиктовала номер своего телефона и на прощанье энергично пожала Тиму руку.
– Мне надо бежать, но я правда рада познакомиться с вами. День прошел не зря.
И она удалилась, оставив Хамнера одного, ошеломленного и обрадованного.
– Рагнарёк, – произнес мужчина. – Армагеддон. – Голос у него был звучный, убедительный, борода – пышная, с двумя белыми пучками у подбородка. И мягкие добрые глаза. – Пророки всех народов предсказывали, что этот день наступит. Конец света. Еще в древности предсказывали битву огня и льда. Молот есть лед, но принесет он пламя.
– Что вы еще нам посоветуете? – осведомился Харви.
Здоровяк помедлил в нерешительности. Вероятно, опасался, что Рэндолл подшучивает над ним.
– Прийти в лоно церкви. Любой… и принять ту веру, какую можете. «В доме Отца Моего обителей много». Истинно верующие отвергнуты не будут.
– Что вы будете делать, если комета, скажем так… случайно промахнется?
– Ничего подобного не случится.
Рэндолл отправил его к Марку с его анкетами и дал Чарли знак собираться. Неплохой день.
Несколько минут записи можно использовать по назначению, кроме того, Харви изучил настрой аудитории.
Появился Ческу с ворохом бумаг.
– Вроде получилось, да? Надеюсь, вы заметили, что я держал рот на замке?
– Конечно.
Вернулся Хамнер, усмехаясь своим мыслям. Он погрузил записывающую аппаратуру во внедорожник, потом залез туда сам.
– Я ничего не пропустил?
– Рагнарёк близится. Земля погибнет в огне и льде. Такой шикарной бороды в жизни не видел. Где вас носило?