И их зубовские дружинники, которые днем считали себя здесь хозяевами, опасались — поэтому и глушили на ночь дизельный генератор, а прожектор на дозорной вышке включали, только если собирались стрелять в какую-нибудь тварь у частокола.
Во всяком случае, так говорил Седой.
— Ни черта не видят. Слепые, как кроты, — тихо хихикнул Иван, натягивая второй сапог. — Сейчас их хоть голыми руками брать можно.
— Не болтай! — Я осторожно поправил пояс, чтобы ненароком не звякнуть наполовину опустевшей флягой. — Слышат они не хуже нас.
— Но и не лучше ведь. — Иван осторожно поднял с земли арбалет. — Спорим, отсюда в глаз попаду?
— Я тебе по башке попаду. — Я дернул кровожадного снайпера за ворот куртки. — Пойдем, хватит тут рассиживать.
Первая часть операции прошла как по маслу, но была еще и вторая — куда сложнее, хоть и тоже короткая. Скользнув вдоль «гостиницы», мы с Иваном свернули за угол к грузовику, и я увидел, как от бревен стены отделилась небольшая поджарая тень.
— Ну как, получилось? — Я легонько хлопнул Седого по плечу. — Достал ключи?
— Стащил, — тихо отозвался тот, едва слышно звякнув чем-то в ладони. — Они в караулке совсем мышей не ловят.
— Ага. Отдавай сыну — и пошли за старшим.
Пробираясь к центру крохотной площади перед «гостиницей», я услышал за спиной щелчок и тихий шелест. Ивану все-таки не удалось отпереть кабину без звука, но вряд ли кто-то заметил. От дозорной башни у ворот его прикрывали сразу два здания и грузовик.
А у часового на ближней сейчас было дело и поважнее, чем вслушиваться в наполненную треском кузнечиков темноту по эту сторону частокола. Я не мог видеть то, что видел он, но почему-то без труда представил себе крохотный огонек, мелькнувший среди деревьев примерно в половине километра отсюда.
Пока я спал, Вулкан перебрался на этот берег и теперь кружил неподалеку. Своенравный зверь признал во мне старшего, однако подчиняться приказам уж точно не спешил. Его сознание пока еще не привыкло к нашей связи, и все, что я мог сделать — чуть натянуть невидимый поводок аспекта, или наоборот — ослабить хватку, отпуская огневолка бродить там, где ему вздумается.
— Иди ко мне, — одними губами прошептал я. — Ближе… И не вздумай погаснуть!
На мгновение я почти услышал недовольное ворчание, раздавшееся в голове. Вулкан нервничал и ругался. Не словами, конечно же: связь приносила только отзвуки эмоций, картинки и запахи — Тайгу, дым, бензин, порох…
— Еще ближе! — приказал я. — Не бойся, стрелять не будут.
Часовой на вышке, похоже, подумал точно так же. Подхватил было штуцер, но тут же со вздохом поставил обратно и наклонился, вглядываясь в темноту.
— Что ты там все бормочешь? — недовольно прошипел Седой. — Давай, режь.
Сделав еще пару осторожных шагов, я оказался у столба. Фигура Василия застыла без движения, повиснув на веревках — парень то ли сумел уснуть, то ли просто отключился от голода и жажды. Не знаю, смогли ли мои новые товарищи каким-то образом предупредить его о готовящемся побеге — сейчас это уже не имело особого значения. Седой осторожно взял сына под руки, а я достал нож и одним движением рассек путы, едва слышно чиркнув лезвием по дереву.
— Уходим. — Я подхватил обмякшее тело с другой стороны. — Тяжелый, зараза…
При желании я без особого труда утащил бы Василия вместе со столбом, однако демонстрировать необычную даже для Одаренного силу было, пожалуй, рано. Так что мы с Седым несли его отпрыска вдвоем, и длинные ноги волочились по земле. Не так тихо, как хотелось бы, и я даже думал приподнять парня повыше или даже взвалить на плечи, однако не стал — до грузовика оставалось буквально несколько шагов.
И я уже прикидывал, как мы будем засовывать Василия в кузов, когда впереди послышались шаги, и навстречу мне из темноты шагнула… нет, скорее выкатилась огромная шарообразная фигура.
— Кто здесь?.. — сонно пробормотал Хряк.
Не знаю, что выгнало его наружу среди ночи — то ли шум, то ли желание устроить дозорным внеплановую проверку, о которой не знал даже старожил форта Седой. А может, самое обычное человеческое желание опорожнить мочевой пузырь, придавленный излишками жира.
— Васька, это ты там дергаешься? — Хряк недовольно засопел. — Ну я тебе сейчас задам…
Времени на раздумья не оставалось. Я выскользнул из-под безвольной руки, лежавшей у меня на плече, и бросился вперед. Громадный силуэт дернулся, и я скорее почувствовал, чем услышал, как его ладонь скользнула по штанам к кобуре на поясе. Хряк все-таки что-то заметил — но не успел ни достать оружие, ни даже крикнуть.