— Скоро начнётся действие аномалии, пора выдвигаться.
Виктор кивнул и быстрым шагом удалился, чтобы позвать остальных. Сумерки уже начали подёргиваться маревом аномалии, и стало еле слышно потрескивание в воздухе.
Я решил поехать в тот же район, где мы видели одного Альфу в прошлый раз. Господин Браун, скорее всего, считал, что Альфу мы поймаем сразу же. Дело даже не в том, что я думал, справимся мы или нет, а в том, что среди толпы такового могло просто не быть.
До той вылазки, когда Альфа впервые перед нами появился, я не видел их. Оставалось только надеяться, что за одним Изменённым не придётся выезжать несколько раз.
Машина начала барахлить и кашлять ещё до того, как мы достигли нужного места.
— Вик, останови здесь, иначе потом это ведро вообще откажется ехать, — я глянул в лобовое стекло.
— Слышал бы сейчас Джей, как ты его драгоценную машину обзываешь, — хихикнула Нэсса.
— Ты только ему не докладывай, — я усмехнулся. — А то он меня в следующий раз отправит ловить монстров пешком.
Саймон и Акс тоже хохотнули, но по ним было заметно, что всё-таки чувствуют они себя тревожно.
— Мы не будем на практике проверять то, что сегодня пробовали на тренировке, — ответил я на незаданный ими вопрос. — Только если будет необходимость. Тем более, Саймон, я знаю, что твоя техника даёт сбои в аномалии.
— Ага, да, — тот кивнул и отвёл взгляд.
На большинство техник аномалия влияет тем, что высасывает из пользователя силы намного быстрее, чем обычно, да и ориентироваться в мареве и трескотне сложнее, но техника Саймона и есть та самая энергия, которая становится в аномалии будто разреженной и ненасыщенной.
Техники и способности магов-манипуляторов для меня всегда были самыми интересными, но в то же время они встречаются на улицах Нижнего Города совсем нечасто, так же, как и маги пространства. Манипуляторов не назовёшь менталистами, как таковыми, но они связаны и с человеческой психикой, и с телом.
— Акс, твоя вспышка может как раз таки понадобиться.
Тот только вопросительно поднял бровь.
— Если мы будем хватать Альфу, то он может приказать другим Изменённым атаковать нас большой группой. У Агнесс ограниченная техника, её липкая стена не бесконечная и не может закольцеваться, у Виктора всего одно призванное животное, у Гордона электроразряды направленные, и не смогут захватить сразу много особей. Так что… Остаёмся ты и я, но вспышка отгонит очень много Изменённых.
Я широко улыбнулся, когда увидел, что Аксель понял, насколько он может быть полезен со своей техникой.
Потрескивание аномалии стало отчётливей, свет в фургоне начал сбоить, завыла сирена, которая почти сразу захлебнулась помехами.
— Даже второй раз не успела… — прошептала Агнесс. — С аномалией что-то не так… Как будто она стала другой.
— Или просто стала опасней, — проговорил я, когда в окно увидел, что марево аномалии в этот раз стало куда гуще, покрывая чернотой пространство так, что даже силуэты ближайших зданий искажались намного сильнее, а дальние и вовсе растворялись во мраке. — В первый раз такое вижу.
По спине пробежал холодок.
— Я уже слышу их… — тихо произнесла Агнесс и слегка поёжилась.
Я взглянул на неё из-за плеча. Нэсса выглядела обеспокоенной. Она никогда так не реагировала на Изменённых, давно привыкла к ним и считала обычной частью своей жизни, но в этот раз то, как быстро аномалия накрыла Грейвхолл, её напугало.
Заработали энергетические орудия, слышно было гудение защитных установок на границе города.
— Можем не выходить, пока не поймём, что Альфа среди них есть, — я открыл запасное окошко в фургоне.
Тьма и марево аномалии, в которой будто бы летали ошмётки каких-то предметов и чёрный пепел, стало ещё гуще.
Когда был ещё малым, видел нечто подобное, но только один раз. Несмотря на то что Изменённые не прорывались дальше Промзоны, но аномалия накрывала весь суперполис и я, будучи ещё мальчишкой лет пяти, выходил на улицу, чтобы «пощупать» это чёрное марево, понять, как она вообще работает… Но сейчас… Я и правда раньше не видел, чтобы аномалия была такой густой.
Толпа монстров надвигалась на район, они уже бежали по кварталу, ревели и шипели, вынюхивали тех, кто мог остаться вне укрытия, перелезали через невысокие заборы и ломились на первые этажи.
Свет в фургоне совсем погас, и повисла неприятная тишина. Аномалия создавала странный эффект — мы друг друга видели, но при этом вокруг сейчас не было ни единого источника света. Электричество сбоило в аномалии всегда, но чтоб так… Я прислушался — нет, защита города всё ещё хоть как-то, но работала.