Разряды чуть осветили тьму, но в следующее мгновение меня оглушил пронзительный треск, врезающийся прямо в мозг. Показалось, что сейчас лопнут перепонки.
Дэн такой техникой раньше не обладал! Он не показывал признаков техник другого класса почти до самого инцидента на полигоне.
Совсем рядом, слева, раздался обезумевший смех, в плечо мне воткнулось что-то острое. Дёрнулся, нырнул вниз, пытаясь найти взглядом Чейза, но в этой тьме я даже не видел Дэна.
— Остановись! Не хочу тебя убивать! — выкрикнул я в никуда.
— Не понимаешь, не знаешь! — снова раздался голос и смех за ним.
Успел разглядеть остриё рядом со своей шеей. Не техника, просто оружие. Отпрянул и размахнулся молотом наугад, но ни на что не напоролся.
— Мы станем Изменёнными, а Изменённые нами! Скоро всё будет так! — голос в глубокой тьме раздавался со всех сторон.
Увидеть бы его хоть на секунду и оглушить.
— Что ты несёшь⁈ Какие Изменённые⁈ Покажись!
— Нет-нет-нет, они дали мне то, что не давали в «Хеллер», я видел то, что не увидел бы там!
Со всех сторон эхом проносился смех.
— Сука, твою-то!!!
Это оказался не голос Дэна.
— Чейз⁈ Где ты⁈ — я огляделся, повернувшись вокруг себя.
Спиной чуял, что Дэн сейчас может воткнуть в меня свою железяку. Чейз совсем рядом, в паре шагов. Сквозь адский треск внутри тьмы раздался хлопок — взрыв Чейза осветил область на пару секунд. Он стоял рядом, под его ногами валялся лысый.
Дэн тоже находился совсем близко. Я резко размахнулся молотом, пытаясь его достать. Область замедления во тьме не активировалась. Дэн снова исчез.
— Ещё раз, Чейз! — проорал в ту сторону, где тот стоял. — Хватит! Я искал вас всех! Прекращай и поговорим!
— Это уже не имеет значения, — голос прозвучал рядом, над ухом.
Я прыгнул вперёд, во тьму и неизвестность, раздался ещё один взрыв.
Перед глазами сверкнул клинок, упёрся мне в грудь, я увидел лицо Дэна, появившееся во вспышке взрыва искажённое и безумное.
— Если ты умрёшь, я забуду всё, — прошептал он.
Уклонился от клинка, взял размах, но ударил по пустоте. Ещё взрыв. Чейз уже упал на колени, поймал его взгляд — обессиленный. Чужая техника влияет на меня меньше, чем на него, потому что мы оба с Дэном из «Хеллер» — другие.
— Сначала убью его, потом тебя, — Дэн снова расхохотался.
Сейчас он стоял дальше. Где-то рядом с Чейзом. И он его видел. А я не видел их обоих.
Недолго думая, что делать, просто бросился в сторону, откуда вроде был слышен голос. Пронзительный треск всё не прекращался. Размах — в моменте я потратил уйму энергии, чтобы радиус получился больше.
Послышался крик. Попал.
Тьма не становилась менее густой. Я почувствовал удар и то, как падаю на спину.
Прошло несколько секунд, когда я увидел, что ко мне приближался Дэн, который тащил за собой теряющего сознание Чейза. Бросил его на землю, приставляя клинок к шее.
— Я даже позволю тебе это увидеть, — Дэн обвёл взглядом чуть рассосавшуюся тьму.
— Остановись, сукин сын.
Слыша будто не себя, я встал под продолжающийся треск. По ощущениям, между нами сейчас было всего несколько метров. Я отвлёк Дэна от Чейза, тьма снова сгустилась, а потом клинок почти вонзился мне в горло.
Я пнул Дэна в живот, чтобы отодвинуть от себя, размахнулся молотом, но во тьме ему было легче уклониться от удара. Тьма снова стала чуть рассеянней, я увидел, как Дэн заносит на Чейзом длинный клинок.
На инстинкте я швырнул молот вслед Дэну, вкладывая в него всю силу, что осталась. Пару метров. Он стоял спиной и не мог этого видеть. Удар пришёлся в затылок.
Секунда и треск стих. Тишина на мгновение оглушила, область тьмы исчезла.
Дэн упал рядом с Чейзом, который пытался подняться, уперевшись руками в землю.
— Сука… — выдохнул я, наблюдая, как Дэн, или уже его тело лежит лицом вниз. — Сука.
Сердце тяжело и с перебоями ухало в груди, ладони вспотели.
Мне пришлось сделать усилие, чтобы подойти ближе и приложить палец к горлу Дэна. Сердцебиения нет. Пальцы стали будто каменными. Я его убил.
Подал Чейзу руку, помогая подняться. Тот молча осмотрелся.
— Спасибо, — хрипло выдохнул он и отряхнулся от грязи. — Если бы не ты, он бы уже мне башку продырявил.
У меня в голове звенела мысль о том, что я не просто потерял след, за которым гонялся год. Я убил того, кто когда-то был моим другом.
— Поехали отсюда, быстро, — я вышел из транса, но слова застревали в глотке. — Иначе скоро тут будут все.
Пришлось постараться, чтобы втащить на скутер лысого без сознания и ещё как-то уместиться самим. Чейз сел за руль, а я не мог трезво соображать из-за того, что сейчас произошло. Дэна больше не было, и он не расскажет, что с ним случилось.