— Вы совершенно правы, мастер, — сказал он. — Я капитан «Гриззы» уже без малого десять лет, и обидно будет если эта линия вдруг прервется. Мое имя Тригли, и сегодня слишком хорошая ночь, чтобы отдать свою душу Единому Разуму…
Ягрр Фру коротко хохотнул.
— Шутник? — спросил он. Ответ его, впрочем, не интересовал. — Люблю шутников. С ними всегда приятно пообщаться, даже если потом придется перерезать глотку…
Он присел перед капитаном на корточки.
— Но мы же с вами не хотим, капитан, чтобы наше знакомство закончилось столь печальным образом?
— Мы с вами этого о-очень не хотим! — с жаром подтвердил капитан Тригли.
Тут из-за спины послушался голос Джала.
— Мастер, — окликнул он, — а с этим что делать?
Ягрр Фру повернул к нему голову. Джал стоял перед тем самым худощавым парнишкой со штандартом в руках. К груди его Джал приставил острее своего тилора и поигрывал им, то приотпуская, то надавливая чуть сильнее. Один раз он надавил слишком сильно, и на мундире сразу начало расползаться темное пятно крови. Парнишка морщился, но не шевелился, в глазах его застыл тихий ужас. Челюсть мелко тряслась, и порой становилось слышно, как стучат его зубы, выбивая очень быстрый ритм.
— Пусть зароет трупы в песок, — приказал Ягрр Фру. — Чтобы их не нашла вторая стража. А потом зарой его самого.
— Жалко сопляка, — ответил Джал. — У меня брат такой же, тоже штандарт в Снау-Лиссе таскает…
— Ну, я не знаю… — поднявшись с корточек, Ягрр Фру раскинул руки в стороны. — Тогда убей его нежно!
— Нам бы пригодился слуга, — заметил Стафф Ван, подойдя к Джалу. — Можно прихватить с собой, пусть вещи таскает.
— Худоват он для слуги, — поморщился Ягрр Фру. — Он сначала отожрется на наших харчах, а потом сбежит, когда мы будем спать. И хорошо еще, если при этом он не ткнет в кого-нибудь из нас ножом!
Джал опустил меч, шагнул к парнишке и одним движением вырвал у него из руки штандарт. Швырнул на песок. Парнишка зажмурился, и тогда Джал шлепнул его по щеке. Парнишка сразу открыл глаза и вытянулся по струнке.
— Имя? — спросил Джал.
— Б-битер… Битер Сью.
— Пойдешь служить к нам, Битер Сью?
— П-пойду…
— Тогда слушай первый приказ, Сью: зарой в песок все трупы на пляже. Да поскорее, у нас не так много времени…
— Х-хорошо, мастер…
И парнишка кинулся исполнять приказ, под хохот Джала и Стафф Вана. Глядя на него, Ягрр Фру тоже хмыкнул, а затем вновь повернулся к капитану.
— Капитан Тригли, в вашем возрасте не следует долго сидеть на мокром песке. Да и мы не береговая стража, чтобы стоять перед нами на коленях… Встаньте уже, черви вас забери!
Капитан Тригли тяжело поднялся с колен, принялся их отряхивать от песка. Остальные пленники, видя это, тоже поднялись на ноги.
— Это вся ваша команда, капитан? — спросил Ягрр Фру, с интересом разглядывая эту пеструю братию.
— Почти. На шхуне осталось несколько неандеров под командованием старшего матроса Тука. Неандеры — прирожденные моряки, четыре руки позволяют им превосходно обращаться со снастями, мастер… простите, не знаю вашего имени…
— Зовите меня Ягрр, капитан. — Тут улыбка рассекла его лицо по всей ширине. — Рэй Ягрр!
— Ого! — сказал Тригли. — Самый настоящий рэй?
— У меня собственная крепость в долине Голен-Рив, на самой границе Поющего леса… Или вы мне не верите?
— Нет-нет, что вы, рэй Ягрр! Конечно же верю!
— Отлично. Тогда скажите мне, капитан: куда направлялась ваша посудина?
— «Гризза» шла из Нижнего Мирра в Уис-Порт с грузом кофе. По пути мы попали в шторм и получили пробоину, из-за чего потеряли почти половину груза. Продавать остатки в Уис-Порте не имело никакого смысла — конкуренция огромная, а пошлины оставили бы нас без гроша — поэтому я собирался продать груз здесь, на берегу, помимо таможни…
— Это называется контрабанда, капитан.
— Я об этом наслышан.
— И мне глубоко на это плевать!
— Мне тоже, рэй Ягрр…
Ягрр Фру с удовольствием похохотал, капитан Тригли ему вторил. Кое-кто из его команды тоже засмеялся, но под пронзительным взглядом своего капитана сразу же замолчал. Тогда капитан Тригли посмотрел на своего освободителя с мрачным прищуром.
— А теперь давайте перейдем к делу, — сказал он. — Чего вы хотите? Вам нужен мой груз?
— Да к звездам ваш груз! Что там у вас, говорите? Кофе? К звездам кофе! Мне нужен Плоский Остров!
Тригли нахмурился, и у него даже на лысине появились морщины.
— Постойте… Вы хотите, чтобы я отвез вас на Плоский Остров?
— Вы очень догадливы!