По той скорости, с какой покраснело личико Ру Лии, можно было подумать, что вся кровь, которая в ней была, в эту секунду бросилась ей в голову. Качнувшись в сторону Краса, Ру подняла до бела сжатые кулачки и потрясла ими у него перед лицом.
— Да я… Да ты…
Крас взял ее за все четыре запястья и опустил кулачки вниз.
— Мне не важно, в платье ты будешь или без него, — сказал он жестко. — Но мне бы не хотелось, чтобы из-за этого у нас возникло недопонимание с легатом Бадойя… Ты меня поняла, Ру Лии?
Ру еще раз попыталась поднять кулачки, но Крас держал ее руки крепко, и она лишь недовольно фыркнула. Сразу расслабилась, плечи ее опустились.
— Я тебя поняла, Крас Муун.
— Вот и славно!
Крас отпустил ее руки, и она принялась растирать запястья.
— У тебя хватка, как челюсть у волкогона! Ты мог переломать мне руки!
— Мог…
Из своей комнаты вышел хозяин Йон. В руке у него был топор. Йон удивленно осмотрел Ру и убрал топор за дверь.
— Самое время поужинать, — сообщил он. — Кажется, сегодня четверг? У меня в «Приюте каменщика» по четвергам подавали рыбу. Я бы сейчас не отказался от запеченной щуки! А вы бы не отказались от запеченной щуки?
— Я бы сейчас и сама кого-нибудь запекла, — ответил Ру насуплено.
— Уверен, из тебя вышел бы неплохой повар. Кстати, ты как-то изменилась.
— Вообще-то, я надела платье!
— Точно…
Ру даже зарычала от негодования, но тут к ним подошел дворецкий Уолт и торжественно предложил проводить в столовую. Ру гордо вскинула голову и первой направилась за ним, в своих новых туфельках переваливаясь из стороны в сторону и сильно напоминая при этом легата Бадойю.
В столовой их уже ждали. Во главе длинного стола сидел сам легат Бадойя, по правую руку от него расположилась пожилая кэтрийка, по левую руку — другая кэтрийка, гораздо моложе. Секретарь Лекудер тоже был здесь. Увидев вошедших гостей, а если быть совсем точным — увидев Ру в ее салатовом платье, он на какое-то время обомлел и даже дара речи лишился, но потом спохватился, вскочил с места и, не отводя взора от девушки, выдвинул для нее стул, лишив возможности дворецкого Уолта самому сделать это.
Ру села за стол, ничем не выдав своего удовлетворения ситуацией, но в глазах ее блеснули довольные искорки.
— Я смотрю, вы тщательно подготовились к ужину, — с плохо скрытой усмешкой заметил легат. — Разрешите представить… — он указал на женщину справа. — Сирта Бадойя, моя супруга. — Затем он указал на женщину слева: — Прия Бадойя, моя другая супруга.
Обе женщины медленно и очень церемонно склонили головы. А Ру открыла рот. Помотала головой.
— Постойте… — сказала она. — Вы хотите сказать, что у вас две супруги?
Легат поднял бокал с белым вином и глотнул из него.
— Если быть совсем точным, то у меня их девять. Но в фактории слишком много дел, чтобы собирать их всех за одним столом.
— Девять⁈ — воскликнула Ру. — В самом деле⁈ И что вы с ними делаете⁈
Легат Бадойя отстранил бокал и с улыбкой взглянул сначала на Краса с хозяином Йоном, затем на Лекудера.
— Сударыня, должно быть, совсем еще ребенок, если задает подобные вопросы.
— Извините меня! — спохватилась Ру. — Я просто не думала, что у кэтров так принято.
— А может быть ты помолчишь? — с недоброй улыбкой спросил ее Крас. — Посмотри, здесь полно еды. Даже жаренный поросенок есть. Хочешь жаренного поросенка?
Впрочем, несмотря на мелкие неурядицы, в целом ужин прошел неплохо. Местный повар сумел удовлетворить вкусы и аппетиты всех собравшихся, а сливовое вино, которое, по словам Лекудера, из местной винодельни приличными партиями поставляли даже на континент, показалось Красу вполне себе ничего.
Обе супруги легата оказались женщинами образованными и легко поддерживали любой разговор. Они даже чувством юмора обладали! Шутили, смеялись и горячо поддержали Ру в ее решении явиться на ужин в платье.
— Настоящая женщина всегда хочет красиво одеваться, — сказала пожилая кэтрийка по имени Сирта. — Даже в далекой фактории. Мужчины могут думать и говорить все, что им угодно, но они не могут запретить женщине оставаться женщиной.
— Если вам интересно мое мнение, — добавил секретарь Лекудер, — то я считаю, что в этом платье вы просто очаровательны!
— Благодарю вас, мастер Лекудер, — кивнула ему Ру, усиленно делая вид, что она привыкла к подобным комплиментам и считает их чем-то само собой разумеющимся.
— А вы попробуйте вот эту перепелку! — в свою очередь предлагала Прия Бадойя, кэтрийка помладше. — У нас на побережье водятся замечательные перепелки, вряд ли вы таких пробовали в своем Крос-Боде!