– Да, да. Конечно. – Врезала она мне конкретно, и от боли я даже сморщился.
Мне тоже дышать было трудно, но по другой причине. Никак не мог внутренне переварить, что, оказывается, излечил ненароком Амира от помешательства. И еще этот пронзительный взгляд Алекс…
Я понял внезапно, кого она мне напоминает. Маленькая, изящная, энергия бьет через край, волосы нарочито неровно подстрижены, фланелевая рубашка, джинсы, походные ботинки, полное пренебрежение к тому, кем сочтут ее окружающие, манера смеяться в тех редких случаях, когда Алекс делала это… Странно, но я находил в ней все больше сходства с мамой.
Я решительно отогнал от себя эти мысли. Если зациклюсь, придется потом психоанализироваться, как козел Отис.
Перед уходом мне пришло в голову еще раз посмотреть на полки. Глаз зацепила единственная фотография, на которой не было Рэндольфа. Замерзший водопад где-то в диком месте. С серого утеса свисают наслоения льда. Это могло быть просто красивой картинкой, но, приглядевшись внимательней, я убедился, что место мне знакомо, а более яркие, чем на остальных здешних снимках, цвета фотографии свидетельствовали: она сделана совсем недавно. «И поставлена здесь недавно», – убедился я тотчас же, как поднял ее с полки. Никакой пыли, никакого следа от рамки. А за ней лежало… приглашение на свадьбу.
Алекс тоже уже глядела на фото.
– Водопад Брайдлвейл – Фата Невесты. В Нью-Гемпшире, – пояснил ей я. – Я туда ходил в поход.
– Я тоже, – кивнула она.
При других обстоятельствах мы непременно начали бы обмениваться впечатлениями о походах. Любовь к ним – еще одна схожесть Алекс и мамы. Теперь-то мне стало ясно, почему атриум в ее номере, так же как и в моем, оказался открыт.
Впрочем, я почти тут же сосредоточился на другом. Крепость Трима. Хеймдалль объяснил нам, что вход в нее постоянно меняет месторасположение и предсказать, где он окажется на момент свадьбы, нельзя, но иногда он бывает за водопадом.
Я посмотрел на свадебное приглашение. Точно такое же, как выбросила Сэм. В колонке «когда» теперь было написано: «через два дня», под словом же «где» по-прежнему значилось: «будет сообщено дополнительно». Конечно, снимок мог оказаться у Рэндольфа просто случайно, да и свадебное название водопада, возможно, элементарное совпадение. Или дядя мой все же не окончательно под пятой у Локи? В таком случае это подсказка, которую он хитроумно оставил здесь для меня. Прямо как в Скуби Ду.
– Ты не считаешь, что приглашение специально лежало за фотографией? – спросила Алекс. – По-моему, это что-то значит.
– Может, и ничего, – отозвался я. – А может, именно здесь и найдется вход для тех, кто явился на свадьбу без приглашения.
Глава XXXV. У нас возникает крошечная проблема
МЕСТО ВСТРЕЧИ: Статуя Джорджа Вашингтона в Общественном Парке. Хэртстоун, Блитцен и Самира уже нас там ждали в компании еще одного нашего общего старого друга – восьминогого коня.
– Стенли! – приветствовал его я.
Чудо-жеребец заржал, ткнулся в меня мордой, а затем мотнул головой в сторону Джорджа Вашингтона верхом на верном скакуне, словно бы обращая мое внимание, что, может, этот чувак и велик, но у коня-то его всего четыре ноги.
Мое знакомство со Стенли ознаменовалось совместным прыжком вниз в Йотунхеймскую пропасть к крепости великана. Поэтому, радуясь новой встрече, я одновременно испытывал сильное опасение, что нам предстоит сыграть сиквел «Прыжок в крепость-2» под названием «В ГОСТИ К БОЛЬШОМУ МАЛЬЧИКУ».
Я погладил бархатистый нос Стенли. Жаль, у меня не было для него морковки. Из еды у меня в рюкзаке лежали лишь шоколад да кеббах, которые вряд ли пришлись бы по вкусу восьминогому коню.
– Это ты его вызвал? – спросил я у Хэрта. – В таком случае, почему тебя еще не вырубило?
Я ведь прекрасно помнил, как несколько месяцев назад он, прибегнув к помощи руны перемещения Эваз, впал в совершенную бессознанку и потом полчаса с хихиканьем нес полную ахинею про стиральные машины.
Хэрт с горделивым видом пожал плечами. Вид у него после ночи в солярии был здоровый и свежий. Вся одежда, вплоть до полосатого шарфа, тщательно вычищена и отутюжена.
– Теперь уже проще, – объяснили мне его руки. – Плохо становится только после трех рун подряд.
– Ух ты! – вырвалось у меня.
– Что ты сказал? – посмотрела на меня Алекс.
Я перевел.
– После всего лишь трех? – переспросила она. – Без обид, но это как-то немного.
– Много, – возразил я. – Даже одна руна отнимает сил больше, чем… – Я на секунду задумался. – Ну представь, будто ты целый час несешься без остановки со скоростью спринтера.