– Да? – удивилась она. – Но вообще-то мне трудно представить. Я бегом не занимаюсь.
– Извини, Магнус, – вмешался Блитцен. – Как зовут твоего друга?
– Алекс Фьерро, – быстро проговорил я. – Она наш новейший эйнхерий. Алекс, а это Хэртстоун и Блитцен.
Лицо Блитца скрывала вуаль, разглядеть его было трудно, но, полагаю, радости на нем не отразилось.
– Еще одно дитя Локи, – бросил он.
– Да, – подтвердила Алекс. – И могу обещать, что тебя не убью.
В ее устах подобное означало: «рада знакомству», но Хэрт и Блитцен явно не поняли, как воспринять подобное заявление.
Самира сухо мне улыбнулась.
– Что? – спросил я.
– Да так, – пожала плечами она. – Просто хотелось бы знать, где вы были? Пришли-то сюда не со стороны Вальгаллы.
На ней была школьная форма. Большой оптимизм с ее стороны. Будто она собиралась смотаться быстренько в Йотунхейм и поспеть назад к третьему уроку.
Я рассказал ей о нашей экскурсии к Рэндольфу и найденных в его доме снимке и приглашении на свадьбу, которые теперь находились в моем рюкзаке.
– Считаешь, у этого водопада вход в крепость Трима? – насторожилась Сэм.
– Или, по крайней мере, может там оказаться через два дня, – ответил я ей. – Эх, знать бы это заранее, было бы больше пользы.
– Каким образом? – спросили меня руки Хэрта.
– Ну уж не знаю, – растерялся я.
– Возможно, все именно так и есть, – задумчиво начал Блитцен. – Земляные великаны умеют обращаться с монолитным камнем даже лучше, чем гномы, и определенно способны перемещать входы в свои жилища. И еще. – Он с досадой тряхнул головой. – В их крепости практически невозможно проникнуть, кроме как через двери. Подкопы, взрывчатка и даже удары энергией богов решительно здесь не срабатывают. Вы уж поверьте мне. ИПВГ пытались.
– ИПВГ? – я никогда не слышал о таком.
Он посмотрел на меня как на полного профана.
– Аббревиатура. Инженерно-пехотные войска гномов. Короче, в крепость земельного великана можно войти только через официальный вход. Только не понимаю, даже если твой дядя выяснил, где он будет располагаться во время свадьбы, зачем ему понадобилось делиться такой информацией? Ведь это личность, которая пырнула меня в живот.
Мог бы и не напоминать. Как только я закрывал глаза, эта жуткая сцена зримо вставала передо мной. Ну и что мне было ответить на это Блитцу?
– А разве нам еще не пора двигаться? – к счастью, вмешалась Алекс.
– Пора, – кивнула ей Сэм. – Стенли ведь не может долго оставаться на вызове. И предпочитает нести на себе не больше трех пассажиров. Поэтому разделимся. Я лечу сама и прихватываю с собой Хэртстоуна. А вы – Магнус, Алекс и Блитцен, воспользуетесь услугами Стенли.
Блитц заерзал. Можно было подумать, что синий костюм-тройка вдруг сделался ему тесен в плечах. На самом-то деле он опасался садиться на коня рядом с Алекс.
– Все нормально, – принялся жестикулировать ему Хэрт. – Ты в безопасности.
– Тогда, чур, я спереди, – тут же заявил он. – Или это у лошадей называется передок?
Стенли заржал и затопал копытами, похоже, сочтя выражение «передок» оскорбительным.
Я передал Сэм меч Скофнунг, а Блитцен вручил ей одноименный камень. Раз уж и то и другое ее приданое, пусть их и несет. Обнажить меч ей, конечно, из-за наложенного на него заклятия не удастся, зато вполне сможет полечить при надобности какого-нибудь врага, врезав ему по башке камнем Скофнунг.
Стенли любезно позволил нам на себя забраться. Блитцен сел спереди, Алекс посередине, а я сзади. Замечательное, по-моему, место, чтобы в случае слишком резкого взлета наверняка слететь вниз и разбиться вдребезги.
Цепляться за Алекс я остерегался. Вдруг еще в знак протеста отрежет мне голову, или, обернувшись гепардом, укусит, или предпочтет еще что-нибудь в этом роде. Но, к моему изумлению, она вдруг, схватив меня за запястье, сама обернула мои руки вокруг своей талии.
– Я не неженка и не заразная.
– А я ничего подобного и не думал, – смущенно пролепетал я.
– Вот и заткнись, – посоветовала она.
– Уже заткнулся, – свернул я тему.
От нее пахло глиной, как от гончарного круга, который мы видели в ее номере, а на шее виднелось крохотное тату. Две переплетающиеся змеи. Знак Локи. Удачно еще, что в тот миг я словно скользнул по ее тату поверхностным взглядом, не донеся информацию до глубины сознания. Иначе бы мне паршиво пришлось во время полета на чудо-коне.
– Увидимся в Йотунхейме! – крикнула нам на прощание Сэм, а затем крепко схватила Хэртстоуна за руку, и оба они без малейшего шума исчезли во вспышке золотого света.
Стенли, наоборот, стартовал весьма громко. Цокая восемью своими копытами, он галопом понесся по направлению к Арлингтон-стрит, перемахнул через ограду Общественного Парка, на дикой скорости устремился к отелю «Тадж-Бостон», едва не втемяшив нас в его стену, резко пошел на взлет, сделал «бочку» в густой полосе тумана (и как мы только с него не свалились?), после чего опять приземлился и ринулся вдоль лесистой долины, по обе стороны которой тянулись гряды гор. Над нашими головами белели верхушки заснеженных сосен. Они почти упирались в низко нависшие свинцово-серые облака. От холода из наших ртов и ноздрей стал вырываться пар.