– Отвратительно, – посочувствовала ему Алекс. – И как же выглядело ваше свадебное платье?
– Белое. С пышными кружевами на груди и шее и с прелестными фестончиками, – не без тщеславия начал громовой бог, но потом борода его вдруг заискрила и он, посуровев, выкрикнул: – НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ!
– Правильно, – согласилась Сэм. – Но Трим Третий-то ожидает, что вы опять повторите свой трюк. Поэтому принял повышенные меры безопасности, и ни один из богов не сможет пройти через главный вход незамеченным. Значит, нам требуется другая невеста.
– Ох, какое же облегчение, – с улыбкой выдохнул Тор. – Очень тебе благодарен, девушка, что ты, не в пример эгоистке Фрейе, согласна взять эту роль на себя. Я должен тебе подарок. Попрошу у Сив приз для тебя. Или, может быть, хочешь пирожки «Хот Покет»? У меня они есть в морозильнике.
– Нет, лорд Тор, я не собираюсь из-за вас выходить замуж за великана, – твердо проговорила Самира.
– Ну, разумеется, – понимающе подмигнул ей громовой бог. – Ты попросту притворишься, будто выходишь за него замуж. А как только он вытащит молот…
– Нет, даже и притворяться не собираюсь, – отрезала Сэм.
– Это сделаю я, – объявила Алекс.
Глава XLVI. Невеста? Или убийца?
Лучший способ привлечь к себе всеобщее внимание трудно было придумать. Хэрт и Блитц разом вытаращились на Алекс. Джек, повернувшись к ней острием, засиял ярко-желтым. Тор вздыбил брови, из которых вылетел сноп электрических искр. И даже козлы подошли поближе, стремясь разглядеть девчонку, решившуюся на такое безумство.
– Да все нормально, – улыбнулась она. – Мы с Сэм давно уже это обговорили. Она ведь дала клятву Амиру, что не выйдет замуж за великана ни всерьез, ни понарошку, но мне-то сыграть подобное представление ничего не мешает. Наряжусь невестой, дам брачный обет, убью своего муженька и так далее. Мы с Сэм примерно одних размеров, обе дети Локи. Я буду невестой, она изобразит мою подружку. Лучшего варианта в создавшейся ситуации просто нет.
– Вот что вы, значит, тогда обсуждали, – поглядел я сначала на Алекс, потом на Сэм.
– Алекс считает, у нее есть возможность сопротивляться Локи и с ней не случится того, что со мной в Провинстауне, – нервозно потеребила связку ключей у себя на поясе Сэм.
Она впервые открыто заговорила о том происшествии, и я как наяву увидел все вновь. Локи щелкает пальцами, и Самира впадает в кому. А ведь она валькирия. Дисциплины и силы воли больших, чем у нее, я ни у кого не видел. Если уж ей не удалось сопротивляться Локи…
– Алекс, а ты уверена? – постарался произнести я так, чтобы в голосе у меня прозвучало как можно меньше сомнения. – Ну, ты когда-нибудь раньше сопротивлялась Локи?
– Интересный вопрос, – отозвалась она таким тоном, что я поежился.
– Да нет, мне просто хотелось… – залепетал было я, но тут в нашу беседу, как медведь в посудную лавку, ворвался Тор:
– Основная проблема, что ты даже не настоящая девушка, а аргр.
В пещере повисла гнетущая тишина. Казалось, сам воздух замер, как перед грозой. Не знаю, чего я в этот момент опасался больше, нападения Тора на Алекс или ее атаки на Тора. Во всяком случае, вид ее поневоле заставил меня задуматься, не лучше ли, оставив все наши планы по возвращению молота, просто поставить ее на границе Йотунхейма отпугивать великанов. Сохрани она нынешний запал, убежден: Девяти Мирам не грозило бы ровно никакой опасности.
Напряжение, впрочем, длилось лишь миг. А затем Алекс произнесла ровным голосом:
– Я – дитя Локи, которого именно и ожидает Трим. Да, как и мой родитель, я могу менять пол. Но когда я женского пола, я в нем и остаюсь. И свадебное платье с кружевами на мне уж точно будет смотреться гораздо лучше, чем на вас.
– Ну, по этому поводу я бы на твоем месте особенно не ехидничал, – вскипел Тор.
– К тому же, – спокойно себе продолжала Алекс, – я не позволяю Локи себя контролировать. Ни-ког-да! Ни прежде, ни в будущем, – подчеркнула она. – И, самое главное, вроде больше никто не выдвинул своей кандидатуры на участие в этой самоубийственной свадебной авантюре.
– Кандидатура – авантюра! – звонко расхохотался Джек. – Эй, а это же в рифму! – он был всегда чуток к поэзии.
Отис процокал вперед и с тоскою выдохнул:
– Ну, если вам требуется доброволец со смертельным исходом, то я готов. Обожаю свадьбы.
– Заткнись, дурень, – осадил его Марвин. – Какая из тебя, к Хельхейму, невеста. Ты ведь козел.
Тор поднял с пола свой железный посох, облокотился о него и задумчиво постучал по нему пальцами. Тут же замелькали картинки. Футбольный матч. Магазин на диване. И какой-то сериал.