Какое-то время мы наблюдали, как над Асгардом восходит солнце. Подобно прошлому разу, когда я глядел на Асгард из Вальгаллы, на улицах не было ни души. Темные окна домов. Пустые дворы. Неухоженные заросшие сады. Что за боги жили в этих особняках и куда они все подевались? Может, им надоела плохая охрана и они переехали в более безопасные места, где сторож не тратит все свое время, делая селфи?
Не знаю, насколько долго мы ждали Алекс. За это время я успел выпить кофе, съесть разломанные ею пончики, а после даже поразмышлять, что она как-то долговато прячет тело Сив.
Наконец богиня и будущая невеста появились из коридора. У меня пересохло во рту, а по голове пробежал заряд электричества.
Белое шелковое платье Алекс сияло золотой вышивкой, начиная от кисточек на ее рукавах до завивавшихся серпантином изгибов у подола, полностью прикрывавшего ее ноги. Ожерелье из золотых арок изгибалось у основания ее шеи, как перевернутая радуга. Ее черно-зеленые кудри покрывала белая фата. Сейчас она была откинута назад, чтобы лицо оставалось открытым. Веки вокруг ее разноцветных глаз богиня слегка покрасила, на губы нанесла помаду теплого красного тона.
– Сестра, – восхитилась Сэм. – Ты потрясающе выглядишь.
Я был рад, что она это сказала, потому что мой собственный язык свернулся, как титановый спальник.
Алекс сердито посмотрела на меня.
– Перестань на меня так таращиться, словно я собираюсь тебя убить.
– Я не…
– Потому что, если не прекратишь, и впрямь убью.
– Хорошо.
Было трудно отвести от нее взгляд, но я мужественно попытался.
Глаза Сив горделиво блеснули.
– Судя по реакции нашей мужской контрольной группы, я удачно сделала свою работу. Тут ни убавить, ни прибавить. За исключением одного… – Она отмотала от талии длинную золотую нить такой тонкости, что я едва ее разглядел. На концах нити было по золотой рукоятке в форме латинской буквы «S». «Гаррота, – дошло до меня. – Как у Алекс. Только из золота».
Сив намотала ее на талию Алекс, застегнув рукоятки, как пряжку на поясе, после чего они сложились в знак из двух переплетающихся змей.
– Вот, – сказала Сив. – Это оружие из моих волос обладает теми же свойствами, что и твоя другая гаррота, но больше подходит для свадьбы, да к тому же она не от Локи. Пусть же она тебе верно послужит, Алекс Фьерро.
У Алекс сделался такой вид, словно ее удостоили награды, предоставляющей широчайшие полномочия.
– Не знаю, как вас и благодарить, Сив.
Сив чуть склонила голову.
– Может, мы обе попытаемся отныне не судить ни о ком по первому впечатлению?
– Ну да. Согласна, – кивнула Алекс.
– А если у тебя будет шанс задушить своего родителя гарротой из моих волос, выйдет совсем славненько, – вкрадчивым голосом проговорила Сив.
Алекс сделала книксен.
Богиня повернулась к Сэм:
– А теперь, моя дорогая, давай-ка посмотрим, что мы можем придумать для подружки невесты.
Сив повела Самиру в Зал Волшебных Преображений, а я повернулся к Алекс, стараясь не таращиться.
– Ты… вот… – Мой язык снова начал сворачиваться в титановую трубочку. – Как тебе удалось? Похоже, ты Сив теперь нравишься.
– Я могу быть очень даже очаровательной, – отвечала она. – Но ты не беспокойся. Скоро настанет твоя очередь.
– Быть очаровательным?
– Ну, это, конечно, сомнительно, – сморщила она переносицу на манер Сив. – Но тебя хоть приведут в порядок. Мой сопровождающий должен выглядеть гораздо более стильно, чем ты сейчас.
Не убежден, что стал более стильным. Скорее, более странным.
Оставив Сэм одеваться, Сив вернулась за мной и препроводила меня в мужскую примерочную. Зачем богине вообще понадобилась мужская примерочная, для меня загадка. Тор уж в ней точно не проводил много времени. Во всяком случае, ни одной из его любимых вещей мне там на глаза не попалось.
Сив нарядила меня в бело-золотой смокинг, подкладка которого была сделана из кольчужной ткани в стиле Блитцена. Джек висел в воздухе рядом со мной, гудя от волнения. Особенно ему понравились сплетенная из волос Сив золотая бабочка и рубашка с жабо.
– О да! – воскликнул он. – Для полного шика тебе только осталось навесить на шею меня в виде правильного рунного кулона.
А ведь раньше он никогда не жаждал превратиться в безмолвный кулон.
Руна Фрея заняла свое место под бабочкой, угнездившись в жабо, как каменное пасхальное яйцо в сувенирной коробочке с шелковой подкладкой, а меч Скофнунг за спиной придал мне вид гостя на свадьбе, который готов танцевать, одновременно разя своих ближайших родственников. К сожалению, так оно, скорее всего, и должно было случиться.