— Да, госпожа! — вперед выступила ведьма со знаками госпожи Второго Круга.
— Ты останешься здесь за меня. На рассвете штурмуй замок. Я хочу, чтобы все Эльгуро Ромбрес были уничтожены. Ты должна вступить в замок и занять последний оплот этих медноруких тварей. Если ты сумеешь уничтожить это гнездо раньше, чем сюда придет Эльгуро, то мы выиграем эту войну. Ты поняла меня?
— Да, госпожа! Сделаю все, что в наших силах.
— Нет, ты возьмешь замок. Сил для этого у нас достаточно. Нам служат демоны, и это снизит возможности короля Энрико. Их там не так много. Именно сейчас решается судьба нашей борьбы с меднорукими. Вопрос в том, кто выиграет время.
— Я поняла, госпожа. Я возьму этот замок.
— Вот и отлично. А я буду сдерживать отряд Победителя Зверя сколько смогу. И еще одно, Лара.
— Да, госпожа?
— Постарайся выжить. Ты нужна нашему делу в твоем мире. Я желаю чтобы ты снова вернулась туда!
— Это входит и в мои планы, госпожа. Но, может быть, мне самой выступить против Эльгуро? Я ведь знаю этого человека.
— Если вам суждено встретиться с бою — вы встретитесь. И не торопи события.
Верховная ведьма Ивера опустила забрало, имитировавшее клюв хищной птицы, и дала знак выступать. Отряд, гремя доспехами и оружием, двинулся вперед.
В нем было 800 воинов-женщин, 1700 наемников вспомогательного войска. Лучшие силы ведьм из самых преданных и надежных….
— Ведьмы. Идут сплошной стеной. Там! — гонец-разведчик доложил Эльгуро обстановку. — Они уже схватили нас с флангов. А отряды повелителей Долины стоят в нескольких милях отсюда и не решаются вступить в схватку.
— Это ясно! — заявил Арчи. — Они хотят выяснить, кто станет победителем и присоединиться к нему. Они не верят в нашу окончательную победу!
— Мы ударим им в центр и прорвем его, — пронял быстрое решение Игорь. — Главное быстрота действий!
— Но это грозит нам окружением. Ведьмы только этого и ждут от нас, — возразил один из военачальников.
— Не успеют! — твердо заявил Эльгуро. — Мы сильнее их!
— Знамя вперед! Трольхейм! — закричал Арчи.
— Нет, господин! — произнес другой командир. — Это верное поражение. Мы не сильнее. У ведьм больше людей! Их отряды стоят по всему побережью. И им на помощь идут свежие силы. Послушайте, что говорят разведчики. Мы уже однажды сделали ошибку ворсившись в бой не подумав о последствиях. Но сейчас от нашех действий зависит многое.
— Верно! — подтвердили его слова остальные.
— Так делать не следует!
— Мы будем рассуждать или драться? — запальчиво произнес Арчи. — Кто здесь командир? Эльгуро приказал выступать!
— Арчи! Ты уже сделал достаточно, чтобы привести нас к поражению!
— Я?! Это я веду воинов к поражению?
— Погоди, Арчи! Торопиться делать выводы не будем. Хорошо, — кивнул головой Эльгуро. — Что же вы предлагаете? Нашим товарищам и нашему государю нужна помощь. Ведьмы готовы взять замок и если они это сделают, то всем нам придет конец. Мы единственная надежда короля медноруких, братья-рыцари. Сколько они ещё смогут продержаться?
— Недолго, — ответил один из разведчиков, — их положение совсем плохое. Боюсь, что они едва ли смогут выдержать даже один приступ, если ведьмы бросят на них все силы. А они, судя по всему, именно так и сделают.
— Значит, нам стоит рискнуть. Мы или погибнем, или поможем нашему королю.
— Есть иной путь, — проговорил тот же старый разведчик. — Можно атаковать со стороны реки.
— Но река переходит в болото и наши корабли там не пройдут. Конечно, лет пятьсот назад это было возможно, но теперь нет.
— Пройдут! — возразил разведчик. — Если вызвать прилив. Колдуны смогут это сделать. Пусть только на один час болота превратятся в полноводную реку. Главное подойти с той стороны, с которой нас не ждут.
— Это возможно? — спросил Игорь. — Они смогут наполнить реку на час?
— Да.
— Тогда это хорошая идея! И стоит попробовать!
— Верно!
— Решено! Пусть наши силы правого крыла грузятся на корабли! А колдуны пусть приступают к работе. Отдай им приказ, Арчи! А мы пока немного пощекочем нервы ведьмам.
— Как это? — не поняли военачальники.
— Проведем несколько атак. Пусть думают, что мы и вправду идем на прорыв. Колдунам нужно прикрытие. И ведьмы ни о чем не должны догадаться. Да и нашим союзникам пора ждать понять, что время для боя пришло!
— Вот это хорошее решение, Эльгуро! Не сильно вклиниваться в ряды противника, но беспокоить его наскоками!
— Эльгуро! — пред Игорем встал Арчи. — Я хочу быть рядом с тобой в этом бою. Пусть колдунами командует кто-то иной.