Капитан вычислил курс вместе со штурманом и вышел из своей каюты мрачнее тучи. Он приказал команде двигаться живее:
— Неужели вы хотите болтаться в этом проклятом океане еще хоть год? Я лично совсем не хочу. Меня дома заждалась Дженни! Поворачивайте корабль!
Прошел еще день, но и следа Черного корабля не было. Фарагуда нельзя было узнать. Он метался по палубе и, извергая проклятия, колотил матросов своей тростью.
Нервы у всех были на пределе. Команда прекрасно понимала своего капитана. Всем хотелось домой. И все мечтали найти Черный корабль. Это был единственный их шанс. Но время шло, а корабля все не было…
Наступил еще один день — последний.
— Эй ты, ворона сонная! — капитан окликнул матроса в "вороньем гнезде" на мачте. — Не спать! Следи за океаном. Увидишь парус — сразу же сообщи мне.
— Я не сплю, капитан. Я слежу за морем, как дома не следил за своей женой!
— Вот и отлично. Не пропустишь его — снова станешь за ней следить.
— Э нет, капитан. Тогда я сделаю с ней кое что получше.
Фарагуд только криво улыбнулся на шутку — ему было не до смеха.
Миновали часы, но гладь океана оставалась по-прежнему пустынной. Они не встретили не только Черного корабля, но вообще ни одного. А такого Фарагуд не помнил уже давно.
Каждый матрос к команде задавал себе один и тот же вопрос: "Неужели ничего не получиться и проклятье продолжиться?"
Каждый молился на своем языке, обращаясь к высшим небесным силам. Пусть появиться Черный корабль! Пусть он только появиться на горизонте!
Солнце стало клониться к закату. И теперь с каждым часом встреча с призраком становилась все опаснее.
— Вижу судно! — вдруг заорал дозорный, склонившись вниз из "вороньего гнезда".
Глава 3
Герр Шетер
"Тот, у кого большой гвоздь вбит в центр лба, может призвать своих мертвецов обратно, если солнце сядет раньше того времени как работа будет завершена…"
Генрих Иститор
— Это Черный корабль, Клянусь мессой!
Фарагуд посмотрел в подзорную трубу и подтвердил слова дозорного:
— Это он! Но солнце уже садиться! Мы станем держаться рядом с кораблем на безопасном расстоянии, а утром высадим вас. Ну, слава богу! Мы успели! Теперь у нас есть шанс!
Ночью никто не спал. Все были на палубе.
— Завтра, может быть, мы станем свободными.
— Дай бог, чтобы так и случилось. Неужели я увижу свою жену и детей?
— А я пройдусь по набережной Сены и напьюсь в кабаке у "Короля Генриха"!
— Увижу свой дом и свой сад!
Матросы словно молились и мечтали о скромных радостях жизни, которые мало кто способен оценить, когда они ему доступны. В такое время кажется, что все это малозначимо. И только попав в переплет, обреченные на вечное скитание, они поняли главное в жизни. Это было то самое, что некогда всегда было рядом с ними и неожиданно пропало…
Утром Таня с Игорем уже были готовы и одеты. На них были только легкие кожаные колеты, штаны из замши и короткие сапоги. Девушка предлагала надеть доспехи, но Игорь отверг это предложение. Тяжесть только помешает работе.
Фарагуд приказал идти на сближение с Черным кораблем. Мрачная громада призрака медленно приближалась.
— Мы подойдем на близкое расстояние и пройдем борт о борт. В этот момент вам следует прыгнуть на палубу. Ясно? Но помните, повторный маневр может и не получиться.
— Мы всё поняли, капитан, — ответил Игорь спокойно.
— У вас отличное самообладание, молодой человек.
— Если честно, то я жутко боюсь этого корабля.
— В этом нет ничего постыдного. Его все бояться. От этого корабля веет холодом смерти. Главное не смотрите подолгу в глаза мертвецов, если они открыты. Особенно если это капитан Шетер.
— У нас нет желания рассматривать эти трупы. Мы сразу же начнем работу. Но когда же мы окажемся у Эзеля? Не кидать же нам покойников прямо в море, — произнесла Татьяна бледная как полотно.
— Не приведи бог вам сделать такое. Если вы бросите их в море, то они все равно вернуться на корабль и тогда… Я бы даже не хотел говорить об этом. А к Эзелю вы обязательно попадете, и, причем, ваш корабль сам подойдет к острову и станет на определенном расстоянии. Но вы должны предать земле всех до единого. Если хоть кто-нибудь останется на корабле после захода солнца, то все покойники восстанут из своих могил. Их призовет Шетер. Этого нужно хоронить последним. Иначе нельзя.