– Вы его уничтожили?
– Именно так! Предали всех ведьм мечу и все их поселение сожгли.
– Это опасный знак, – произнес голос.
– Для ведьм – да! – согласился Игорь.
– Нет! – возразил голос. – Не только доля ведьм. Для всего мира наверху. Он означает конец старого витка бытия и начало нового. А это всегда сопровождается большой кровью.
– Да. Грядет большая война! Но мы не отступим. Барьеры ведьм будут сметены.
– Может быть. Норны прядут свою нить. И никто не сможет избежать своей судьбы.
– Я не верю этому. Судьба. Норны, – с горечью воскликнул Игорь. – Я сам делаю свою судьбу. Люди хозяева своей жизни, и сами прядут нити судеб.
– Это стандартное заблуждение людей. Сбудется лишь то, что предначертано. Твой самостоятельный выбор всего лишь иллюзия. Ты идешь дорогой, которую избрали для тебя Норны. И избежать этого нельзя. Запомни, меднорукий, люди ничем не управляют ни в одном их миров. Ваша жизнь слишком коротка для того чтобы управлять явлениями бытия!
– Значит, я иду дорогой судьбы? Тогда кто скажет мне, что делать сейчас?
– Я скажу тебе это. Я – Хранитель пещер.
– Ты? Но ты слуга ведьм!
– Нет. Я не слуга никому кроме моего предначертания. Иди к Черной реке. Найди там лодку и плыви навстречу своей судьбе. Это река меж измерениями. Она выведет тебя к твоему пути.
– А что это за путь?
– Этого я не знаю. Я должен только указать тебе это.
– Почему ты мне помогаешь? Ты так и не сказал мне этого? Ты не против медноруких?
– Я ненавижу медноруких. Они мои враги, – спокойно заявил голос.
– Враги? Но почему?
– Они несут нашему миру зло. И не только нашему. Они воспользовались медью Саргоса, что была доставлена из иного мира. И применив, её они нарушили баланс сил в нашем мире. Некогда, когда Троилиус стал их первым королем, они получили шанс стать властителями. Но они были дурными господами и вскоре потеряли все, что приобрели.
– Сейчас они хотя использовать свой второй шанс.
– Второго шанса нет ни у кого. Вот поэтому я и сказал, что это опасный знак. Новая война не принесет ничего хорошего в итоге.
– Но я тоже меднорукий. И, по‑твоему, получается, что и я несу зло.
– Я это знаю. Но ты меднорукий поневоле. И я помогаю тебе.
– Помогаешь своему врагу?
– Так предначертано Норнами. Я не в состоянии изменить судьбу. Если тебе суждено победить – ты победишь, если нет – ты погибнешь страшной смертью.
– Странная у тебя философия, Хранитель пещер. Ты ненавидишь медноруких, ибо по твоему мнению они несут зло. Но ты помогаешь меднорукому, ибо так предначертано. Где же здесь есть логика?
– А ты отрекись от логики и не ищи её там, где её быть просто не может. Твой разум весьма ограничен и ты даже отдаленного понятия не имеешь о том, как устроен мир вокруг тебя. А если у тебя нет знаний, то о каком логическом выводе ты можешь говорить? Ведь для вывода нужны посылки, а ты их не знаешь!
– Так просвети меня, Хранитель. Ведь я хочу знать и стремлюсь к знаниям.
– Мир, где властвует магия сложен и нерационален, меднорукий воин. В тех мирах, где магии почти нет, все подчиняется той самой логике, о которой ты говорил. Но в этом тоннеле, построенном людьми в незапамятные времена, время не властно над тобой, ибо его здесь нет.
– Нет времени? – удивился Игорь.
– Оно есть, но может легко менять свое течение. А это значит что в твоем понимании времени нет. Ты можешь двигаться в обратном направлении, находясь здесь.
– Иными словами я могу выйти из этого тоннеля моложе чем вошел в него?
– Да, – ответил Хранитель. – Но не советую тебе пребывать здесь долго. Хотя это слово "долго" не совсем подходит для этого места….
Часть 2В Круге Втором: Перекресток миров
"Ангелы, низринутые с неба, превратились в бесов"
Шпренгер и Иститор
Глава 1Схватка с потусторонними силами
"Они сильны тем, что природа их силы мало понятна простым людям. А непонятное всегда вызывает страх…"
"Молот ведьм"
Шпренгер и Иститор
Колдовской лес между измерениями,
где нет времени
Хижина Девы Леса
Татьяна
Таня проснулась и откинула шелковое одеяло, затканное золотыми цветами. Девушка‑колдунья сидела у камина.
– Сюда идут! – вскричала Таня. – Я видела странный сон. Явно в этом домике скоро будут гости.
Черноволосая красавица повернула голову.
– Идут? Кто?
– Не знаю. Но я чувствую приближение человека. Он идет сюда с целью освободить меня от заклятия времени.
– Это только сон. В первое время ты часто будешь видеть сны, но потом все придет в норму, и ты успокоишься. Ложись. Если хочешь, я составлю тебе компанию?
– Нет!
– Как хочешь. Но все равно мы с тобой будем вместе. Мы будем любить друг друга.
– Не надейся. Я люблю мужчин.
– Вкусы меняются. А у нас тобой впереди целая вечность. Пройдет лет 40–50 и ты сама не захочешь никому отдавать своей молодости и мир за пределами этого домика станет для тебя проклятьем. Ибо за этим порогом кончиться твоя молодость.
– Неужели все будет именно так? И меня ждет такой страшный конец? – Таня обращалась больше к себе, чем к ведьме.
– Так сказала богиня Сунн. Ее воля…
– Но не она властвует над судьбами. Разве не так?
– Не она. Но она может предвидеть будущее.
– Предвидеть не значит предопределять!
– Забудь об этом. Давай на день забудем обо всем. Пусти меня к себе. Мы недурно проведем время.
– Нет, если хочешь спать, спи на полу.
– Все равно ты будешь моей. Зачем же сопротивляться? – красавица отвернулась к огню и замолчала.
– Это мы ещё посмотрим. Ты слишком надеешься на помощь Сунн?
– Он хозяйка этого измерения. Здесь она всесильна. Скажу тебе даже больше, она творец этого мира. И время здесь течет или стоит по её желанию. Здесь ничего не подчиняется никаким законам.
– Никаким?
– Да. Никаким. Что пожелает богиня то и случиться. Пойми, что это её мир. Она его создала.
– Но сказала, что я сейчас нахожусь в эпохе Богодаров, и время Сунн еще не наступило? Значит, не Сунн здесь повелевает?
– Сунн составила колдовской лес из красочной палитры многих лесов разных измерений. И если побродить по этому лесу подольше, то ты бы увидела множество диковинных вещей. Это смешение стилей и смешение семи измерений. Тебе это будет трудно понять вот так сразу!
– Но ты же это все понимаешь?
– Немного. Сунн создала этот мир, и она дает нам если пожелает знания о нем.
– Но меня создала не она. И потому я часть иного мира, и над моей судьбой она не властна. И потому она не в силах сделать одного – изменить мою судьбу! Моя судьба в моих руках!
– Я же тебе сказала, что не Сунн не властвует над Норнами – богинями Судьбы, а они над ней. Но все в мире Сунн относительно. Это если тебе сильно охота пофилософствовать.
– Слишком многие заинтересованы в том, чтобы я продолжала свой путь, Дева леса.
Красавица вызывающе захохотала.
– Но многие заинтересованы в обратном. И эти многие тоже слишком могущественны, так что Дом Девы Леса станет твоим навечно. Ибо, выйдя из него тебе останется только умереть от старости….
Подземелья герцогского замка в городе Руг
Герцогиня Корнелия и владыка троллей
Четвертый год периода Сунн
Герцогиня Конелия посмотрела на молодых ведьм и покачала головой.
– Вы уверены, что сумеете совладать с тем, что сокрыто за этой дверью? – строго спросила она. – Вы ведь еще слишком молоды, для того чтобы владеть высшей магией. А это первородная сила сокрытая еще во времена основания герцогства запертая 10 тысяч лет назад.