– Мы дошли! – прошептала Таня.
– Да, это то место, где мы должны были соединиться. Ты это чувствовала, не так ли?
– Конечно. Я знала…
– Тихо. Ничего больше не говори. Слова больше не нужны…
Тоннель выбросил посвященных в подвале замка, где заперлись ведьмы. Они никем не замеченные пробрались к воротам. На двоих послушниц просто никто не обращал внимания, в замке и без них забот хватало. Ведьмы занимались вопросами обороны замка от возможного штурма. Он готовились, встреть медноруких отравленными стрелами. Наконечники смачивались ядом болотных гадюк.
– Они готовят сюрприз медноруким. Ты иди разберись со стрелами, а я открою ворота.
– Брус, что запирает ворота очень тяжелый. Сам с ним справишься?
– Справлюсь. Я чувствую в себе силы свернуть гору.
Игорь подошел к воротам. Стража к его удивлению даже не окликнула его, настолько ведьмы не ожидали удара с этой стороны. Две женщины в полном боевом облачении стояли поодаль и разговаривали между собой.
Меднорукий одним движением снял тяжелый брус и отбросил его в сторону. Сила помогла ему сделать то, что не сделали бы и десяток ведьм. Ворота распахнулись и раздались крики тревоги. Но было поздно!
Меднорукие ворвались в замок. Они выкрикивали имя Эльгуро, как боевой клич. Эгураго ромбрес дрались как демоны. Они горели жаждой мести и платили ведьмам за все перенесенные ими издевательства металлом. Дубовые, окованные железом щиты служительниц темного культа разлетались в щепы.
Игорь смотрел на избиение ведьм, не вмешиваясь в схватку. Таня быстро разобралась со стрелами, швырнув их в костер, стала рядом и с ужасом взирала на происходящее.
– Это ужасно! Неужели ради этого мы столько перенесли? Только ради этого. Кровь и огонь.
– Да. Кровь и огонь! И они пали на головы ведьм. Мы уничтожили силу Сунн. И этот праздник благодаря нам. Очищение этого мира придет только через кровь. Тебе их разве жалко? Эти твари не имеют права на жизнь. Вспомни, что мы видели в разных мирах? И завершить эту работу наша обязанность.
– Кровавая обязанность.
– Пусть так! Но мы не имеем права бросить ее. Ты разве уже забыла Светлану и то, что с ней сделали?
– По‑моему, все свершиться само собой.
– Нет! Они еще сильны, и хребет гадины не перерублен.
Отвратительные каменные идолы ожили и корчились от боли. Воины Эгураго ромбрес дробили их молотами.
– Да сгинет навсегда это проклятое место! Слава Эльгуро, Победителю Зверя!
Вопли ведьм сливались с победными криками и воинственным кличем Трольхейма…
– Основная армия осаждает замок Крампрун. Там их несколько тысяч и с ними колдуньи Первого Круга. Их запросто не одолеешь. Да и фактора внезапности у нас не будет. Они уже предупреждены. Большая часть этих баб сумела сбежать.
– Братья! – Игорь поднял руку и обратился к командирам. – Нам надо атаковать. Я верю в победу.
– Мы тоже верим, Эльгуро! Но не благоразумнее ли будет подождать?
– Чего? Разве нас будет больше? – возразил другой. – Надо идти немедленно на выручку нашему королю Энрико. Там гибнут наши братья.
– На бой! – с энтузиазмом поддержали Игоря меднорукие. Они уже не чувствовали себя калеками и жаждали подвигов.
– Веди нас, Эльгуро!
Совет большинством голосов одобрил поход. Всего их теперь было триста двадцать человек. Сто пять медноруких и двести пятнадцать воинов Долины из королевства Руан. Знамя Трольхейма поднялось над отрядом. Игорь приказал выступать.
– Наша судьба на острие меча! Вперед! – крикнул он и пришпорил своего коня.
Таня ехала рядом с Игорем. Ее смешил его странный наряд. В доспехах и шлеме с забралом он напоминал молодого Дон Кихота.
"Впрочем, я, наверное, выгляжу не лучше. Хоть бы в зеркало посмотреть".
Глава 2Битва за замок Крампрун
"Боевые дромоны с фигурами драконов на носах, с парусами алого и белого цветов с изображениями черных крылатых змеев подошли к самому замку на болотах".
Примечание автора книги
Шла третья неделя осады замка на болотах. Меднорукие в решительном бою отбросили ведьм от стен. Но те готовились к новому штурму. Для этих целей ими были вызваны крылатые демоны‑курии, что напоминали змей с уродливыми собачьими головами.
Особый отряд готовился встретить медноруких, которых вел Эльгуро. Его возглавила сама верховная ведьма и великая жрица графства Иверского. Она понимала опасность, которую представляют собой посвященные Черной и Белой силам.
– Лара! – позвала верховная жрица.
– Да, госпожа! – вперед выступила ведьма со знаками госпожи Второго Круга.
– Ты останешься здесь за меня. На рассвете штурмуй замок. Я хочу, чтобы все Эльгуро Ромбрес были уничтожены. Ты должна вступить в замок и занять последний оплот этих медноруких тварей. Если ты сумеешь уничтожить это гнездо раньше, чем сюда придет Эльгуро, то мы выиграем эту войну. Ты поняла меня?
– Да, госпожа! Сделаю все, что в наших силах.
– Нет, ты возьмешь замок. Сил для этого у нас достаточно. Нам служат демоны, и это снизит возможности короля Энрико. Их там не так много. Именно сейчас решается судьба нашей борьбы с меднорукими. Вопрос в том, кто выиграет время.
– Я поняла, госпожа. Я возьму этот замок.
– Вот и отлично. А я буду сдерживать отряд Победителя Зверя сколько смогу. И еще одно, Лара.
– Да, госпожа?
– Постарайся выжить. Ты нужна нашему делу в твоем мире. Я желаю чтобы ты снова вернулась туда!
– Это входит и в мои планы, госпожа. Но, может быть, мне самой выступить против Эльгуро? Я ведь знаю этого человека.
– Если вам суждено встретиться с бою – вы встретитесь. И не торопи события.
Верховная ведьма Ивера опустила забрало, имитировавшее клюв хищной птицы, и дала знак выступать. Отряд, гремя доспехами и оружием, двинулся вперед.
В нем было 800 воинов‑женщин, 1700 наемников вспомогательного войска. Лучшие силы ведьм из самых преданных и надежных….
– Ведьмы. Идут сплошной стеной. Там! – гонец‑разведчик доложил Эльгуро обстановку. – Они уже схватили нас с флангов. А отряды повелителей Долины стоят в нескольких милях отсюда и не решаются вступить в схватку.
– Это ясно! – заявил Арчи. – Они хотят выяснить, кто станет победителем и присоединиться к нему. Они не верят в нашу окончательную победу!
– Мы ударим им в центр и прорвем его, – пронял быстрое решение Игорь. – Главное быстрота действий!
– Но это грозит нам окружением. Ведьмы только этого и ждут от нас, – возразил один из военачальников.
– Не успеют! – твердо заявил Эльгуро. – Мы сильнее их!
– Знамя вперед! Трольхейм! – закричал Арчи.
– Нет, господин! – произнес другой командир. – Это верное поражение. Мы не сильнее. У ведьм больше людей! Их отряды стоят по всему побережью. И им на помощь идут свежие силы. Послушайте, что говорят разведчики. Мы уже однажды сделали ошибку ворсившись в бой не подумав о последствиях. Но сейчас от нашех действий зависит многое.
– Верно! – подтвердили его слова остальные.
– Так делать не следует!
– Мы будем рассуждать или драться? – запальчиво произнес Арчи. – Кто здесь командир? Эльгуро приказал выступать!
– Арчи! Ты уже сделал достаточно, чтобы привести нас к поражению!
– Я?! Это я веду воинов к поражению?
– Погоди, Арчи! Торопиться делать выводы не будем. Хорошо, – кивнул головой Эльгуро. – Что же вы предлагаете? Нашим товарищам и нашему государю нужна помощь. Ведьмы готовы взять замок и если они это сделают, то всем нам придет конец. Мы единственная надежда короля медноруких, братья‑рыцари. Сколько они ещё смогут продержаться?