Но они совершились, как всем известно.
Многие годы я путешествовал по стране. Посещал маленькие города и мегаполисы, бродил по лесам и горам, заглядывал в наши прекрасные университеты и торговые центры, круглосуточные магазины и на автостоянки.
И в дома.
Во многие дома, квартиры, кондоминиумы и городские особняки.
Я мог бы продолжить перечисление на сотнях страниц, донимая и утомляя вас великолепными подробностями моих злодеяний. У меня, конечно, нет на это времени.
Поэтому позвольте мне просто перейти к встрече с Тришей Купер.
Я, конечно, тогда не знал ее имени.
Я знал только, что она была соблазнительной, неотразимой.
В свое оправдание должен сказать, что в то утро я был не в лучшей форме. Иначе все сложилось бы совсем по-другому.
Накануне вечером я хорошо повеселился.
Привлеченный красотой молодой женщины, которая остановилась рядом с моей машиной на светофоре, я последовал за ней по улицам Тусона в жилой район, где она остановилась на подъездной дорожке скромного оштукатуренного дома.
Я припарковал машину в паре кварталов от дома. Затем, держа в руке дипломат, я пошел к ее дому. По пути я внимательно смотрел по сторонам.
На лужайке перед домом на противоположной стороне улицы красовалась табличка: "ПРОДАЕТСЯ".
Я продолжил путь к дому женщины и позвонил. Она открыла дверь. Они почти всегда так делают.
Женщины находят меня очаровательным.
Я строен и невероятно красив, у меня нежные, полные надежды глаза и мальчишеская улыбка. У меня короткие, тщательно причесанные волосы. У меня нет ни усов, ни бороды, ни пирсинга, ни татуировок. Я выгляжу так, как будто иду на деловой обед.
Короче говоря, я опрятен, красив и неотразим.
Открыв дверь, женщина вроде и обрадовалась, увидев меня, но смотрела с опаской.
- О, привет, - сказала она. - Могу я вам чем-нибудь помочь?
Ее сетчатая дверь оставалась закрытой и, несомненно, запертой.
- Привет, - сказал я. - Извините, что беспокою вас...
- Все в порядке.
Голос звучал слегка настороженно - возможно, она ожидала, что я начну рекламировать товар.
- Я подумываю о переезде в этот район, - сказал я и кивнул через плечо в сторону дома с табличкой "ПРОДАЕТСЯ". - Я подумал, что не помешает немного поспрашивать. Знаете, попытаться выяснить, хороший ли это район... есть ли что-то, что мне надо знать, прежде чем заключить договор.
- О, - сказала женщина, - будем очень рады, - oна открыла сетчатую дверь. По-соседски улыбаясь, она протянула руку. - Я - Пегги Райт.
- Уилбур Кертис, - представился я. Я положил свой дипломат и пожал ей руку. - Очень приятно познакомиться, Пегги.
На вид ей было около тридцати лет. Ниспадающие темно-каштановые волосы. Приятное очаровательное лицо с необычайно большими губами. Фигура стройная, но не худая. Блузка позволяла мне любоваться ложбинкой меж ее полных грудей.
Прежде чем она успела убрать руку, я рывком притянул ее к себе. Она задохнулась и перегнулась через порог. Я шагнул ближе, размахнулся и ударил ее левой рукой по щеке с такой силой, что ее голова повернулась набок. Волосы рассыпались. Губы задрожали. Полетела слюна. И она, отступив назад, упала в фойе.
Было около четырех часов дня, за день до встречи с Тришей Купер.
Пока Пегги Райт лежала в оцепенении на полу в фойе, я достал из дипломата веревки и связал ее. Заклеил рот широкой полоской скотча. Оставив ее на полу, я достал молоток и обследовал дом.
Никого нет, кроме нас двоих.
Облегчение, но и разочарование. Я предпочел бы найти детей, возможно, на попечении гувернантки или няни. В ее возрасте у нее должны были быть дети. Но не повезло.
Я вернулся к Пегги, развязал ей ноги и заставил пойти впереди меня в спальню. Я положил ее на кровать королевских размеров. Она выглядела испуганной. Ее прекрасные глаза были выпучены, она тяжело дышала, воздух со свистом вырывался через ноздри, грудь вздымалась, натягивая блузку.
Я остался в комнате, наблюдая за ней. Через некоторое время я расстегнул блузку и при помощи ножниц снял бюстгальтер. Ее дыхание улучшилось, а может, и нет. На мой взгляд, улучшилось.
В конце концов, я услышал, как на подъездную дорожку въехала машина. Глухо хлопнула дверь.
- Похоже, муженек дома, - сказал я.
Пегги покачала головой и умоляюще посмотрела на меня.
- Я объясню, что тебе нездоровится, - сказал я и вышел из спальни.
Я закрыл дверь и поспешил через дом.
К тому времени, как открылась входная дверь, я ловко устроился за ней.
- Эй, привет! - воскликнул муженек, как гном в мультфильме "Белоснежка и семь гномов".