По пути от метро захожу в магазин. Беру что-то из алкоголя, по акции. Бюджет не резиновый.
Беру замороженных полуфабрикатов, кажется, пельмени или вареники. Что-то в тесте. Отлично. Да, кстати, молока для Арчи. Чуть не забыл. Говорю же, память ни к черту. Кажется, всё. Очередь на кассу кажется бесконечной, но я держусь. Я - скала. Я почти дома. Пакет, пожалуйста, и оплата картой. Ну, еще, может, сигареты давайте - на всякий случай. Никогда не знаешь, сколько может выкурить вечер.
Выхожу из магазина. Вечер. Темнеет. Заворачиваю за угол, во двор. В размышления провалиться не получается, хотя мне нужно о чем-то думать. Еще немного, пока не дойду до своей двери.
Из двора раздаются странные звуки. Кажется, крики. Или хлопки. Опять, что ли, эти сраные гитаристы будут под окном орать свои баллады? По мере приближения к звукам вижу, как пятеро молодых людей, спортивного телосложения, навешивают поочередно оплеух скорчившемуся на лавочке бедолаге.
По мере моего приближения их внимание переключается на меня. Прекрасное завершение вечера. Быть забитым до смерти шпаной в собственном дворе. Походу, Артурка, с праздником ты все-таки пролетел.
-Оп-па-па! Добрый вечер! А куда это ты уставился? – начинает наседать на меня один спортсмен. Скорее всего - вожак. Какие-то наколки на руке, светлая кепка, кажется, отсутствует верхний клык.
- Добрый, - сухо отвечаю я. - Ребят, я своей дорогой иду, мне ваши дела до лампочки.
- А нельзя быть равнодушным таким, - продолжает ерничать вожак. – Че в пакетике несешь?
Ситуация не в мою пользу. По мере того, как мне задавал свои вопросы Беззубик, еще двое спортсменов стали обступать вокруг меня. Все какие-то неприметные, обычные. Хотя, кажется, у одного шрам на левом глазу, у другого цепочка золотая. Зачем мне все это? Зачем я смотрю на всё это?
- Молоко для котика, - спокойно и не спеша говорю я.
Далее я сказать ничего не успел. Нить моего повествования оборвал точный и размашистый удар - от вожака, куда-то в область груди. Легкие сжались. Внутри, как будто художник рисует картину. Но не кистью, а ножом. Я резко закашлялся, согнулся почти пополам и не знал, что делать дальше. В порыве жадного хватания воздуха ртом и носом я учуял крепкий запах перегара. Время как будто замедлилось. Пока я стою в полусогнутом состоянии, замечаю синие кроссовки на одном из хулиганов. И только вместо привычного «Nike» написано «Niki». Дешевка. Как и все они.
Пока я находился в прострации, время вокруг шло в привычном темпе. Вожак пошарился в моем пакете. Нашёл, что искал.
- Оооо, пацаны! Гуляем! – заорал своим Беззубик.
Его команда подхватила добрую весть. Все заорали, заулюлюкали.
- Сега, посмотри, шо там у него в карманах есть? – улавливаю я их междоусобный разговор.
Дыхание, кажется, снова подчиняется мне. Пора. Замечаю, что пакет мой, без алкоголя, но всё еще ждет меня на земле. Чувак в фальшивых кроссовках поравнялся со мной с левой стороны. Боковым зрением замечаю, что позади него идёт тротуарный парапет. Бинго. Хватаю пакет и толкаю плечом левостоящего охотника за легкой наживой. Парапет сделал подножку, оппонент кувыркнулся назад, на предподъездный газон.
- Ты че, падла?! – слышу недоумевающие голоса справа. – Гасите его!
- БЕГИ МУЖИК! – изо всех сил ору я. И сам сломя голову несусь в сторону подъезда.
Так быстро я еще не перемещался в пространстве. Где-то позади меня слышались звуки преследования и выкриков брани в мой адрес. Звуки, помогающие не думать о том, что прокуренные легкие не любят пробежек.
На бегу шарю ключи в кармане. Нашел. Домофон. Лестница. Ключ. Дверь. Всё. Я дома.
- Мяу, - раздаётся в темноте.
- Привет, мой хороший, - пытаясь нормализировать отдышку, почти беззвучно говорю я.
Сползаю спиной по закрытой двери. Сажусь на пол. Нащупываю кота. Он приветливо трется об меня и издаёт те самые приятные кошачьи звуки. Похожие на игрушечный моторчик, только лучше.
- Да, да. Я дома, сейчас отдышусь немного. И налью тебе молочка, всё будет хорошо.
Это я говорю себе или коту? Не знаю точно. Встаю, подхожу к окну. Смотрю, не включая свет, вниз. Вроде никого. В подъезде тоже тишина. Квест пройдет. Разблокировано достижение – «быстрые ноги пизды не боятся». Смеюсь в голос. Захожу в ванную. Умываюсь холодной водой. Слышу звук нарастающей сирены. Что опять? Не многовато ли мы с тобой общаемся, Гена?