Амен ободряюще улыбнулся, призывая ее продолжить занятие. Она радовалась как ребенок, когда то тут, то там вспыхивали скрытые от глаз силуэты.
Конь, рядом с которым стоял демон, вдруг зубами ухватил его за рога.
— Вот зверюга! — он мотнул головой, с улыбкой отмахиваясь от него. — Если бодну — не оправишься.
Асмодей носом пихнул его под руку, и Амен принялся почесывать хитрую морду. Они неплохо поладили, и демон даже подумывал, как бы и коня прихватить с собой. Не бросать же здесь одного, без хозяйки.
***
Если раньше после ночей с Аменом Эве приходилось полдня отсыпаться, чтобы хоть как-то функционировать, то теперь, благодаря его крови, она была полна сил, и как бы неправильно это ни звучало — бесконечно счастлива.
Их идиллия была абсолютным самообманом. Она знала, зачем демон уходит иногда вечерами. Знала, почему выглядит все мощнее, но делала выбор — не замечать. Анна сказала, что приходить больше не сможет — небезопасно в лесу. Уговаривала Эву перебраться в город на время, но та была только рада, что никто им не будет мешать.
Она с каждым днем все быстрее определяла чужое присутствие, и скоро Амен стал учить ее управлять кровью. Конь пугался воздействия и бесновался, стоило хоть немного применить на нем магию, потому его с собой больше не брали. Демону все приходилось показывать на себе. У нее выходило из рук вон плохо — она попросту боялась сделать что-то не так. Никакие уговоры и объяснения, что в случае чего он быстро оправится, не помогали.
Уже неплохо изучив Эву, Амен понимал, что лучшее средство сдвинуть ее с мертвой точки — ярость. Ему совсем не хотелось выводить ее из себя, но когда любые комплименты и попытки вселить в нее уверенность не увенчались успехом, пришлось действовать наверняка.
Ему потребовалось всего несколько колких фраз, чтобы выбесить ее достаточно. Легким взмахом руки Эва отшвырнула его в дерево с такой силой, что прочный ствол треснул надвое. Вначале она испугалась, подбежала к Амену, принялась извиняться, осматривать. Увидев же его довольную улыбку, и сама радовалась — у нее получилось!
А вот учиться убивать она наотрез отказалась, и как бы он ни пытался ее задеть — ни один лесной кролик не пострадал. Уставший от препирательств Амен растянулся на мягкой траве, наблюдая за мирно плывущими по небу белесыми облаками, полной грудью вдыхая чистый лесной воздух. Эва устроилась у него под боком, любуясь отражающимся на его лице смирением.
— Я должна буду стать демоном, чтобы отправиться с тобой?
— Стать демоном нельзя, мы такими рождаемся. — он приобнял ее, целуя в макушку. — Ты будешь собой, просто гораздо сильнее.
Она положила ладонь на его грудь, пальцами вырисовывая призрачные узоры на горячей коже.
— А сколько тебе лет?
— По вашим меркам где-то тридцать один год. Мы живем намного дольше, чем люди.
— То есть, я быстро для тебя постарею?
— Ты удивишься, сколь многое может дать твоя магия. Тебе осталось лишь научиться брать. Я все тебе объясню, когда будешь готова.
После недолгого молчания она робко спросила:
— И как мы будем там жить? Кем будем друг для друга?
Амен сделал задумчивый вид, едва сдерживая ухмылку:
— Стадию с помолвкой мы, как выяснилось, уже прошли, так что предлагаю пожениться в самом скором времени.
Смутившись от столь прямого ответа, Эва попыталась свести все к шутке:
— И ты что, прямо войдешь со мной в храм? Представляешь, что там начнется?
— Это лишено смысла, такой союз не будет иметь силы. Я же предлагаю тебе гораздо большее. — он перехватил ее пальцы, поднося к губам, мягко поцеловал. — Я прикажу пошить для тебя самое красивое платье, лучшие мастера выкуют для нас кольца. У Сапфировых озер, в тени Драконова дерева нас свяжут водой и кровью. С того момента подле меня будешь как равная, каждый перед тобой склонится. Все, что мое, твоим станет.
— Легко обещать, когда у тебя ничего и нет.. — она осеклась, когда поняла, насколько грубо это прозвучало, но демона это не задело вовсе.
— Легко, потому что я верну себе все.. в благоприятный момент. Я медлю лишь потому, что пытаюсь избежать бойни.
— Бойни..?
— Ты же умная девочка, Эва. Наверняка догадалась, что нам потребуется сделать.