— Снова зовёт? — Архип бросил метлу, дрожащими руками застегнул новую атласную жилетку, комично сочетавшуюся с дворницким жупаном. — Я ведь был сегодня у неё… Целых два раза!
— Она сказала, что дело весьма спешное!
— Так она сказала?
— Именно так!
— Чудеса…
Дворник стал раскачиваться из стороны в сторону, напевая старинную мелодию. Ни грустную, ни весёлую. Из-за чего нельзя было понять, хорошо ему или плохо.
— Месье Архип! Вы меня слышите?
— Ась?!
— Смотрите на меня!
— Смотрю, а как же!
— Позвольте мне взять вас за руку и отвести на второй этаж — в кабинет госпожи директрисы!
— Зачем?
— Точно не знаю, но… Вам непременно нужно тотчас же идти к ней!!
Архип вздохнул, сделал пару шагов в направлении главного входа в здание института. Лидочка цепко ухватила его за рукав.
— Давайте я вам помогу, месье Архип! Без меня вы можете заблудиться…
— Ангел! Чистый ангел!
— Мерси за комплиман…
Когда пьяный Архип, сопровождаемый Лидочкой, в третий раз явился по вызову, директриса сидела за своим рабочим столом.
— Госпожа директриса, я привела месье Архипа — как вы просили! — отрапортовала Лидочка.
— Благодарю, милая! А сейчас оставь нас одних, пожалуйста!
— Слушаюсь, госпожа директриса!
Лидочка вышла, плотно закрыв за собой дверь. Архип смотрел ей в след с нескрываемым восторгом.
— Ангел! Сущий ангел!
Директриса встала из-за стола, подошла к нему.
— Вижу, ангел мой, ты утомлён…
— Нисколечко! — дворник жадно приник к широкому декольте.
Директриса вспомнила, что дверь не на замке, пугливо высвободилась, предварительно чмокнув пассию в висок — так же пугливо.
— Посиди немного в одиночестве, я сейчас вернусь!
Она вышла из кабинета, повернула ключ в скважине, а сверху скважину занавесила табличкой: «Не беспокоить».
В коридоре хозяйка заведения поискала кого-то взглядом. Через пару секунд со стороны лестницы к ней подбежала Верочка.
— Мадам, доктор у себя!
— В гордом одиночестве?
— Не знаю, я просто слышала, как изнутри повернулся ключ.
— Благодарю, можешь быть свободна…
Директриса быстрой походкой направилась к лестнице, спустилась на первый этаж и уже через минуту стучалась в дверь с надписью «Доктор».
Доктор открыл не сразу.
— Не ждали?
— Признаться — нет…
— Вы чем-то серьёзным заняты в данный момент?
— Как вам сказать… Текущие дела, которые вам вряд ли интересны…
— Но, тем не менее, вы разрешите мне войти, не так ли?
— Не знаю, что и ответить… У меня в данный момент спиртовая дезинфекция проходит — пары ещё не выветрились!
Директриса повела ноздрями.
— Чувствуется! Могли бы и не сообщать мне эту новость!
— Прошу вас прийти через какое-то время, мне, право, жаль ваших лёгких…
— Скорее уж — нервов! Я не ошиблась?
Отодвинув доктора, хозяйка заведения проникла в медицинский кабинет.
— Ну, приглашайте же меня присесть! Или спиртовые запахи временно отбили у вас охоту ухаживать за дамами?
Доктор повиновался — придвинул стул. Но гостья не собиралась присаживаться. Она снова принюхалась.
— Простите, уважаемый господин лекарь, но, похоже, я вас недооценила!
— В каком смысле?
— В смысле прекрасного пола…
— Не понимаю!
— К вашему глубокому сожалению, невзирая на спиртовую атаку, мой нос оказался способен различать и другие запахи…
— Какие же?
— Ну, например, ароматы чужих духов…
Улыбка на лице директрисы сделалась шире. Она кивнула на ширму, стоявшую в углу. Из-за ширмы торчала часть медицинской кушетки.
— У вас, как я погляжу, произошли большие перемены в обстановке! Даже кушетка появилась! И ширма! Всё это за казённый счёт, как я понимаю? Кто распорядился оплатить эти расходы?!
Врач изо всех сил пытался казаться удивлённым.
— Неужели вас так сильно взволновало появление маленькой смотровой кушетки в кабинете врача? По-моему, это вполне естественно! А вот отсутствие её до сей поры, бросавшееся в глаза всем и каждому, нельзя было назвать естественным!
— Меня волнует не так кушетка, как особа, которая в данный момент может на ней находиться…
Директриса подошла к ширме и, как бы случайно, толкнула её. Та меделенно завалилась, обнажив пикантную картину: на кушетке, свернувшись калачиком, одетая в своё обычное платье, спала Курятникова. Директриса всплеснула руками.
— Ах! Так вот откуда шёл этот непревзойдённый аромат, победить который не удалось даже целой бутыли чистого медицинского спирта! Более мерзких духов мне в жизни нюхать не приходилось! Дешёвка! Впрочем, как и её хозяйка…
Перепалка директрисы и врача разбудила мадам Курятникову. Та, наконец, проснулась и с испуганным видом уселась на кушетке. Стала тереть глаза. Затем бросилась застёгивать полурасстёгнутый верх платья.
— Не прикрывайтесь, милочка, не надо! Помните: в глубоком декольте намного больше шарма, нежели в мелком… Правда, доктор?
Директриса подмигнула медику, тот нервно закурил.
— А вот курение никого ещё не красило, — сказала директриса, — да и вреда от него больше, чем от мимолётного дружеского соития! Не вам ли это лучше знать, господин доктор?
Дежурная дама пулей выскочила из кабинета, оставив дверь распахнутой. Директриса расхохоталась ей вслед.
— Что же вы так стремительно нас покидаете?! Остановитесь! Мы ведь ещё толком и не поговорили!
Доктор не выдержал.
— Вольно вам потешаться над слабыми людьми, мадам…
— Это она-то слабая, эта лошадь?!
— Но ведь вам давно известно о её пристрастии?
— Впервые слышу, что у этой кислой мумии есть пристрастия!
— Неужто ваши осведомители вас не просветили?
— «Осведомители»?! У нас тут не полицейский участок! И не охранка! Какие у меня могут быть осведомители?
— Извините, если чем обидел…
Директриса призадумалась.
— Ах, да! Осведомители! А ведь вы правы — они у меня есть!
Доктор вздохнул с видимым облегчением.
— Вот видите! Если хорошенько подумать и вспомнить…
— Вот-вот! Я тут как раз подумала и вспомнила! Ко мне недавно приходили целых трое осведомителей!
— Трое?
— Вернее, то были не осведомители, а осведомительницы. Восьмилетки из числа «кофейниц»…
— Вот как? И что же они вам… сообщили?
— Весьма неприятные вещи, весьма! И весьма недетские…
— И что же ваши юные разведчицы, эти героини, донесли вам?
— С их помощью я ничего особенного не узнала, услышала лишь то, о чём давно догадывалась…
— О чём именно?
— О ваших постоянных шушуканьях в этом кабинете и о том, что некоторые дамы выходят от вас пьяными…
— Это ещё доказать надо!
— Доказать сие — не проблема, ибо в свидетелях недостатка нет.
Доктор пошёл к окну, отворил его.
— Думайте, что угодно, только я ни в каких заговорах против вас не замешан…
Директриса усмехнулась.
— Хорошо! Допустим, я не совсем здорова психически и у меня врождённая мания преследования, допустим! Допустим, тема заговора не имеет под собой никаких оснований, но… Есть и другие темы, имеются и более серьёзные вопросы к вам, нежели вопросы моей личной безопасности!
— Какие же?
— Существуют ещё и вопросы морали! Вы работаете в женском заведении, и тот факт, что даже маленькие девочки, вольно или невольно, посвящены в ваши шашни с мадам Курятниковой, а также знают о её «вполне естественном» пристрастии к бутылке, уже за одно это вас обоих стоило бы уволить!
— Как хотите… За то мизерное жалование, которое мне здесь платят…
Директриса взялась за ручку двери.
— Моё дело вас предупредить! Это самое последнее предупреждение вам и вашей… даме сердца!