- Вас также обвиняют в том, что вы, полагая своего мужа бездетным, зачали ребёнка вне брака, совершив супружескую измену.
- Нет, Ваше преосвященство, я до сих пор не знаю доподлинно о бездетности своего мужа, и, конечно, никогда не изменяла ему.
- Истица заявляет, что она самолично видела, как вы прилюдно находились в объятиях виконта Майкла Оддбэя на улице города Дилкли, после чего вместе с ним проследовали в его карету. Домой вы вернулись лишь на следующий день.
- Это правда.
- Как вы сами расцениваете своё поведение и чем оно объясняется?
- В тот день я посетила в Дилкли леди Элинор Фосбери, чтобы выяснить у неё, зачем она сама накануне настаивала на разговоре со мной. Во время этого разговора я впервые услышала от неё, что она уверена в бездетности лорда Фредерика, в моих супружеских изменах, а также связанные с этим оскорбления в свой адрес. Я вышла на улицу, была потрясена и взволнована, и не могла остановить слёз. В это время ко мне подошёл проходивший мимо виконт Оддбэй и спросил о причинах моих рыданий. Я плохо помню, но, возможно, при этом виконт обнял меня за плечи. Потом он проводил меня к своей карете, где помог успокоиться, дав мне свой платок, и приказал кучеру отвезти нас в замок Оддбэй. По дороге я рассказала ему о состоявшемся разговоре с леди Элинор. Моего мужа и графа Оддбэя связывает давняя дружба, мы соседи и нередко встречаемся семьями. Граф и графиня Оддбэй любезно пригласили меня переночевать в их замке, а утром я отправилась домой.
- Почему с вами не было вашего мужа во время этого визита к истице?
- Он тогда уехал в Йорк, Ваше преосвященство, к архиепископу, чтобы рассказать ему о требованиях леди Элинор.
- Что вам известно о тех требованиях?
- Леди Элинор требовала от Фредерика, чтобы он добыл для неё разрешение на повторный брак с другим человеком, который ей сделал предложение об этом за границей, где она жила.
- Вы сами слышали от неё эти требования?
- Да, Ваше преосвященство. Леди Элинор угрожала скандалом и заявлением в церковный трибунал и Его Величеству в случае, если этот её брак не состоится из-за отсутствия такого разрешения.
- Следовательно, вы отрицаете, что изменяли своему мужу и что не он является отцом вашему ребёнку?
- Нет, Ваше преосвященство.
Дора почувствовала, как у неё вспотели ладони.
- Объясните.
- Мой муж не является отцом нашему ребёнку, как и я не являюсь его родной матерью.
- Кто же является его родителями?
- Его матерью является моя подруга Бригитта, с которой мы вместе воспитывались в монастыре. Она родила сына, не будучи замужем.
- А отцом?
Дора молчала.
- Напоминаю вам, ответчица, что заседание этого суда является тайным и никто не узнает о ваших признаниях помимо тех, что потребуют вмешательства мирской власти, - строго сказал ей судья-релатор.
- Отцом ребёнка является мой родной брат Питер Крэйбонг.
- Вы знали о том, что ваш брат и ваша подруга находятся в предосудительной связи?
- Я впервые узнала об этом одновременно с тем, что Бригитта беременна.
- Значит, вы солгали служителю церкви, проводившему обряд крещения младенца?
- Да, Ваше преосвященство, - тихо сказала Дора.
- Расскажите, почему вы это сделали.
- Моя подруга просила меня позаботиться о моём племяннике, когда он родится, если это откажется сделать сам Питер, и я обещала ей сделать это, ещё не зная, в чём будет выражаться моя забота. Потом Питер приехал к нам и сказал, что его отправляют работать за границу, а Бригитта отказывается выйти замуж за простолюдина, который возьмёт её за себя беременной или отдавать ребёнка в приют. Тогда я просила Фредерика усыновить этого ребёнка. Он сначала отказывался, но... я очень настаивала на этом.
- Кто принял решение объявить это дитя вашим с мужем собственным законным ребёнком?
- Я не знаю, как было принято это решение. Мне оно было доведено моим мужем, и к тому времени уже было известно Бригитте.
- То есть вас никто не заставлял это сделать - ни муж, ни брат Питер Крэйбонг, ни ваш отец Витаус Крэйбонг?
- Нет, Ваше преосвященство. Я согласилась с этим решением, хоть и понимала, что оно содержит ложь.
- Вам известно, что церковь отказывается проводить обряд крещения над детьми, рождёнными вне брака?
- Да, Ваше преосвященство.
- Почему же вы решились на нарушение церковных законов?
- Я... Я считаю их неправильными, - сказала Дора и увидела, как все судьи с удивлением и возмущением уставились на неё.