— Принимаю ставку! Живым, но раненным! — поднял руку с салфеткой Лев. — И поднимаю до десяти тысяч!
— Принято! — резко встала из-за стола Лира, да так, что ее грудь чуть не выскочила из под рубашки. — Он вернется в тот же день, когда переступит границу Леса абсолютно здоровым! Поднимаю еще на пять тысяч!
Они тут что? Совсем обезумели? Раскидываться такими деньгами на какие-то дрянные ставки⁈ Конечно, мне льстило, что Длань в меня так верила, но… Я почувствовал себя жалким рабом-гладиатором перед собравшимися патрициями.
— Ставлю на то, что ему конец… — тихо подал голос Радомир, который скромно сидел с краю стола и неуверенно грыз яблоко. Под его глазами блестели дорожки слез.
— Радомирушка, ты чего опять плачешь⁈ — Лира подскочила к другу и стала разминать ему плечи. Её грудь уперлась в затылок парню, его уши тут же вспыхнули красным, а обгрызенное яблоко глухо стукнулось о каменный пол.
— Я-я… — стал заикаться «Пьеро». — Мне грустно и тоскливо терять нового товарища! Это ведь Л-Е-С! Мы преломили с ним хлеб и кости за одним столом, я смотрю на него, и вижу его бездыханное тело, посреди темных деревьев…
— Как всегда, драматизирует! — глянув в мою сторону, сказал Лев и натянуто улыбнулся.
— Я уверен в этом… Но ты, Глеб, не переживай! — извиняющимся тоном промямлил Радомир. — Я заказал большие свечки в городе. Я поставлю их за упокой твоей души.
— Спасибо. — процедил я сквозь зубы. — Это меня утешило!
— Не дрейфь, парень! — Никита снова хлопнул меня по многострадальному плечу. — Он перед каждой вылазкой нас хоронит! Сентиментальный он у нас! Бу-га-га!
Дверь, которую Радомир починил ранним утром, распахнулась и осыпалась грудой мусора. На пороге появился Василий, указательный перст Длани.
— О, нет! Моя дверь! — воскликнул «Пьеро» и, вырвавшись из соблазнительных тисков Лиры, бросился к обломкам… — Это плохой знак! Плохой знак!
— Чтобы я унитаз мыл⁉ — устремив взор в потолок и направляясь к столу, возмущался глава отряда. — И так посуду вымыл, постирал, завтрак детям приготовил, а она мне еще: «унитаз помой перед выходом»!
— А вот и семейная драма подъехала… — прошептал мне на ухо Никита.
— Помыл? — робко спросила главу отряда Лира.
— Помыл… — тяжело вздохнув, сказал Василий и сел за стол.
— Вот именно поэтому я и не женюсь! — со стороны Льва донесся деликатный смешок.
Корюшкин протянул руку к тарелке с мясом, но перехватив запястье, Пижон его остановил:
— Руки помыл?
— Сейчас я тебе в морду дам! — насупился Указательный Перст отряда. — Конечно, помыл!!! Я выдраил всю хату, всего себя и теперь хочу есть! Отпусти!
Лев поднял руки в примирительном жесте и с сочувствием уставился на Радомира, который обливал слезами сломанную дверь.
— Глеб… — орудуя ножом и вилкой, обратился ко мне Василий. — Твоего друга посадили в карцер на пару дней. Он сцепился с Джигитом, серьезным и уважаемым охотником… Не вмешивайся…
От этих слов я замер с вилкой у рта.
— Почему такое случилось?
— На бумагах об этом не пишется, но это часть отбора… Дедовщина широко распространена в Школе Зверя. — как ни в чем не бывало продолжил глава отряда. — Так закаляется характер, проверяется, сможет ли человек выдержать невероятное давление на психику. Ведь иногда, чтобы сразиться с монстром, нужно самому им стать…
— Интересно… — протянул я.
— Да не дрейфь ты так, Глеб! — Никита вновь попытался хлопнуть меня по плечу, но в этот раз я перехватил его руку и с силой сжал.
— Хватит меня трогать, здоровяк!
Гигант легко освободился из моей хватки и вновь обратился к голове льва:
— Василий, он нарывается или просто переживает за друга? Ага… Угу… Переживает… Ладно, не буду убивать его.
— Никита дело говорит. — подтвердил Лев. — Если твой приятель хотя бы вполовину такой же, как ты, то серьезных проблем у него не возникнет. Мы все прошли через этот этап.
— Веселое время было! — улыбнулась Лира.
— И жестокое! — всхлипывая над дверью, вставил свое слово Радомир.
— Ой, не тебе об этом говорить, старина! — возразил Василий. — Ты всех дедушек в лазарет отправил за одну ночь! Они потом месяц из палаты не вылезали, кости сращивали…
Я перевел взгляд на Нытика и мои брови взлетели на лоб:
«Это он-то раскидал всех ветеранов⁈»
— В общем, не вмешивайся, Глеб. — на всякий случай повторил глава отряда. — Поддержать можешь, вдохновить, но со своими проблемами он должен справиться сам, иначе…