Взглянув на Василия, я не заметил встречного внимания к своей персоне. Корюшкин был полностью сосредоточен на поддержании платформы. Активировав Око Монарха, я посмотрел на заклинание. Это был невероятный клубок из нитей стихии воздуха! Почти все структуры мне были незнакомы, такие плетения мне раньше не встречались. Тонкая работа!
Но по структуре ауры заклинания, я смог определить примерную функцию каждой нити. Одна, например, отвечала за плотность воздуха, позволяя стоять на нем, будто на земной тверди. Другая перенаправляла ветер в нужную магу сторону. Еще одна регулировала усиление воздушного потока. Еще с десяток плетений служили стабилизаторами всего этого хаоса. У меня было время хорошенько всё это запомнить, и я себе поклялся, что обязательно повторю этот фокус со стихией огня…
Но… Несмотря на воздушный купол, я прекрасно понимал, что одно неловкое движение, и я полечу вниз. Я всё время пытался не грохнуться с парящей платформы. Пришлось даже отрастить на своих ботинках огненные шипы с присосками для устойчивости. Василий на это лишь усмехнулся и покачал головой. Но его мнение меня заботило в последнюю очередь.
На высоте птичьего полета морозило так, что мне пришлось Властью разогревать кровь. Я был единственным, кто оделся не по погоде. Маги огня часто щеголяли на севере чуть ли не в плавках, — это была их фишка. Так что я особо не выделялся.
Алтай снизу дышал первозданной мощью — той самой энергией, которая проникала в душу, насыщая ее первобытным катарсисом. Сердце ликовало, наблюдая за белоснежными пиками гор, бурлящим потоком реки Катунь и девственной зеленью сосновых лесов.
Прежде чем пейзаж сменился на более мрачные тона, я успел порядком устать от красоты, — как кот, объевшийся сметаны, мечтает поскорее плюхнуться в теплое кресло и свернуться калачиком. В моем мире не было таких чудесных зарисовок природы. И потому меня это так шокировало…
Но радовался я недолго. Воздушная плита, что несла нас с приличной скоростью, стала заходить на посадку. Перед нами раскинулся исполинский лес со странным синим заревом в кронах деревьев. Словно кто-то решил устроить в сосновом бору северное сияние.
Направив Взор в гущу леса, я чуть не ослеп от аномальной яркости переплетающихся нитей энергии. От этого места буквально фонило какой-то запредельной мощью! И самое удивительное, куда я не смотрел, нигде не мог отыскать конец этого зеленого царства. Вдали лишь сверкали мрачные черные горы, припорошенные снегом.
— Нравится⁈ — пытаясь перекричать шум ветра, спросил меня Василий.
Вместо ответа я поднял большой палец вверх.
— В начале всем нравится! — усмехнулся командир отряда и резко направил наш «ковер-самолет» вниз. Душа подступила к горлу и захотела выпрыгнуть, но мне удалось ее удержать. Спустя минуту мы приземлились у окраины леса. Следом за нами спустились и остальные.
— Наконец-то, охота! — по-звериному принюхиваясь, зарычал Никита. — Хищник без добычи, что птица без крыльев!
— Опять будем морозить задницу… — с грустью уставившись на гигантский дуб, забормотал Радомир. — Что в этом хорошего⁈
— Я бы согрела тебя! — сверкнула глазками Лира в сторону Нытика. — Но, боюсь, ты не в моем вкусе.
Скупая слеза серебром пробежала по щеке Радомира.
— Опять пачкаться… — с досадой пробурчал Лев, брезгливо поглядывая на гигантские корни впереди. — Опять неделю выковыривать грязь из под ногтей!
— Хватит ныть! — Василий натянул на лицо маску грозного лидера. — Принимаемся за дело!
Приглядываясь к своим спутникам, я сделал вывод, что все они врали. Возбуждение в глазах не скроешь. Этот дикий огонь азарта буквально ведрами выливался из-под век. И всё это смешивалось со здоровым страхом. Они понимали, куда шли. И если даже Никита испытывал легкую осторожность, то становилось ясно, что легкой прогулки у меня не получится.
Все выудили из карманов странные компасы, которые мигали голубым светом.
— На вот, держи, стажер. — протянул мне один из них Василий. — Это важная штука. Она не даст тебе потеряться ни во времени, ни в пространстве. В этом лесу всякое происходит.
— Благодарю. — принимая подарок, слюбезничал я и поинтересовался. — Что например?
— Из прошлой вылазки Карающих вернулся только один… — мрачно посмотрев на меня, сказал Лев. — Он уходил мужчиной в самом расцвете сил, но угодил в аномалию и вернулся дряхлым и седым стариком.
— Недавно я за него поставил свечку… — всхлипнул Радомир. — Он умер. Сердце не выдержало.