На второй плите балом правил Радомир. За ним стояла Лира и усердно работала луком. Град стрел сыпался на чудовище, но это тоже было бесполезно. Щит зверюги на порядок превосходил все те, что я видел. Лев лежал под ногами красавицы и держался за окровавленный бок. На его лице читалась невыносимая мука.
Да уж… Вот тебе и Длань Императора! Сейчас эти ребята не казались мне такими грозными, как рисовала их молва.
Чудовище стремительно приближалось, и у меня было, чем его встретить! Восемь, накаченных под завязку Звезд Смерти — это не шутки! Будь ты хоть трижды Королем или Монархом!
Мои плетения ракетными снарядами устремились в тушу монстра. Первые два с легкостью пробили защиту твари, остальные шесть беспощадно вонзились в ее брюхо. Паучья жаба протяжно взвыла, рухнула на снег и всей своей немалой массой заскользила в мою сторону. Морда чудища остановилась в нескольких дюймах от меня, и я, не удержавшись от искушения, поставил свою ногу на ее нос. Мои Звездочки превратили брюхо зверя в кровавую кашу. Это была безоговорочная победа! Крылья монстра еще подрагивали в предсмертных судорогах, но, в целом, этот Король был повержен.
— Бегом! Оттащим ребят в укрытие! — Приземлившись на поляну, стал сыпать приказами Василий.
Я не был против.
Мы всем миром отволокли Льва и Никиту в наш импровизированный Бункер. На парней нельзя было смотреть без боли. У гиганта на всю грудь алел страшный ожог. У Горского на боку пламенела рваная рана, из которой сочилась кровь. Он тоже потерял сознание.
Лира с мрачной молчаливостью смазала целебной мазью увечья друзей, заштопала глубокие порезы и перебинтовала каждого. Она осталась с ними на дежурстве, а мы отправились наверх.
— Теперь я не сомневаюсь, что ты лично одолел Симаргла… — Вытирая кровь со лба, сказал мне командир. Он, слегка покачиваясь из стороны в сторону, будто пьяный, подошел к поверженной твари и занес над ней черный обсидиановый клинок. Спустя несколько минут он вытащил на свет невероятно красивый кристалл, который светился дымчатым серебром. Я еще удивился… Такая красивая вещь находилась в столь уродливом создании!
Радомир молча взмыл в небо на воздушной плите и занял свой пост. Удивительно… Но в этот раз на его лице не было и слезинки. Само сосредоточие!
— Кристалл Короля. — Вертя в руке небесный камень, заговорил Василий. — Не каждая Длань справится с такой тварью. Только самая опытная…
Я уже понимал, к чему клонит Корюшкин, но молчал. Мне хотелось послушать, какие он сделает выводы.
— Первокурсник одолел сперва Вожака, а теперь и Короля. — С этими словами Василий повернулся ко мне и пронзил острым взглядом. — Кто ты на самом деле, Глеб Юрьевич?
— Ваш ангел-хранитель? — Пожал я плечами.
— Для ангела ты слишком кровожаден. — Усмехнулся командир. — Восемь Звезд Смерти за раз! Я таких виртуозных плетений даже у Осиливших Путь не встречал!
— Просто воздух здесь больно хороший! — Я вздохнул полной грудью и посмотрел на небо. — Сила разлита буквально повсюду! А это заклинание я подсмотрел у самого Симаргла, когда с ним бился. Я просто немного его доработал.
— Ты ведь в курсе, что я буду вынужден доложить о твоих успехах императору?
— В курсе. И все понимаю. Хотите меня завербовать? — Улыбнулся я.
— Не исключено.
— Быть может, я соглашусь на ваше щедрое предложение… Но пока… Пока нам нужно вернуться обратно живыми.
— Ты прав. — Кивнул Василий. — Давай разделаем тушу и приготовим жаркое. Это мясо пригодится нашим ребятам.
Я брезгливо скривился, рассматривая паучью жабу-переростка.
— Я слышал, что мясо лягушек по вкусу очень напоминает куриное. — Усмехнулся Корюшкин. — Вот и проверим!
Мы принялись за разделку. Мне вновь удалось незаметно наполнить кровью монстра небольшой пузырек. Радовало то, что волкоподобные существа, которые напали на нас до этого, обладали схожей стихией с их Королем. Я находил это большим везением. Ведь фактически у меня появились разноуровневые, но идентичные друг другу материалы для исследований.
Покончив с монстром, мы вернулись в бункер. Закинув добытые ингредиенты к остальным, Василий отправился готовить мясо.
— Скажи мне, Глеб, где ты добыл столько энергии, что хватило на восемь заклинаний такого уровня? — спросил Корюшкин, бросая мясо на походную сковороду.
— Попытался помедитировать и обнаружил аномальное скопление энергии. Решил, что грех упускать шанс усилиться. — пожав плечами, я сполз по стене на пол. Давненько так не уставал.