Друг сразу понял все без лишних слов. Встав из-за стола, он направился ко мне. Вслед за ним двинулись и остальные.
— Как в старые добрые? — улыбнулся Артур.
— Разумеется. Род Бельских уже стал моим неизменным секундантом. — ответил я. Обернувшись к подошедшим принцам, я продолжил. — Андрей, не покажешь дорогу?
— С удовольствием. Пошли, не будем заставлять гостей ждать, у бала плотная программа. — намекнув мне, что неплохо было бы побыстрее разделаться с турком, Годунов младший направился к выходу из зала.
Дуэльный круг располагался неподалеку. Выглядел он в точь, как на Алтае. Лишь большего размера. Восьми ярусные трибуны опускались ниже уровня земли, где на последнем располагалось поле размером двадцать на двадцать метров, покрытое невысокой травкой.
Найдя взглядом свободную раздевалку, я направился к ней. Не дай бог еще испорчу новенький костюм! Была у меня шальная мысль облачиться в артефактную броню, что подарили мне члены элитного отряда, но я ее быстро отогнал. Не того ранга противник.
Внутри висели стандартные боевые облачения разных размеров. Подобрав нужный, я быстро переоделся и вышел на арену.
Скелет трибун быстро наполнился плотью толпы. Великие князья и сам император сидели на отдельном балконе, лишь молодежь сидела на первых рядах и наблюдали за происходящим. Бельский, дожидавшийся меня перед входом в раздевалку, встал по правую руку.
Противник же все не появлялся. Долго они…
Наконец, двери на противоположной стороне арены открылись, выпустив наружу статного воина. С ног до головы увешанный различными артефактами, он направился в центр круга.
Плавный шаг выдавал в нем опытного воина, а обоюдоострые артефактные клинки в обоих руках выдавали амбидекстра. Невероятно редкий и опасный противник, особенно если ты никогда не имел с ними дела. Увы для него, но я имел.
Не доходя нескольких метров друг до друга, мы замерли. Секундантом моего противника являлся сам турецкий посол, что противно ухмылялся, разглядывая меня.
— Все готовы? — следуя регламенту, поинтересовался Бельский.
— Да. — хором ответили мы.
Услышав наш ответ, граф и посол отошли в сторону, уступив место судье. Кем оказался никто иной, как Марк Георгиевич. Я даже не удивлен.
— Бой! — громогласно произнес учитель.
Защитный купол стал накрывать арену. Стоило ему сомкнуться, как противник закинул что-то себе в рот. Вслед за этим его аура взорвалась нескончаемым потоком силы, что он явно не мог полностью контролировать.
Приказ: Взгляд Императора!
Смертник. Вот, кто стоял передо мной. И вот, почему посол так противно ухмылялся. По всей видимости, мечник употребил что-то из запретного раздела. Кратковременно даруя употребившему небывалую силу, оно забирало у него самое дорогое — его жизнь. Что же, это лишь его выбор.
Приказ: Крылья ветра
Мгновенно сместившись в сторону, я пропустил в миллиметре от себя клинок. Но он был лишь обманкой, заманивавшей меня в ловушку. Как он думал. Атакуя из слепой зоны, второй клинок метил мне в спину. Но я лишь взмыл в воздух, пропуская удар.
Весь объятый молниями, противник двигался с невероятной скоростью. Удары сыпались со всех сторон, не давая мне ни мгновенья на раздумья. Не забывал он и про магию.
С неба сыпали черные молнии, отдаленно напоминавшие технику учителя. Но им до него было как до луны пешком. Изредка прилетало что-то посильнее, но все мимо.
Без всякого сомнения — мой противник был силен. Во всяком случае сильнее почти всех, ранее виденных мною. Не повезло ему лишь в одном — его противником оказался я. Окутав себя белыми разрядами он пытался быть невероятно быстр, но я каждый раз оказывался на мгновение быстрее. Благодаря поглощенной стихии ветра, что гармонично дополняла Приказ, мои движения были почти незаметны для глаз.
На самом же деле я мог убить его в любой момент. Но толпа, что окружала нас, всегда хотела одного — хлеба и зрелищ. И если первого у нее было в достатке, то второе она вкушала именно сейчас. И кто я такой, чтобы не дать ей сполна насладиться этим блюдом. Тем более, если мне это ничего не стоило.
Наконец, движения противника начали замедляться. Время действия допинга подходило к концу. Я же за все время боя так и не нанес ни одного удара. И пора было это исправлять. Но сперва…
Потянувшись силой Монарха к многочисленным защитным артефактам, я воспользовался тем, что противник уже себя похоронил. Потеряв концентрацию, он не заметил, как я перенастроил все артефакты. Теперь они подчинялись другому.