— Боялся? — робко предположил Борис.
— Такие, как он, не боятся в привычном всем понимании этого слова. Во время нашего разговора на балу я понял одну вещь… Допрос на самом деле вел не я. Этот, как выразился Андрей, «юнец», читал меня как открытую книгу. Такое я наблюдал лишь при общении с одним «человеком»…
Ненадолго задумавшись, Николай встрепенулся и бросил взгляд на младшего сына.
— Так зачем же я назначил его Десницей, Андрей?
— Избавился от врага трона, переманив его на свою сторону. Приобрел клинок, что сможет разить любого противника империи. Как лично, в индивидуальном противостоянии, так и в роли командира, что сможет выстроить наилучшую тактику противостояния. Возвысив одного из безродных, мы заручились еще большей любовью народа. Показали, что любой может достичь вершины!
— Верно! Но это не все. Ведь остается шанс, хоть и небольшой, что у Глеба получится передать свои способности нам. И в таком случае…
На последних словах Николай замолк, давая присутствующим возможность обдумать все сказанное.
— Что же за чудовище мы видели перед собой? — произнес себе под нос Андрей.
Мы оказались на другой стороне мира и тут же угодили под пресс враждебной ауры. Несмотря на то, что я стал сильнее после поглощения Симаргла, у меня все равно пошла кровь из носа, а ушные перепонки выбивали барабанный ритм. Кто-то явно был очень могущественным!
— Бежим! — схватив меня за шиворот, Марк метнулся в сторону, и мы понеслись во весь опор.
Земля дрожала от тяжелой поступи гиганта, из-за спины доносились звуки свирепого рычания и вырываемых с корнем деревьев, — нас преследовало что-то огромное и кровожадное. Хвойные ветки били по лицу, царапали кожу, мне отчаянно хотелось оглянуться, но напряженная фигура моего учителя сдерживала этот мой порыв любопытства. Сильнейший маг Империи предпочёл бежать от боя — это говорило о многом. И как бы мне не хотелось погеройствовать, но чувство самосохранения работало на совесть.
Отсутствие руки сказывалось на моей скорости. Всё-таки при беге действовали практически все группы мышц. Обзавестись протезом я не успел, да и конечность отращивать пока не собирался. Хотелось создать новую руку лучше предыдущей, а для этого требовался максимально качественный материал, нежели собственные клетки.
— Поднажми, парень! — рыкнул Одноглазый, не оборачиваясь.
Мне захотелось воспользоваться Властью, но я вовремя себя одернул. Не стоило лишний раз светиться, а потому пришло время для экспериментов.
Нырнув в чертоги своего дара, я высвободил стихию огня и дозировано стал направлять ее в ноги, постепенно наращивая темп. Спустя мгновение, я воспользовался своими знаниями о реактивной тяге и создал новое плетение. Я назвал его Ракетой. Ботинки, сделанные из шкуры Короля задымились и вспыхнули пламенем, но остались целы. А вот скорость моего движения увеличилась стократно! Пришлось даже пламенный щит перед носом повесить, чтобы кожа от сопротивления воздуха не стерлась до костей, да и ветви не мешались.
Быстро опередив учителя, я все же остановился и оглянулся. Нас преследовала гигантская черная ящерица с деградировавшими крыльями на спине. От этого существа веяло самой смертью. Острые зубы сверкали белёсой жутью в хищном оскале. Аура гиганта подавляла все живое вокруг в радиусе километра. С такими исполинами в этой жизни мне еще встречаться не доводилось!
Смекнув что к чему, я прицелился в Марка и выстрелил в него своим новым плетением. Его ноги загорелись алым пламенем, и он резко прибавил в скорости. Хвала Вселенной, что он не стал защищаться… Видимо, доверял мне.
Быстро поравнявшись со мной, мужчина с благодарностью подмигнул и помчался дальше.
— Это Король! Мы пока не готовы к битве с ним. — не останавливаясь, бросил Одноглазый через плечо.
— Всего лишь король? — поравнявшись с Марком, спросил я у него.
— Нет… Ты не понял. — оскалился маг. — Это КОРОЛЬ, а не жалкое его подобие из нашего мира.
— Ясно.
Мы бежали недолго, но очень быстро. За нами оставались огненные борозды и поломанные ветви деревьев. Потихоньку злобное рычание за нашими спинами становилось всё тише, а чувство опасности сбавляло свою остроту. Судя по всему, зверь решил оставить нас в покое. Спустя минут двадцать бешеной гонки мы оказались возле невысокой горы, что росла прямо посреди леса.