- Это купеческая из Солуни.
- А могучий египтянин служит на ней или он хозяин памфилы?
- Хозяин с двумя работниками уехал во Фракию покупать шерсть.
Попросил бы Диодор в тот раз береговых приставов последить за этой памфилой, может быть, не случилось бы несчастья с императором. Наутро 17 декабря, когда Диодор пришёл в гавань, памфилы уже не было. А вскоре он узнал об исчезновении Лакапина, и что-то побудило его побывать в особняке Феоктиста на Месе. Диодор взял торговый лоток, получил у казначея драгоценные украшения и отправился к особняку Феоктиста. Вот и большой мраморный дом за каменной оградой. Диодор постучал подвешенным молотком в ворота, появился привратник.
- Твой господин просил меня показать его супруге украшения из Микен, - сказал с поклоном Диодор.
- Но ни господина, ни его супруги нет дома. Госпожа Раиса уже много дней пребывает у родителей.
- Но я вчера встречался с господином Феоктистом, и он просил…
- Вчера он был, да в ночь уехал по торговым делам.
- Ах, какая досада, - посетовал Диодор и ушёл.
Встретившись с Сфенкелом, Диодор сказал ему:
- Нам, дружище, придётся присмотреть за домом купца Феоктиста.
- Будем смотреть. Он дома?
- Уехал по торговым делам.
Диодор и Сфенкел, сменяя друг друга, следили за особняком Феоктиста пять дней. За это время ловкий Сфенкел сумел побывать в доме, на чердаке и в подвале. Днём, когда Диодор пришёл на смену Сфенкелу, тот предупредил его:
- Сегодня в ночь я вернусь к Феоктисту в дом и буду сидеть на чердаке до той поры, пока он не вернётся.
- Ты считаешь, так нужно?
- Да. Я нашёл отдушину, через которую слышен весь разговор в доме.
- Это хорошо. Ты уйдёшь в дом, а я буду в гавани. Дичь где-то близко. Мы вышли на её след.
Началась охота. На шестой день Диодор стал свидетелем того, как вернулся из плавания Феоктист, но на скедии. Памфила так и осталась для Диодора загадкой. Он проводил Феоктиста от скедии до особняка, сам поспешил во дворец. Ещё в гавани Суд он увидел, как вернулись с охоты братья Стефан и Константин, счёл нужным последить за их поведением. Через Гонгилу Диодор узнал, что Багрянородный приглашал братьев на беседу, но ничего интересного об этой беседе он от Гонгилы не услышал. Да так и должно было быть. А в ранних сумерках декабрьского дня Стефан покинул дворец Магнавр, и Диодор начал охотиться за ними. Из дворца Стефан направился не к главным воротам, а в парк, прошёл по аллее и скрылся на хозяйственном дворе. По нему он проследовал до ворот, ведущих в восточную часть города, скрылся за ними. И Диодор чуть не упустил его: страж не хотел выпускать Диодора за ворота, говоря ему: «Иди через главные». Диодору пришлось выложить стражу то, чему все они подчинялись беспрекословно:
- Я служитель в секрете. Иду с государевым делом.
Калитка перед Диодором распахнулась. Он поспешил к дороге, ведущей ближайшим путём на проспект Меси. Диодор догнал-таки Стефана, когда тот подходил к особняку Феоктиста. Затаившись неподалёку, Диодор принялся ждать возвращения Стефана. Его ожидание затянулось надолго и без результата. Наступил поздний вечер, когда Стефан покинул особняк, и Диодор вынужден был последовать за ним. В Магнавр он прошёл через главные ворота и поспешил к покоям Багрянородного. Гонгила отвёл его в опочивальню, ни о чём не спросив. Багрянородный ещё не спал. Он сидел за столом и писал «Историю Руси».
- Что случилось, славный Диодор? - вставая навстречу, спросил император.
- Я от особняка Феоктиста Дуки. Стефан провёл у него весь вечер и только что вернулся в Магнавр.
- И что дальше?
- А дальше вот что: Сфенкел в палатах Феоктиста. Надо дождаться его, и мы многое узнаем.
- Господи, помоги нам вывести злодеев на чистую воду! - воскликнул Багрянородный.
- Скоро всё прояснится, Божественный. - И, тяжко вздохнув, Диодор добавил: - Голоден я. Попросить бы Гонгилу…