Женщина шикнула на свою дочурку, не решаясь сделать первый шаг к неизведанному.
— Я пойду! — решительно рявкнул Маэгре и отделился от толпы. Он прямым и уверенным шагом направился к порталу, и спустя секунды вошел внутрь.
Через несколько мгновений он вернулся обратно. Его глаза слезились от счастья.
— Идемте! Не бойтесь! Это просто чудо какое-то!
Его крик восторга заставил остальных ринуться вперед. Даже старики, ворча о «дьявольских штучках», не устояли.
Удовлетворенный результатом, я вновь вернулся в свой Домен Власти, чтобы посмотреть на реакцию новых поселенцев.
— Они как дети, — проворчал мне на ухо Марк, глядя на то, как охотник в костяных доспехах опасливо тычет копьем в цветок, а потом нюхает его, растерянно моргая.
— Ты тоже был таким, — я хлопнул учителя по плечу. — Помнишь, как в первый раз оказался здесь?
— Заткнись, щенок. Мне было не до удивления, знаешь ли…
Веррагор стоял на холме и его чешуя мерцала в свете солнца. Он не улыбался, но его хвост бил по траве ритмично, словно отплясывал какой-то веселый танец.
— Они счастливы, — сказал я сам себе. — Но счастье… Оно ведь редко живет долго.
— Но главное — оно случается… — бросил мне Марк, наблюдая за тем, как дети играют в салочки на зеленой траве. Его обычно угрюмое лицо разгладилось, и он улыбнулся.
«И за него стоит бороться!» — воинственно прорычал в моей голове Ребелл.
— Надо бы закатить пирушку! — подошел к нам радостный Маэгре.
— Только-только пировали! — попытался возразить я.
— То было в подземелье! А тут солнышко, травушка-муравушка! Однозначно нужно отметить это событие!
В общем, как я не сопротивлялся, но меня вновь усадили за стол. Правда, в этот раз я выводил алкоголь из организма.
Солнце работало исправно, но когда оно закатилось за горизонт, мне пришлось создать две луны. Они мерцали бледным голубым светом и вселяли в наши сердца покой.
Пир длился до глубокой ночи. Люди спали в высокой траве, обняв тыквы с вином, а я бродил среди них, поправляя границы Домена. Мои очки веры росли как на дрожжах. Поэтому я со скукой на лице выравнивал ландшафт, добавлял прекрасные сады, запускал рыбу в реки и озера.
После такой продуктивной прогулки я направился в сторону холма, на котором мы пировали. Марк и Веррагор сидели у костра. Старик при любом удобном случае тыкал льва в бок, требуя «поддать жару», а драконид… Улыбался. Нет, не так — оскаливался, но для его лица это было почти дружелюбно.
— Эй, создатель миров! — Марк махнул фляжкой. — Иди к нам, а то тут монстр учит меня их проклятиям! Говорит, мол, если шепнуть в нору змее…
Драконид покачал головой, искорки огня отражались на его чешуе.
— Это не проклятие, — поправил он, складывая когтистые руки на груди. — Это благословение. Змея принесет удачу, если попросить вежливо.
— Вежливо⁈ — фыркнул Марк. — Ты видел, как эти твари шипят? Они даже «пожалуйста» не понимают! А если один из этих червяков тебя ужалит, то и удача тебе не понадобится. Зачем она покойнику⁈
Ребелл, лежавший у костра, лениво поднял голову и зевнул, демонстрируя ряд острых зубов. Марк тут же швырнул в него огрызком яблока.
— Не выпендривайся, летун!
Лев поймал фрукт в воздухе и с удовольствием разгрыз, словно котенок, играющий с мячиком. Я сел рядом, наблюдая, как искры от костра взлетают к двум лунам.
— Значит, подружились? — спросил я, ловя взгляд Веррагора.
— Ни в жизнь! — буркнул Марк, но уголки его губ дрогнули. — Просто… Монстр оказался не таким чудовищем, как я думал.
— Ты тоже не так безнадежен, — ответил драконид, подбрасывая в огонь ветку. Пламя вспыхнуло зеленым, и в нем замелькали силуэты бегущих оленей.
— О, смотри-ка! — Марк оживился. — А это что за фокус?
— История моего рода. Каждое пламя помнит. — Веррагор провел когтем по воздуху, и тени превратились в сцены охоты, танцев, ритуалов. — Теперь и твоя история здесь.
— Польщен. — с серьезным лицом сказал Мидлер и сделал глоток из фляги.
— Ты говорил, что у тебя сохранились записи о последнем выжившем старейшине… — обратился я к дракониду, надеясь получить ценную информацию.
— Пламя все помнит… — задумчиво повторил вождь племени. — В том числе и о том, кого ты хочешь найти. Согласно огненной летописи, последний из тех, кто сражался с нашими врагами, спрятался в скалах Большого каньона, на другой стороне. Я думаю, он еще там.
— Вы о ком это? — полюбопытствовал Марк. — Что за враги?
— Меньше знаешь — крепче спишь… — сказал я учителю и требовательным взглядом уставился на Веррагора. — Ты можешь нарисовать мне карту, отмечая те места, где может находится старейшина?