— Впечатляюще, — прошипел он, облизывая лезвие своего кинжала. — Но что будет, если найдутся упрямцы, что захотят разрушить твое сооружение?
— Ты о вандалах? У них ничего не получится. — сказал я ему и поднял указательный палец. — Еще кое-что… Мне теперь мне нужен луч для моего храма. Жди…
С этим словами я нырнул в свое подсознание, рассек его на две части, оставив одну следить за окружающей обстановкой. Я не питал иллюзий, и понимал, что в этот момент был крайне уязвим. Но сила, что теперь бурила в моих жилах, помогала мне совершать два сложных действия одновременно.
Вторая часть сознания постучалась в Домен Власти. Дверь в мое убежище открылась мгновенно. Мой остров покоя встретил меня тишиной, наполненной пением птиц и шелестом травы. Я стоял на вершине холма, с которого открывался вид на бескрайнюю долину, утопающую в зелени.
В центре долины возвышалась гигантская статуя — моё изображение, высеченное из самой воли. У подножия постамента лежали дары — цветы, плоды и драгоценности, принесённые теми, кто верил в меня. Именно там я и заприметил Веррагора. Его фигура, как всегда, была величественной, но не пугающей. Его драконьи мелкие крылья, сотканные из голубого света и золотых нитей, мягко переливались на ветру.
— Я нужен, Сириус? — его голос был мягким, но полным силы, словно шум водопада вдали.
Я спустился с холма, мои шаги были лёгкими, словно я шёл по облаку. Трава под ногами мягко пружинила, а ветер ласково касался лица.
— Мне нужен жрец. Но не раб, а… Фанатик. Тот, кто сожжёт себя ради моей идеи.
Веррагор кивнул и его глаза загорелись пониманием. Он поднял руку, и в воздухе появился портал, из которого вышла женщина и монстр. Я передал часть власти над Доменом своему чешуйчатому другу, и теперь он мог вытворять здесь и не такие фокусы.
Её бледная кожа отдавала синевой, а волосы вились золотыми кудрями. Глаза — два озера, наполненных светом. На шее — ожерелье из цветов, каждый из которых источал сладкий аромат. Она стояла с гордо поднятой головой, её поза выражала уверенность и преданность.
— Ее зовут Иринта. Она денно и нощно молится на границе Домена, — сказал Веррагор, его голос звучал как колокольный звон. — Ее молитвы находят отклик у многих, а это… — драконид перевел взгляд на могучего монстра с бычьими рогами и хвостом ящера. — Это Руннар. Он самый сильный воин и твой верный последователь.
Иринта и Руннар упали на колени передо мной и подняли головы. Заговорила девушка… Ее голос звучал как пение птиц:
— Сириус Эридан…
Я шагнул к ней, и цветы под ногами расцвели ярче. Её дыхание пахло мёдом и свежестью.
— Вы мне нужны, — сказал я, касаясь её лба. — Мне нужен голос, который сожжёт старый мир. И меч, что будет охранять этот голос.
Девушка не моргнула, не пошевелилась… А монстр был скован трепетным безмолвием.
— Я все сделаю… Что именно от меня требуется?
Веррагор улыбнулся, а его глаза светились гордостью.
— Ты должна нести свет моей воли… Начни с Города Каменных Змей, — приказал я, и пространство Домена затрепетало, готовое извергнуть нас обратно в реальность. — Преврати их страх и ненависть… в веру.
Её губы растянулись в улыбке, обнажая зубы, сияющие, как жемчуг.
— Как прикажешь… Бог.
— Твоя воля, Сириус Эридан! — ударил себя кулаком в грудь Руннар.
Я щелкнул пальцами, и мы оказались на площади мрачного города.
Напитав голос всеми стихиями и властью, я громом заявил во всеуслышание:
— Отныне здесь будут нести службу мои верные последователи. Кто их тронет без веской причины, клянусь, этот монстр пожалеет, что родился на свет!
Мрачное безмолвие было мне ответом, но я не сомневался, что меня поняли правильно.
— Готов, Зартан? — я повернулся к монстру и вперил в него свой пронзающий взгляд.
Он кивнул, его глаза сверкнули, словно обещая, что путь будет полон опасностей, но он знает, как их обойти.
— Тогда пойдём, — прошипел он, разворачиваясь и указывая в сторону тёмного карьера, за которым, по его словам, находились мрачные земли, где никогда не ступала нога человека.
Мы двинулись вперёд, оставляя позади Город Каменных Змей. Я чувствовал, как взгляды монстров тайно следят за нами, смешивая страх, надежду и ненависть. Но это не имело значения. У меня была цель, и ничто не могло меня остановить.
Солнце, словно расплавленный слиток, кренилось к горизонту, заливая тренировочную площадку алым светом. Каменные плиты под ногами Артура всё ещё хранили следы вчерашней схватки — трещины от молний, опалённые участки земли. Он стоял, заложив руки за спину, наблюдая, как два десятка учеников выстраиваются полукругом. Их лица, знакомые до каждого шрама, сейчас отражали смесь тревоги и жгучего любопытства. Рядом, прислонившись к грубому деревянному столбу с выжженным символом императора, Лира щёлкала орешки, бросая скорлупки в сторону самого ретивого новичка — парень вздрагивал каждый раз, словно под обстрелом.