— Ну и дерьмо, — пробормотал Лев, потирая виски. — Будто меня похмельем накрыло, а я ведь даже не пил.
— Потому что ты пьёшь только дорогой коньяк, а не то пойло, что у нас было вчера, — хмыкнул Василий Корюшкин, пытаясь размять затёкшие пальцы.
— Смешно, правда. — Горский слабо усмехнулся, но в его глазах скользнуло напряжение.
Я покосился на отряд. Они стояли напряжённо, сжав зубы. Энергия этого мира давила на них, пробираясь вглубь тела, проникая в кристаллы. Непривычно, но ничего — привыкнут. Им даже полезно.
— Что-то мне это не нравится, — пробормотал Артур, переводя дыхание. — Будто кто-то изнутри меня выворачивает.
— Это потому, что твой кристалл растёт, — сказал я спокойно. — Ты ещё не впитал достаточно энергии, но со временем организм адаптируется.
— А если не адаптируется? — подал голос Никита Неклюдов, аккуратно расправляя львиную гриву своей шапки. — Я, конечно, готов стать первым таксидермистом, сделавшим чучело из самого себя, но как-то не хочется.
— Ты не умрёшь, — махнул рукой Радомир, но в голосе у него сквозило напряжение. — Скорее, просто будешь мучительно страдать.
— Ну, спасибо, жрец, ты умеешь приободрить, — пробормотал Никита.
Лира Волконская молча коснулась плеча Артура, передавая ему часть своей силы, чтобы стабилизировать поток внутри него. Я видел, как её аура мерцала, подстраиваясь под его.
— Ты как? — тихо спросила она.
— Справлюсь, — ответил он, не отводя взгляда от леса впереди.
Я ухмыльнулся.
— Правильный настрой. А теперь хватит стоять, нам пора двигаться.
Перед нами простирался мир монстров — тёмный, первобытный, живой. Мой план был так же прост, как и сложен. Я должен построить оплот. Но не просто укрепление, не временный лагерь, а сильнейшую крепость, которую видел этот мир. Место, которое станет щитом и клинком одновременно.
Я выдохнул, ощущая, как энергия мира монстров всё ещё давит на моих бойцов. Им было тяжело, но со временем они адаптируются. Им будет проще, когда стены уже поднимутся, когда магия обретёт форму, подчиняясь моей воле. Я не мог ждать.
Приказ: Архитектура Цитадели.
Слова сорвались с губ, и мир содрогнулся. Воздух задрожал, наполняясь сиянием. Земля содрогнулась, из её недр начали подниматься горы камня, металла и магии. Массивные плиты с гулким звуком вставали друг на друга, сцепляясь в единое монолитное тело.
И вот она — Цитадель. Колосс, что возвышался над миром монстров.
Её стены уходили ввысь на сотни метров, закрывая горизонт. Они не были просто камнем — это был живой металл, впитавший в себя силу стихии земли, отливавший тёмным блеском, будто ночное небо без звёзд. Гигантские врата, украшенные резными символами власти, могли выдержать удар любой твари, что осмелится подойти.
Каждая стена впитывала силу мира, вплетая её в свою структуру. Это не просто укрепление. Это живая цитадель, что будет стоять вечно. Башни, пронзающие небеса. Они тянулись ввысь, охваченные магическими спиралями. Это не были просто смотровые вышки — каждая из них вплетена в щитовой контур, поддерживающий абсолютную защиту.
Рвы, заполненные жидким пламенем, окружали крепость, их жар ощущался даже отсюда. Магия Смерти плескалась в их глубине, обещая неминуемую гибель всем, кто попытается пересечь их. Небо над цитаделью разорвалось вихрями энергий — они стали частью обороны, живым барьером, подавляющим любую угрозу.
Я почувствовал, как Власть течёт сквозь меня, подчиняя законы бытия.
Пятая грань Власти над собой. Я мог изменить любое своё состояние, сделать тело проводником безграничной энергии.
Пятая грань Власти над сущим. Я диктовал миру, что он должен быть таким, каким его вижу я.
И сейчас я видел цитадель, возвышающуюся над хаосом этого проклятого мира. Я сжал кулак. Это место станет моим бастионом.
— Это… невозможно, — выдохнул Лев Горский, впервые потеряв свою обычную самоуверенность.
— Это не крепость… это грёбаный город! — Василий Корюшкин невольно сделал шаг назад, глядя на стены, уходящие за горизонт.
— Это нечто большее, — Радомир Боярский склонил голову, касаясь груди в молитвенном жесте. — Это воля самого Монарха, воплощённая в камне.
Артур сжал кулаки, его глаза горели.
— Значит, так выглядит настоящая защита?
Лира Волконская провела рукой по ближайшей стене, ощущая магическую вибрацию, и хмыкнула.
— Если даже ранг Императора явится под эти стены… я не уверена, что он сможет пройти.