На улице я слился с толпой, двигаясь в сторону одного из парящих островов. Согласно информации, полученной от Вейранов, Гральг находился неподалеку от моей гостиницы. Это было удобно, и я решил двигаться на своих двоих.
Я не мог сдержать улыбки от воспоминаний о том, как обвел вокруг пальца знатное семейство. Когда я покинул их жилище, пара выбежала на улицу с бутылкой дорогого коньяка. Видимо, хотели задобрить меня. Во всех мирах одно и то же.
Тем не менее риск в моей авантюре присутствовал, хотя положа руку на сердце, я всегда рисковал. Перевалочный пункт для тех, кто доставлял дань, находился на одном из множества парящих островов, и я уже знал, как попаду туда.
Толпа вокруг меня была пестрой: торговцы, ремесленники, слуги Первых, сами Первые, их лица скрывались под масками безразличия. Никто не смотрел друг на друга слишком долго. Здесь каждый был сам за себя. Я шел, стараясь не выделяться. Сердце билось ровно, дыхание было спокойным. Я знал, что делаю.
Я остановился у края площади, откуда открывался вид на нужный мне остров. Он висел в воздухе, словно камень, брошенный богом и забытый на полпути к земле. Световые мосты, соединяющие его с городом, были перекрыты, а вокруг острова кружили патрульные дроны. Их красные глаза сканировали пространство, выискивая малейшую угрозу. Я сжал кулаки. Время пришло.
Я отошел в тень, где меня не могли видеть ни дроны, ни случайные прохожие. Закрыв глаза, я сосредоточился. Внутри меня пробудилась Власть. Она текла по моим венам, как жидкий огонь, наполняя каждую клетку тела.
Приказ: Затмение
Я почувствовал, как энергия обволакивает меня, делая невидимым для глаз и датчиков. Это была идеальная маскировка, но она требовала концентрации. Теперь меня могли увидеть разве что только боги.
Приказ: Крылья ветра
Ноги оторвались от земли, и я начал подниматься вверх, к парящему острову. Воздух вокруг меня дрожал, но я держал контроль. Дроны пролетали мимо, их красные глаза не замечали ничего подозрительного. Я был тенью, призраком, невидимым и неслышимым.
Подъем занял несколько минут, но каждая секунда казалась вечностью. Наконец, я достиг края острова. Мои ноги коснулись холодного камня, и я мгновенно прижался к скале, чтобы оценить обстановку. Рядом находился портал и тянулся мост на другой остров. Охрана была на месте, первый уровень защиты кишел роботами. Их движения были предсказуемыми, почти механическими. Первые явно не брезговали технологиями.
Я двинулся вперед, оставаясь в тени. Моя цель была близка. Круглые здания секретной базы выглядывали из-за горизонта. Я взлетел на скалу и присмотрелся повнимательнее к перевалочному пункту. Он был окружен двумя высокими заборами, что были нашпигованы защитной и сенсорной магией под завязку. Камеры слежения смотрели даже в небо.
Это была настоящая современная крепость в небе. Помимо стен тут присутствовали и магические барьеры, которые переливались всеми цветами радуги — если, конечно, радуга была создана для того, чтобы испепелять всё живое на своём пути.
Патрули Первых сновали вокруг, их стройные фигуры в белоснежных экзодоспехах выглядели так, будто они только что сошли с обложки журнала «Современный Завоеватель». Их движения были настолько синхронизированными, что я начал подозревать, что они репетируют для какого-то космического балета.
Я нашёл уединённое место на соседнем острове — небольшой уступ, заросший люминесцентными мхами, которые светились так ярко, что я боялся, будто они выдадут меня с потрохами. Но, к счастью, моя Власть позволяла мне оставаться невидимым. Активировав Око, я стал наблюдать.
Главное здание сильно выделялось на фоне всей базы. Оно выглядело как гигантский кристалл, врезанный в остров. Его стены были покрыты магическими узорами, которые пульсировали, словно живой организм. Если бы у зданий были личности, это определённо был бы тот самый парень, который на каждом собрании говорит: «Я не хочу хвастаться, но я самый важный здесь».
Вокруг него Первых было гораздо больше. Высокие, стройные, с холодными глазами, которые, казалось, видели всё и вся, они позвякивали оружием, что светилось магической энергией. От этих воинов фонило такой аурой, что любой монстр уровня Император позавидовал бы.